過期的食物到底能不能吃？（圖片來源：Adobe Stock）
食物過期後到底還能不能吃呢？對於這個問題，美國環境公益機構全國資源維護協會（National Resource Defense Council）表示，「最佳出售期限」（sell by）是製造商供商店參考產品應該被下架的時間，並不是指這些食物不能吃，當然，嬰兒奶粉除外。
StillTasty網站綜合了美國農業部（USDA）、食品及藥物管理局（FDA）、聯邦疾病防治中心（CDC）和食品製造商的資料，歸結如下：
除了最佳出售期限之外，最佳使用期限（used by）和最佳期限（best by）都只是表示食品在這期限前風味、品質最佳，即使過了包裝上的期限，食品還是可以食用的，最重要的是學會正確保存和處理食物的方式，否則即使在期限內食用也會致病。不過，農業部建議不要買或使用任何超過期限的嬰兒奶粉。
生雞肉買回後可冷藏一兩天，烹調後或未開包裝，則可冷藏三、四天，冷凍可保存九個月。
牛羊豬肉要注意「使用期限」，「出售期限」則不必在意，但冷凍存放一年不會變質。
培根未開封冷藏可放兩週，開封后最好在七天內吃完。
雞蛋包裝上如果只有「出售期限」，買回來冷藏可放三、四周。
午餐肉和冷盤熟食肉類，如不開封可冷藏兩週，開封后，最好在五天內食用完畢，冷凍可放兩個月。
密封包裝的堅果類可常溫保存10個月。
花生醬開封后需冷藏，最好在四個月內吃完，如不冷藏，則只能放三個月。
義大利麵不論是否開封都可存放三年。
巧克力常溫下可放六至九個月，冷藏可延長25%，冷凍則可延長50%的期限，方法是把巧克力連原包裝盒放入冷凍袋封緊，要吃時先放在冷藏庫解凍，這樣可存放一年半。不過高級精緻的手工巧克力最好還是存放在室溫內，兩三週內吃完。
牛奶在「出售期限」後，通常可再放一週，冷凍可存放三個月，但口感不佳，可以拿來烘焙。但只要牛奶色澤變黃、有酸味、黏稠，都得丟棄。
蜂蜜無保存期限。
總而言之，食品包裝上寫的「有效日期」只是一個參考日期，最重要是怎樣正確保存食品。為了不隨便浪費食物，我們就先要學會如何鑑別，因此在食用前要小心查看是食物存在變質、腐敗等異狀。挑選出來不能再食用部分，維護我們的健康。
