今人提及中秋節，多半聯想到月餅、柚子，以及嫦娥奔月等傳說。（圖片來源：Pixabay）
在9月29日迎來中秋節之前，我們得先了解這一個漢族四大重要傳統節日之一。「中秋」一詞最早出現在《周禮》一書中，但是讀為《仲秋》，後來才改稱「中秋」，且直到唐朝，中秋才意指中秋節。每年於黃曆八月十五到來的中秋節，亦可稱為「團圓節」、「仲秋」、「八月節」、「八月半」、「月夕」、「月節」、「十五夜」等等。
今人提及中秋節，多半聯想到月餅、柚子或烤肉，其中的月餅則是自古就開始盛行囉！提及月餅的起源，民間流傳最廣的傳說，理應是劉伯溫獻計策，在月餅裡暗藏寫著「八月十五夜起義」的說法。由於百姓在中秋夜晚，團結地打敗了蒙古人，所以每逢黃曆八月十五日，民眾就以吃月餅作為紀念，並將此習俗代代相傳。
除了這一則傳說，民間還傳說中秋節吃月餅的習俗，其實是跟唐朝李氏有關。
中秋吃月餅與大唐李氏無關
唐朝期間，中秋賞月、玩月等風俗就已頗為盛行。據說大將軍李靖戰勝匈奴後，在八月十五日凱旋歸國，當時有一位吐蕃商人特地向大唐皇帝獻餅祝賀，唐太宗李世民（另有說法指唐高祖李淵）見狀大喜。當皇帝將胡餅分給眾位臣子享用後，就開始流傳中秋吃胡餅的習俗。那麼，胡餅又是如何變成月餅的呢？據說，當極富藝術涵養的唐玄宗李隆基稱帝後，嫌棄胡餅的名稱不夠雅致，而他鍾愛的楊貴妃為了迎合玄宗的心意，特地將胡餅改稱為「月餅」。從此以後，人們就改稱中秋節要吃月餅了。
不過，有論者認為，關於大唐皇帝或唐代妃子讓「月餅」出名的各種說法不太可信，但當時卻有可能已經形成了「八月十五吃餅」的風俗。
古代的八月十五得吃餅
據說日本僧人圓仁曾記載「八月十五，寺家設餺飩、餅食」之俗，後世也有學者表示，「唐僖宗李儇曾在八月十五賜餅給新科進士」。無論大唐是否有在八月十五吃餅的習俗，我們比較能確定的是，北宋已經出現中秋節吃月餅的習俗了。北宋的大文豪蘇東坡亦於《留別廉守》寫下「小餅如嚼月，中有酥與飴」的佳句。南宋吳自牧的著作《夢粱錄》中，亦出現「月餅」一詞：
市食點心，四時皆有，任便索喚，不誤主顧。且如蒸作面行賣四色饅頭，細餡大包子，賣米薄皮春繭、生餡饅頭、餣子、笑靨兒、金銀炙焦、牡丹餅、雜色煎花饅頭、棗箍、荷葉餅、芙蓉餅、菊花餅、月餅、梅花餅……。
另外，宋末元初人周密亦於《武林舊事･蒸作從食》中記載了「月餅」一詞。可是，月餅卻是與大包子、荷葉餅、芙蓉餅、肉油酥、燒餅、胡餅、春餅等美食歸類在一起，都屬於日常吃食，而非專屬於八月十五的美食。
古時的月餅，又被稱為「宮餅」或「小餅」，據說北宋帝王家在度中秋時，喜歡吃的就是這種餡料精緻的餅。蘇東坡所說的「中有酥和飴」，就是指月餅的酥脆特色與裡頭包裹了特殊的餡料，由此看來，古時的月餅與現今的月餅十分相像，都是以糖與油的食材所製成的。
中秋節的習俗很多，形式也各不相同，但都寄託著人們對生活無限的熱愛和對美好生活的嚮往。
