《淮南子》是中國文化史上的一部重要典籍。(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《人間》篇的部分內容。
[原文]智者離路而得道，愚者守道而失路。夫兒說之巧，於閉結無不解。非能閉結而盡解之也，不解不可解也。
[大意]聰明人離開了大路卻得到了便道，愚蠢者死守大道卻失去了捷徑。像宋國大夫兒說那樣的善辯者，人們都會說他沒甚麼結是不能解開的。其實他並不是任何死結都能解開，他只是不去解那些解不開的死結罷了，以至於人們誤認為他甚麼死結都能解開。
魯哀公想往西邊擴建住宅，史官們極力勸諫，和他爭論起來，認為向西擴建宅院不吉利，魯哀公變了臉色而大發脾氣。他身邊的臣子多次勸告他，他都聽不進去。
後來魯哀公將這件事拿去詢問太傅宰折睢：「我打算往西擴展住宅，而史官說不吉利，您認為怎麼樣？」宰折睢回答說：「天下有三種不吉利的事，但向西擴展修建宅院不在其中。」魯哀公聽了很高興，喜形於色。過了一會，魯哀公又追問宰折睢：「哪三件事是不吉利的呢？」宰折睢回答說：「不按照禮義辦事，是第一件不吉利的事情。對慾望嗜好無止境的追求，是第二件不吉利的事情。不聽臣下竭力的忠諫，是第三件不吉利的事情。」哀公聽了後默默沉思，很平和地反躬自省，於是決定停止向西擴建宅院的事。
史官們以為只要力爭強諫、靠爭辯，就可以讓魯哀公放棄他的想法，卻不懂得不力爭強諫、不爭論，反而會讓自己的意見被採納接受。
聰明人離開了大路卻得到了便道，愚蠢者死守大道卻失去了捷徑。像宋國大夫兒說那樣的善辯者，人們都會說他沒甚麼結是不能解開的。其實他並不是任何死結都能解開，他只是不去解那些解不開的死結罷了，以至於人們誤認為他甚麼死結都能解開。一個人能達到以「不解開的方法」來解開「不可解的結」時，那就可以和他一起談論事情了。
[原文]交畫不暢，連環不解，物之不通者，聖人不爭也。
[大意]交錯畫的線條不可能流暢，連著的玉環不易解開。對於那些隱微不通的事物，聖人是不去爭辯的。
孔子一次出遊，馬跑失了，走進一塊田裡吃了農民的莊稼，那戶田的主人看了非常憤怒，捉住馬就將它拴了起來。孔子派子貢前去請求農民放馬，說了很多謙恭的話都沒能使農民放馬。子貢回去後孔子說：「用人家不喜歡聽的話去說服人家，這就好像用大牢盛的牛和羊去供奉野獸，又好比以《九韶》古樂去取悅飛鳥。馬沒被放回來，這件事是我的過錯，不是田主的責任。」
於是孔子就派馬伕前去解釋，馬伕到了田主那裡說：「田主您耕種的田地是從東海邊一直耕到西海邊那麼遠啊，我的馬跑失後，怎麼能不吃沒人看管的禾苗呢？」農民一聽，十分高興，就解開繫著的馬還給了馬伕。馬伕勸說田主的話沒有特殊的方法，甚至聽起來有點不成體統，但反而一說就行，事情也真有它的極致處。有些事情出現後，靈巧的語言還不如拙笨的話管用。所以聖人是先量度好孔穴的大小、形狀，再來校正榫頭的。
唱《採菱》《陽阿》這樣的歌曲，粗俗的人聽了感到還不如《延路》這樣通俗的歌曲來得順耳好聽。這並不是唱歌的人唱的不好，而是聽歌的人欣賞能力不同、聽歌的對象不同。所以交錯畫的線條不可能流暢，連著的玉環不易解開。對於那些隱微不通的事物，聖人是不去爭辯的。
（待續）
