異常美麗的湖泊暗藏致命危險。（圖片來源：Adobe Stock）
據報導，美國夏威夷毛伊島的「奇利亞水塘國家野生動物保護區」近日發現陽光下的池溏出現反常的螢光粉紅色。這獨特的顏色引起人們的擔憂，人們猜測這可能是因人工染料或化學物質污染所致。粉紅色景觀的夏威夷池溏自10月底以來，保護區工作人員一直在密切監視這片池溏的變化，水的色澤變成如泡泡糖般的粉紅色。專家警告，這夢幻的奇異現象可能是乾旱所導致，並叮嚀人們避免進入水中或飲用。
就連在保護區工作多年的員工也未曾見過這樣顏色的池溏，起初野生動物保護區的園區管理員布雷特·沃爾夫原本擔心湖泊出現的粉紅色是因為藻類大量繁殖，但最後實驗室檢測顯示與藻類無關，而是一種名為「鹽桿菌」的生物才可能是罪魁禍首。
乾旱背後的原因
報導指出鹽桿菌是一種古老的單細胞生物，喜歡在高濃度鹽分的水域中繁衍，被視為嗜極生物。實驗室推測毛伊島的乾旱可能是造成湖泊顏色異常的其中一個原因，因為通常懷卡普溪流會注入奇利亞池塘，提高水位並降低水中鹽度，但這樣的情況已經相當長一段時間未曾發生。
社群媒體上的粉紅色池塘照片吸引了許多好奇的遊客。對與前來的遊客，沃夫以玩笑的口吻回應：「希望他們來是為了了解我們保護瀕危物種和恢復濕地的使命，而不僅僅是為了欣賞湖水的粉紅色。」
神秘顏色的湖泊
除了在奇利亞水塘國家野生動物保護區出現神秘的粉色湖泊，今年一月，聖地牙哥海岸的人們曾目睹明亮的粉紅色波浪在岸邊拍打著。後來證實是研究人員在附近河口釋放了無毒的粉紅色染料。三月份，愛達荷斯普林斯市的廢水中出現一種神秘的污染物，水呈現淺粉紅色，原來是由20加侖濃縮的粉紅色染料所致。
2015年，西班牙西北部村莊的居民驚覺噴泉水呈現紅色，原因是最近降雨中出現的微小藻類引起的。2017年，加拿大一小鎮的居民一早醒來發現自來水變成粉紅色。調查顯示，閥門似乎被卡住，才會導致高錳酸鉀（一種水處理常見的化學物質）進入污水池，進而進入供水系統。
地球上的冥湖
無獨有偶，世上還有另一處的粉紅色湖泊。據傳該湖會讓接觸其水域的動物「石化」，這聽起來彷彿是民間傳說或恐怖電影劇本，然而這卻是事實，因為湖水中含有高濃度的鹽，所以動物、蝙蝠和鳥類死在湖中時，動物們會被鈣化，變成木乃伊，藝術家尼克·勃蘭特曾在這裡拍攝了許多這樣的石化動物。
這座被稱作是「地球上的冥湖」──納特龍湖泊位於非洲的坦尚尼亞，靠近於東非大裂谷東邊。湖泊受到倫蓋火山的影響，生態環境十分惡劣。湖水的PH值高達12度，鹹度與氨相當，幾乎沒辦法容納動物生存，更別提游泳。湖中蘊藏豐富的鹽、蘇打和菱鎂礦物，成為細菌繁衍的理想場所，湖
水淺加上溫度長年在攝氏40度以上，這樣的極端環境導致動物一旦接觸湖水，很快就會呈現石化般的慘狀。在這樣極端環境中，仍有少數的藻類、魚類，甚至是紅鶴能奇蹟般地在此生存。
突破極端環境的火烈鳥
這座致命的納特龍湖泊被譽為世界上最危險的湖泊之一，對大多數動物而言可能是噩夢，但火烈鳥卻在這裡展現了驚人的適應能力。
高鹽分的環境讓藻類繁殖，使湖水呈現不同的紅色調，湖中的細菌損害飲用湖水的生物內臟，但這並不對火烈鳥造成影響，由於缺乏肉食性動物的威脅，這裡反倒成為了火烈鳥的理想棲息地。250萬隻小火烈鳥選擇在這獨特的繁殖區安家，讓我們對生態系統的神奇之處感到讚嘆。即便在看似極端的環境中，還有少數物種得以受惠，再次見證了自然界中生命的堅韌和適應力！
