水怪是來自遠古的生物還是嶄新的物種呢？（圖片來源：Adobe Stock）
許多國家都有一些知名的自然景觀，有的悠久、古老，有的壯觀、醒目，美麗到值得遠行到此一遊，見證大自然之美，不過自古以來，民間傳說從不間斷，每個地方或多或少都有屬於他們的神話與傳說，自然經常會與一些神祕的超常之物產生連結，高聳壯觀的深山中棲息著精靈、類人生物，寧靜深邃的湖水中潛伏著水怪、精怪等異物，令人類敬畏之餘，不顧危險地想要探究其存在的真相與面貌，今天介紹兩種已有百年以上歷史的水怪傳說，牠們擁有巨大的身軀，卻在久遠的時間中依舊保持神祕，未能揭開牠們的真面目。
潛伏湖底 塞爾瑪湖怪
挪威西福爾德泰勒馬克郡的賽爾尤爾市鎮，面積為715平方公里，源自2013年的統計資料中，他們的人口密度每平方公里僅有4人，屬於第3級的人口稀少區。這裡的行政中心是賽爾尤爾村，他們有一座名為「塞爾尤爾湖」的湖泊，湖泊面積達到16.7平方公里，主要由瓦拉拉伊河流流入，再從伯爾瓦河流流出。
根據賽爾尤爾當地流傳的民間傳說，在塞爾尤爾湖是一條「海蛇」怪物的棲息地，人們將牠稱為「塞爾瑪湖怪」，距今已有超過270年以上的時間，最早從18世紀時開始流傳，累積至今的目擊事件已經達到上百件。時至今日，不論塞爾瑪湖怪是否存在，牠都已經成為當地文化的一份子，作為當地觀光活動的宣傳要點之一，甚至在1986年讓市鎮議會將徽章修改為湖怪的圖案，能看出塞爾瑪湖怪對於居民們的影響力。
那麼塞爾瑪湖怪到底存不存在呢？相傳過去有一支科學探險隊在1977年時前往當地，一行人攜帶聲納回波探測器，希望能藉此探索潛伏於塞爾尤爾湖中的湖怪，當時真的從湖底偵測到一個「龐然大物」出現，替湖怪存在的真實性增加可信度。後來在1999年6月時，一名來自德國的中學生物教師來到賽爾尤爾，他成功在湖泊中近距離觀察到塞爾瑪湖怪出現。上述的例子都已經相當久遠，不過在2012年時，依然有湖怪的目擊事件，有位17歲少女跟著家人來到當地旅遊，意外看見塞爾瑪湖怪出現，據說當下還拍到牠的畫面，也許塞爾瑪湖怪依然潛伏在這座湖泊的某處，過著遠離世人的生活。
水中巨蛇 普雷西
北美洲五大湖中最大的「蘇必略湖」是世界面積最大的淡水湖，同時也是水體體積世界排行第4的湖泊，從19世紀時就有水怪出現在這座巨大湖泊的傳說出現，原住民將其稱為「Mishipishu」，人們稱其為「普雷西」。
關於普雷西的敘述，通常頭部與馬相似，還有很長的脖子，以及類似鯨魚的尾巴，凱爾特民間傳說中流傳的湖邊精靈凱爾派或水馬有些相似，身長甚至有將近23公尺的傳聞。
1894年9月時，曾有兩艘輪船船員發現湖泊中出現一隻龐然大物，從水面突起1.8至2.4公尺左右的部位，當時正在湖泊中游動。後來在1897年有一名明尼蘇達州杜魯斯的男子聲稱自己被類似「大海蛇」的生物攻擊，同時也有3名目擊者目睹這個怪物出現。此外，蘭迪·布朗在1977年拍到湖泊中似乎有巨型蛇型生物游動的照片，光是身長的描述敘述就能感受到牠的軀體有多麼巨大。
