一年一度的聖誕節將至。（圖片來源：Pexels）
冬至過後，我們終於迎來了2023年的尾聲，在嚴寒的冬季中，受到萬人矚目、浪漫的聖誕節悄然點燃了歡樂的火焰。雖然說聖誕節跟基督徒有著密切關連，但不可否認的是，聖誕節絕對是世界最有名的節日之一，無論是誰，都可以一同歡慶。
雖然大家都可以共同歡度聖誕節、互贈聖誕禮物、妝點聖誕樹，但談論起這個甜蜜又歡樂的聖誕節的起源與歷史，卻未必是人人都知道的。其實，面對這一個商人喜愛炒作的聖誕節，理應瞭解其起源與意義。今天不妨一起來認識這個神祕的聖誕節吧！
聖誕節的12月25日是如何訂定的
大家是否想過，為甚麼聖誕節會是落在12月25日這一天呢？其實，民間存在兩種比較普遍的推論。
第一種推論：12月25日這一天原本就是古羅馬人重視的農神節(Saturnalia)到來的日子，而農神節具有期待著漫長黑夜之後降臨於世的光明等意涵。或許基於這一原因，基督徒透過這一節日看見與自身信仰相同的真理意義，遂將聖誕節定在12月25日。
第二種理論與耶穌有關，亦較大眾熟知。雖然目前仍沒有證據表示耶穌是在12月25日降生的，但根據耶稣的母親馬利亞被聖靈感孕的時間，往後推了九個月之後，日期約莫是落在12月25日，因此這天就被定為耶穌的誕辰。
如今聖誕節的起源，已經無法考究清楚，但世人也已經不再糾結耶穌真正的出生日期，而是認為去釐清聖誕節存在的意義，以及是否虔誠的信奉神靈才是最最重要的事情。
雖然提及聖誕節，大家多半聯想到美食與繽紛的裝置，但仔細審視諸多儀式活動中，實則潛藏人們的對信仰的實誠及對美好生活的期待。舉例來說，西方視聖誕節是家庭聚會的一大重要節日，因此在聖誕節到來前，都會將家中佈置的五彩繽紛、充滿「生命」的意義，像聖誕樹就是「生命的長存」之象徵，而聖誕樹上的各種裝飾與燈具，則是「豐盛」、「吉祥」之象徵。至於在聖誕節習俗中，最受到期待的「互贈禮物」，則是代表了耶穌以愛向世人交換痛苦。
聖誕樹的起源
在西方國家，聖誕節是家庭聚會的重要節日。各家庭會在這時候布置聖誕樹。（圖片來源：Pexels）
提及聖誕節，大家多半會聯想到聖誕樹、聖誕老人與交換聖誕禮物，但若再進一步探論聖誕樹的緣起，恐怕是大家都會搖頭說不知道。接著就來談談聖誕樹的起源吧!其實，民間存在多種說法。
一、英國的修道士聖博尼法斯
第八世紀，一位來自英國德文郡克雷迪頓、名叫聖博尼法斯(Saint Boniface)的修道士前往德國的一個偏遠地區的教堂服事。據悉，聖博尼法斯進入德國的北部城鎮期間，就聽說當地人很崇拜「索爾之樹」，並認為索爾的神靈就潛藏在裡面。為了順利傳福音，聖博尼法斯決定直面當地人的信仰。於是，他向那一棵「索爾之樹」宣戰，說要砍斷這一棵樹，並強調索爾要是真的，理應會打雷擊殺他。就在聖博尼法斯要開始砍樹時，神奇的事情發生了，地上忽然颳起強風，「索爾之樹」竟被怪風給吹倒了。當地人見狀，遂開始接受聖博尼法斯所傳的福音，那棵樹也化為基督同在的象徵，而聖誕樹的傳統即從此事逐漸演變而成。
二、宗教改革領袖馬丁路德
傳說宗教改革領袖、德意志神學家馬丁路德（Martin Luther）在住家附近的林間散步期間，瞧見樹枝上滿覆白雪，不禁為之深深震撼。他想要留存所見美景，便砍下那棵樹，並將之搬回家擺放，隨後再使用蠟燭擺放在樹的周圍作為裝飾。
三、德國宗教戲劇《天堂》中的生命樹
據悉德國中世紀的宗教戲劇《天堂》中所演出的伊甸園故事，在聖誕期間非常受到歡迎。至於劇中出現掛吊著蘋果，且圍繞著一圈蠟燭的冷杉樹，則代表了生命樹，而這類樹很可能關乎聖誕樹的起源。
最後，在聖誕節到來前，祝福各位都能在這一個充滿美好、豐富意義的節日裡，與最親密的家人共享生命的美好與豐碩。
