聖誕老人在聖誕前夜乘著由馴鹿拉的飛天雪橇派禮物給小孩子們。（圖片來源：Adobe Stock）
根據西方的傳說，聖誕老人（Santa Claus）在聖誕前夜乘著由馴鹿拉的飛天雪橇派禮物給小孩子們。聖誕老人從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的聖誕禮物。
聖誕老人的雪橇有幾隻馴鹿呢？我們看到的各種圖片裡數量都有不同，畫多少隻的都有，但是我告訴大家，真正的答案是：聖誕老人總共擁有十二隻馴鹿，一邊六隻，而且他們還都各自有自己的名字：
第一隻叫做Dasher，猛衝者
第二隻叫做Comet，彗星
第三隻叫做Cupid，丘比特
第四隻叫做Dancer，跳舞家
第五隻叫做Kirm，卡姆
第六隻叫做Prancer，跳躍
第七隻叫做Vixen，雌狐
第八隻叫做Donner，荷蘭語中的雷
第九隻叫做Blitzen，也是荷蘭語，閃電
第十隻叫做Fireball，火球
第十一隻叫做Olive，橄欖
第十二隻叫做Rudolph，魯道夫
聖誕老人（圖片來源：Adobe Stock）
每到聖誕季節，我們便可在商場聽到各種聖誕歌曲，其中播放的最多的歌曲之一便是紅鼻子魯道夫（Rudolgh the red-nosed reindeer），歌中唱的就是那隻叫魯道夫的馴鹿，因為長了一隻發光的紅鼻子而受到小夥伴的嫌棄，魯道夫自己也感到很沮喪，但聖誕老人卻偏偏選中了他當領隊，因為它明亮的鼻子像燈塔一樣穿透迷霧，不論遭遇到什麼樣的雨雪風霜，都不能阻止它們前進的步伐。
You know Dasher and Dancer and Prancer and Vixen
Comet and Cupid and Donner and Blitzen
But do you recall
The most famous reindeer of all?
Rudolph the Red-Nosed Reindeer
Had a very shiny nose
And if you ever saw it
You would even say it glows（發光）
All of the other reindeer
Used to laugh and call him names
They never let poor Rudolph
Join in any reindeer games
Then one foggy Christmas Eve
Santa came to say
"Rudolph,with your nose so bright
Won't you guide my sleigh tonight?"
Then how the reindeer loved him
As they shouted out with glee（高興）
"Rudolph the Red-Nosed Reindeer
You'll go down in history"
姜子牙的坐騎有多強？
雖說很多人都知道為聖誕老人拉雪橇的是馴鹿，但也有人錯誤的認為是麋鹿，而且由於在歐亞和北美大陸北方的廣闊森林和苔原，生活著好幾種大型的鹿科動物，分別是馬鹿、駝鹿和馴鹿，所以大家稍不注意就會傻傻分不清，是不是總覺得鹿們都長得差不多吧⋯⋯
首先要強調的是，給聖誕老人拉車的不是麋鹿，很多人都把這一點搞混了。麋鹿本是中國的一個特有物種，它其實就是古書中說的「四不像」：頭臉像馬、角像鹿、頸像駱駝、尾像驢，但又既不是馬，也不是鹿，更不是駱駝或驢。
麋鹿曾經分布在從東北到華南的各種濕地，但到漢朝時已經為數不多了。到元朝時，蒙古士兵將麋鹿捕捉運到北方的皇家園林裡以供遊獵。到19世紀時，在自然界已經滅絕，只剩下養在北京南苑內一群麋鹿，大約有200-300頭。
麋鹿（圖片來源：Pixabay）
時間到了1866年（清同治五年），有一位叫大衛的法國傳教士譚衛道（Armand David 1826—1900）在北京皇家獵苑發現了重新「發現」了這些麋鹿，將其帶回歐洲，一時間整個歐洲都轟動了。為了紀念大衛神父，後人將麋鹿命名為「大衛神父鹿」（Père David's deer）。
法國傳教士、博物學家阿曼德·大衛（Armand David 1826—1900）。（圖片來源：公有領域）
別看大衛只是個傳教士，他還是一位見多識廣的動植物學者，三年後他又在四川寶興縣鄧池溝首次發現了一種以前聞所未聞的新物種，並將其命名為大熊貓（Giant Panda），他的發現再一次在西方引發轟動。
鹿角椅起源于公元1631年。是年八月，皇太极在大凌河战役中猎得一大鹿，将此大鹿之角当作吉祥之物带回沈阳，命工匠制成鹿角椅，以兆吉祥。此后，清朝多位皇帝效仿之，逐渐成为皇宫“家法”物件。清朝乾隆年间，鹿角椅制作技艺流出皇宫，民间逐渐流传开来。第一次见确实惊艳 pic.twitter.com/Q66P1bvumQ
— 發財陳（互fo） (@chandlerchan14) February 15, 2023
但不幸的是，由於水土不服，大衛傳教士帶過去的麋鹿相繼死去，幸虧當時擔任倫敦動物學協會主席的英國11世貝福德公爵傾囊相助，憑藉私人財力將剩餘存活的麋鹿全部購回，蒐集了18頭，圈養在自己家族名下的沃本修道院莊園中，該物種才免於滅絕。到了20世紀80年代，爵士的後人分兩批向中國捐贈了38頭麋鹿，麋鹿這才算是出口轉內銷，重返故土……
姜子牙（圖片來源：Dharma／維基百科）
看過《封神演義》的一定還記得，姜子牙的坐騎就是一頭四不像（麋鹿），此物本是闡教聖人元始天尊之騎，後贈給玉虛門下的弟子姜子牙伐紂所用，是封神榜中眾神仙所用神獸之首。
這頭四不像有多強呢？它上可飛入九重高天，下可踏遍四海九州，速度之快三山五嶽之間眨眼便到⋯⋯（原文：鱗頭豹尾體如龍，足踏祥光至九重；四海九州隨意遍，叁山五嶽剎時逢。）
高大威猛的馬鹿與駝鹿
北美還有一種大型鹿科動物叫elk，其實正確的叫法是：加拿大馬鹿。它是世界上體型最大的鹿科物種之一。
馬鹿（圖片來源：Adobe Stock）
早期歐洲探險家在北美洲發現加拿大馬鹿時，因其體型比他們所熟識的歐洲馬鹿要大得多、比較像是駝鹿，就用了歐洲對駝鹿的稱呼來命名它，取名為「elk」。
那麽歐洲馬鹿又長成啥樣呢？它們體型稍小，而且背上都有褐紅色的毛，所以動物學家又把它叫做紅鹿（red deer）、赤鹿、八叉鹿。
紅鹿（圖片來源：Adobe Stock）
也因此，本來的馬鹿被歐洲人叫成了駝鹿，所以北美人就給北美駝鹿另外取了個名字叫moose。
其實最好辨認的就是駝鹿（moose），因為他們的角就像兩把鏟子，平著往外長的。而背部高聳，所以有點「駝」。
駝鹿（圖片來源：Adobe Stock）
牠可是全世界體型最大的鹿科動物。成年公駝鹿加上鹿角高達3米，體型比一頭成年棕熊還要龐大。據說，最重的駝鹿能達到800公斤，被很多人稱為森林之王。
在阿拉斯加和北極地區，駝鹿是比熊更危險的動物，每年駝鹿造成的傷人事故比熊還多。橫穿馬路的駝鹿還時常引發交通事故，很多車子都被直接踏扁了，或者整個兒撞碎了。
One of the all time great voice overs. pic.twitter.com/kmtDjOwiAc
— jamie (@gnuman1979) December 24, 2023
拉雪橇的一定是馴鹿！
真正替聖誕老人拉雪橇的是馴鹿。馴鹿在英國叫reindeer，其中的Rein/rān/就是繮繩、馴服的意思，所以會叫馴鹿。馴鹿體型比麋鹿小，是最容易馴化的鹿種之一。
馴鹿的角比較好看，所以有很多美國家庭喜歡在家中客廳最顯眼的位置裡懸掛馴鹿角做成的標本。
馴鹿角。（圖片來源：Adobe Stock）
在美國每到聖誕季，都有很多女生會在頭上戴馴鹿角的裝飾髮夾：
馴鹿角的裝飾髮夾。（圖片來源：Adobe Stock）
有的甚至還會給自己的愛車戴上呢！
汽車上的馴鹿角。（圖片來源：Adobe Stock）
但在美國，野生的北美馴鹿卻有另一個英文名字，叫做caribou，這個詞起源於加拿大法語 caribou，字面意思是「爪子，抓撓者」，因爲它會用蹄子踢開積雪來吃苔蘚和草。
所以，請大家不要再認錯了。我們來勾勒馴鹿的外貌：長著珊瑚形狀的角，脖子上有像白色的鬍鬚一樣的長毛，短短的尾巴……
馴鹿（圖片來源：Adobe Stock）
馴鹿聚居於北極和亞北極地區，常在北歐的極光裡作為背景，是北極像徵之一。我想這也是北極來的聖誕老人選它來拉雪橇的原因吧。
最容易分辨的梅花鹿
梅花鹿（Sika deer）相對來說就最容易分辨，不至於傻傻分不清。其名稱來源於它們在夏季身體上的許多白斑（在冬季梅花鹿的斑點並不顯著）。梅花鹿主要分布在亞洲東部，如俄羅斯、中國、日本等地。
梅花鹿在中國是瀕危物種，但在日本的亞種卻被大量繁殖，尤其是日本三大古都之一的奈良縣，每年都有來自世界各地的大批遊客專程前來奈良「觀鹿」。
各位以後有機會去日本奈良，一定要去親自體驗體驗哦！
日本奈良鹿（圖片來源：Adobe Stock）
辭彙總結：
milu 麋鹿
Père David's deer「大衛神父鹿」（西方稱麋鹿）
elk 加拿大馬鹿
red deer 歐洲紅鹿
moose 北美駝鹿
reindeer 馴鹿（英）
caribou 北美馴鹿（美）
sika deer 梅花鹿
antler 鹿角
【作者簡介】老哈利是國內擁有15年教齡的英語講師，國內人事部三級翻譯，曾在國內一線英語培訓機構任職，也曾是一家英語培訓機構的創始人，現旅居美國加州，他將從「美國實用生活英語」、「英語詞源趣談」、「美式英文發音寶典」、「英美文化漫談」、「聽歌學英語」、「英美姓名探幽」、「美國品牌故事」等多個方面和不同角度，帶您一起走進英語學習的小天地，讓您在輕鬆愉悅的氛圍裡增長知識，增強英語溝通能力，深度瞭解西方文化。
