千年前的兵刃，時至今日依然尚存。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
今年9月6日，以色列古物管理局表示，位於死海附近的朱迪亞沙漠（又稱為猶大曠野），有考古團隊在其中的一處洞穴中，發現4把保存狀況良好的文物。這些文物包含了劍、劍鞘與皮革，該機構的主任艾坦·克萊因博士指出，這4把劍的保存狀況令人訝異，是他們以前從未遇過的發現，考古團隊認為造成此狀況的原因，歸功於沙漠擁有的乾燥氣候。
關於這次把劍的來歷，考古團隊認為或許是源自132年到135年時，正值羅馬帝國發生「巴柯巴起義」的期間。這四把劍的長度介於45公分至65公分之間，最短的為一把「環形劍」，其他三把長度差距不大的可能是羅馬帝國著名的「斯帕達劍」，可能是在大規模動亂期間，猶太人從羅馬軍隊手中奪取的武器。這場戰役是由猶太人在羅馬帝國境內發起的第三次大規模抗爭，也是雙方最後一次戰役。根據記載，羅馬皇帝哈德良派出6到12萬的兵力，共有58萬名猶太人失去生命，數以百計的村落被摧毀。也許當初藏匿這四把劍的主人，是為了以備不時之需，抑或是避免自己日後被捕，手中的武器將帶來致命的危機。
古老神祕的湖泊 死海
位於以色列、約旦與巴勒斯坦交界的「死海」，是現今世界上地勢最低的湖泊。這座湖泊的長度為67公里、寬度為18公里，在810平方公里的面積裡蘊藏鹽度越深越高的湖水，甚至在最深處存在化石化的湖水。縱使是人類無法飲用的海水，一般含鹽量也僅到3.5%，然而死海湖水的含鹽量卻高達23%至30%，鹽分達到普通海水的8.6倍之多，是地球上鹽分排行第五的水體，並且是其湖岸是已露出陸地的最低點。
關於考古學的報導，不時會有在死海附近出土新發現的消息，在希伯來聖經中的記載，死海周圍的洞穴在以色列人抵達迦南前，已經有人類居住於此，並在大衛王在位期間達到巔峰。有人認為在死海東南岸的某處，曾經是亞伯拉罕時代一座城市的所在地，《創世記》中曾提及這座被毀滅的城市。據說在毀滅發生以前，死海被人們稱為「錫迪姆谷」，是一個蘊藏天然瀝青的山谷。
現在的死海，其中蘊藏豐富的鎂、鈉、鉀、鈣鹽等礦物，由於它的高鹽度，因此無法讓魚類生活於其中，但存在細菌與浮游生物。與現今狀況不同的是，許多傳說提及死海美好未來的預言，比如《以西結書》預言它將受到治癒，變得新鮮，能夠成為讓海洋生物繁衍生息的湖泊；在《撒迦利亞書》中則表示，「活水」會從耶路撒冷流出去，其中一半便是流往死海的所在地。
