看似平凡的書籍，卻是生人勿讀的禁書。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
有句諺語為「好奇心會害死一隻貓。」漢代，周式前往東海，與一名官吏結伴同行，途中對方暫時離去，將身上的卷書託付給他，並交代千萬不能偷看書中的內容，反而勾起他的好奇心，打開這本記錄死亡的書籍。
記錄「死亡」的書籍
漢代時期，家住下邳的周式打算前往東海，旅程的途中與一名官吏相遇，兩人就此結伴同行，官吏隨身帶著一卷書，並請周式幫他保管。
他們跨越十幾里的路程時，官吏慌張地對周式說：「我暫時有點事情要處理，先把這卷書寄放在你這裡！」周式沒想太多就接下他的委託，官吏在臨走前，卻格外慎重地囑咐：「你可千萬不要打開那卷書來看啊！」說完才離別而去。
雖然受到嚴重警告，卻反而因此引起周式的好奇心。他禁不起誘惑地打開官吏託付的卷書，看見令人毛骨悚然的內容。這卷書中記載著不計其數的名字，全部都是已故之人的名字，隨著一頁頁翻閱，周式在字裡行間看見自己的名字居然也在上面，讓他嚇得呆若木雞。
打破禁忌 陰官捉緝
過去一段時間後，官吏辦事結束，趕回周式那兒時，看見他違反自己的囑咐，正在偷看書中的內容，立刻憤怒地斥責他：「千叮嚀，萬交代你不能看，怎麼聽不進去！？」當場被逮到的周式立刻跪地磕頭，磕到他鮮血直流，只願祈求得到官吏的原諒。一會兒後，氣氛稍微緩和，官吏開口說道：「我感謝你替我保管卷書，不過書中你的名字沒辦法抹掉。今日你回家以後，三年內不要出門，這樣你才能躲過即將來到的死劫！另外，你千萬別將這卷書的事說出去！」不知所措的周式乖乖地遵守官吏的交代，他在回家以後，過著足不出戶的生活。
在家閉關的時間過去兩年，他的行為令家人感到不解，但也沒多說甚麼。直到某一天，因為遭逢鄰居去世，出於禮儀，周式的父親吩咐他去喪家弔唁，否則會大發雷霆。無奈之下，周式只好打破禁忌，不料剛出門不久，當年的官吏就站在門前說道：「叮嚀你三年以內不要出門，現在你又不聽勸告了！這下子也沒辦法了。當初我沒把你捉回陰曹地府，受到好幾次鞭打處罰，如今我在外看見你，只好履行命運將你帶走，我會在三天後正午將你接走……」
面臨死別的周式走回家中，聲淚俱下地對家人訴說自己的遭遇，但父親認為這是無稽之談，母親則是日夜守候在他身邊哭泣。三天後的正午時分，就如同官吏所言，周式無預警地與世長辭。
（事據《法苑珠林》。）
