林彪出逃坐的三叉載客機款型（圖片來源:免費圖片）
「九‧一三」導火索
1971年9月13日凌晨，林彪、葉群、林立果、劉沛豐、林彪的司機楊振剛、機長潘景寅、機械師李平、張延奎、特設師邰起良共9人搭機飛離山海關機場，飛機為英國霍克薛利航空公司於1960年代中期生產的三叉戟1E型中短程噴氣式客機，作為巴基斯坦還款的一部分，被分配給中共空軍專機使用。
在1970年8月舉行的中共九屆二中全會（廬山會議）上，林彪、陳伯達、葉群、吳法憲等人聯合汪東興試圖打倒張春橋，但由於毛澤東的強烈反對而失敗。陳伯達被隔離審查，林彪雖未被點名批判，但其集團的葉群、黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作等人以及汪東興均被毛澤東要求做出檢討。會議後，毛澤東通過各種方式要求林彪作檢討，林彪卻不為所動，兩人的矛盾逐漸加深。毛澤東開始採取「甩石頭」、「摻沙子」和「挖牆腳」的方法對付林彪集團。在1971年2月的全國計畫工作會議上，毛的侄子毛遠新甚至公開宣稱：「廬山會議是一次‘未遂政變’。」
據中共官方史料稱，1971年3月，林彪提出要「先搞一個計畫」，林立果在上海同其組建的秘密組織「聯合艦隊」主要成員於3月下旬擬出《「五七一工程」紀要》（「五七一」是「武起義」之諧音，即武裝起義。「五七一工程」名稱為林立果所定）之草稿。
1971年4月，黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作四人向毛澤東提交檢討後，毛澤東接見了他們並表示：「這件事到我這裡，就算是處理結束了。」但之後毛澤東從熊向暉處得知，1970年「批陳整風」匯報會文件中的黃、吳、李、邱四人的檢討書被軍委辦事組扣下了許多，60多份只發了7份，傳達範圍非常有限。1971年5月1日晚上，天安門城樓上舉行觀燈晚會，林彪原本拒絕出席，後在葉群、周恩來催促下才勉強參加，過程中和毛澤東幾無交流。
1971年8月14日，毛澤東離開北京開始到南方巡視，向湖北、河南、湖南、廣東等地的黨、軍負責人打招呼，批評軍委辦事組及林彪。毛澤東談到「廬山這件事還沒有完」、「有人急於想當國家主席，要分裂黨，急於奪權」，發言內容明確指向林彪，之後更明確對林彪進行點名，說：「林彪同志那個講話，沒有同我商量，也沒有給我看。」「這次，要保住林副主席，不做個人結論，但他當然要負一些責任。」毛澤東還在武漢講「不要讓自己老婆當自己工作單位辦公室主任」。毛澤東這句話事實上是直接批林的。因為林彪之妻葉群時任中共中央政治局委員兼「林彪辦公室」主任。
8月23日，武漢軍區政委劉豐把毛澤東在武漢批林與葉群的內容，透露給林彪侄子林漢雄。9月3日上午，林立果在毛家灣對「林辦」工作人員王淑媛說：「寧可逃跑也不像劉少奇那樣被抓住坐牢，實在不行就上山打游擊。」毛澤東的南巡談話內容被林彪、葉群、林立果等人得知，成為「九·一三」事件的導火索。林立果，林彪與葉群之子，時任共軍空軍司令部辦公室副主任兼作戰部副部長。
林彪出逃前的事情
1971年7月17日，林彪、葉群乘坐專列前往中直北戴河療養院避暑，入住96號樓。到北戴河後，林彪閉門不出，情緒低。
9月5日，武漢軍區政委劉豐將毛澤東接見中南各省負責人的談話，明確地指向林彪的內容透露出來，消息傳到林的老婆葉群耳朵。於是，就有了葉群和他兒子林立果謀劃出逃香港的計畫。也許，她們是想通過香港再到臺灣。但是，林與國民黨之間的關係，毛應有所耳聞，而林的女兒，豆豆，在這時，卻因為葉群沒把她拉過來而出了事，因此，一切，都發生在一場設定好的戲劇中。
9月11日上午，林彪的二子林立衡找內勤陳佔照，要他偷聽林彪和葉群的談話。陳說：「我在走廊聽過主任哭時說：‘現在人家說我是特務，我要逃走’。首長說：‘我有什麼辦法，你走就走吧！’我們不敢進臥室偷聽。被抓住不得了。」
9月12日21時許，林立果在走廊上碰到林立衡。林立果對林立衡說：「明天早上六點行動！」，林立衡詢問到哪去，林立果說：「以後再跟你說，我馬上到首長那去！」之後緊張地跑到林彪處與林彪、葉群密談。林立果、葉群從林彪處來回進出多次。不久，內勤張恆昌告知林立衡：「我聽到主任說：‘去廣州不行，到香港也行呀！’」
23時整，周恩來指示林彪部下李作鵬：飛機需要周恩來本人、黃永勝、吳法憲、李作鵬的同意才能起飛。
23時22分，周恩來與葉群通電話，詢問葉群知不知道北戴河有一架專機。葉群先說不知道，後承認有一架專機，並稱要去大連。周恩來表示晚上飛行不安全，別飛了，需要的話，周親自去北戴河看林彪。
23時55分左右，林彪、葉群、林立果、劉沛豐、李文普乘坐楊振剛駕駛的大紅旗轎車從96樓向山海關機場出發。在58號樓的林立衡等人旋即從多個渠道得知林彪、葉群、林立果等人已經乘車離開。駛過58號樓不遠，因為有警衛攔車，開槍打傷一警衛。紅旗轎車隨即啟動，加快速度向山海關機場方向駛去，8341部隊在後乘車追趕。
周恩來又命令人打電話到山海關機場，找到三叉戟專機駕駛員潘景寅，命令：「要絕對忠於毛主席，飛機決不能起飛，不管什麼人的命令都不能起飛」。
零時06分，李作鵬再次打電話到山海關機場調度室，機場站長潘浩回電話詢問：「如果飛機強行起飛怎麼辦？」李作鵬回答：「可直接報告周總理。」
零時22分，林彪等人乘坐的紅旗轎車到達山海關機場停機坪，葉群下車即大喊：「有人要害林副主席，我們要走了」，這時兩輛加油車和256號三叉戟飛機的三名機械師正在加油，飛行員潘景寅也已經登機。而載著登機梯的卡車還沒有調來，8341部隊二大隊副大隊長於仁堂和機場地勤人員看到，林彪、葉群、林立果等不及了，慌慌張張從工作人員的小鐵梯往飛機上爬。林彪爬得非常吃力，司機楊振剛在下面托著他，才勉強爬進機艙。林立果拿著手槍，斥責油車司機「快開走」，他最後一個上了飛機。飛機滑行過程中右側機翼撞上加油車罐口蓋，刮掉了機翼上的鋁皮，撞碎了機翼上的綠色玻璃燈罩。山海關場站的參謀長佟玉春朝天連開三槍，機場隨即緊急燈光管制，一片漆黑。
零時32分，林彪等人所乘三叉戟飛機在機場熄燈、導航關閉、沒有夜航燈光照明以及機組人員不到位的情況下強行滑出並起飛。隨即山海關機場副站長趙雅輝報告李作鵬飛機已經強行起飛，李作鵬報告給周恩來。周恩來命令空軍司令部，監視飛機動向，並要求通過報話機向飛機喊話，命令向北京飛，指示他們掌握情況，隨時報告。隨即周前往中南海游泳池向毛澤東匯報。
三叉戟256號專機起飛後，一開始可能去南方，向西飛行，後慢慢劃大圈轉彎向西北飛去，飛行高度保持在3000米左右。周問毛：「要不要攔截飛機」。毛澤東答：「林彪還是我們黨中央的副主席。‘天要下雨，娘要嫁人’，不要阻攔，讓他飛吧！」
飛機飛越邊境前在內蒙古的貝勒廟上空盤旋了一週，顯示猶豫、遲疑的狀態。
凌晨1時50分，三叉戟256號專機飛越中蒙邊境414號界樁，進入蒙古國，不久從中方雷達監控中消失。（待續）
