古老壁畫中出現遠遠大於羊隻的巨人。（圖片來源：Adobe Stock）
位於阿爾及利亞東南部、撒哈拉沙漠之中的「塔西里·阿傑爾」，名字中有「河流高原」的意思，擁有全世界最知名的史前岩洞壁畫，於1982年時成為世界遺產名錄的一員。
這座高原的面積多達72000平方公里，最高點達2158公尺，主要是由經過侵蝕作用的砂岩組成，由於表面出現沉積金屬氧化物的染色，因此能看見層層堆疊，從黑至暗紅的顏色變化，展露出與月球相似的景色，在地質學與藝術價值上出類拔萃。塔西里·阿傑爾的北部擁有深邃的峽谷地形與永久水池，東南部則有因為侵蝕現象形成的自然岩拱，數量將近300個。因為高海拔與砂岩特有的保水性，使得此地區的植被比鄰近的沙漠地帶更加豐富，比如稀有的撒哈拉桃金孃與撒哈拉桃金孃，而塔西里柏樹當屬世界上最悠久的樹木之一。
塔西里·阿傑爾高原的史前壁畫
歐洲地區，對於阿爾及利亞的岩畫研究歷史相當長遠，從1863年開始的A·波梅爾、1901年開始的史蒂芬·格塞爾、1931年開始的亨利·布勒伊，經過許多學者先後考究。到了20世紀初，來自法國軍團繪製的草圖，使西方的學者了解到塔西里地區壁畫的存在，一名法國考古學家亨利·洛特從1956年開始，多次帶領團隊往返研究與探險，卻也受人批判他的行為對壁畫的保存狀況造成不可逆的傷害。
塔西里·阿傑爾遺跡的壁畫反映著當時的時空背景，比如在公元前3000年至2000年時，能看見當時人們放牧牛群的景象，顯示出畜牧業的崛起；到了公元前1000前，出現了馬；則在千年後的駱駝，帶來人們跨越沙漠貿易的榮景。人們發現，壁畫的歷史能追溯至末次冰期尾聲的新石器時代早期，當時的沙漠與現今截然不同，是一個適宜人居的草原。許多文物的來源，至少都有9000至上萬年的歷史，並且已有多達15000幅的壁畫，以異常高的壁畫密度舉世聞名。
學者將塔西里的壁畫區分為五類，分別為公元前10000年到7500年的「古風」；公元前7550到5050年的「圓頭」；公元前4500到4000年的「田園」；公元前2000年到公元50年的「馬」；公元前1000年以後的「駱駝」。隨著時代的發展，顯露出不一樣的壁畫內容與風格，比如以蝕刻畫創作，主要自然描繪大型動物的古風；田園時期因為撒哈拉沙漠的乾旱變化，在風格上出現明顯轉變，能看見牧民、獵人、婦女與小孩出現的場景，以及牛、羊、狗等家畜的繪畫。
圓頭時期的刻畫十分特別，有些創作中出現非洲已知最古老、最大型的人形岩畫，能看見超過五公尺與三公尺的巨人，頭部呈現圓形與沒有特徵的樣子，其漂浮於岩石表面的樣子，使它們獲得「圓頭」的命名。這些壁畫集中在高原中的某個位置，有學者認為是某種儀式的中心，或許是他們與當時神明聯繫的方式，也有人認為是外星生命降臨的刻畫，超過千、萬年的古老繪畫，卻有著超乎尋常的形象，不免令人認為那些看似天馬行空的古代外星論點，或許是曾經發生的光景。
