王胡跟著叔叔前往陰間見證善惡與因果的循環。（圖片來源：Adobe Stock）
人死後靈魂脫離身體的枷鎖，從陽世進入陰間，除了進入天堂與地獄，或是修行有成，昇華至神明、神靈、神仙等高度存在以外，許多人會變為所謂的「鬼」。根據生前因緣的不同，會走向不同的道路，在諸多文化中會將先人視為祖靈祭拜，他們也會庇護著自己的後代子孫，若是因為各種因素非自然身故，那麼可能變為徘徊、滯留於世間的鬼，這種類型在近代流傳的故事中特別常出現，往往僅剩下恐怖與驚悚的成分，隨意就會對人造成嚴重傷害的存在。鬼是由人死後變成的，為何現代經常會在死後變為不講理的威脅呢？過去的古籍中，有關鬼、靈魂的記錄或文學創作，相較於現在有更多溫和，且提到許多因果報應、行善積德的部分，甚至有一些莫名地有些逗趣的記載，也許與時代觀念的變化有所關聯吧！
夜中的奇遇 佛門弟子與鬼怪相遇
《靈鬼志》中記載一則人與鬼的奇怪際遇，發生在東晉咸康三年。當時家住武昌五大浦東崗頭的周子長外出，他去稽家串門子，兩者相距僅有幾里的路程，因此他一直待到晚上才啟程返家。夜幕降臨，寂靜的夜色壟罩整片大地時，可能會出現一些不屬於陽間的人事物，周子長經過某處時，原本應該空無一物的山坡，憑空出現好幾棟瓦舍擋住去路，這時忽然出現一名看守，對方伸手就扣在他的頭上，周子長驚覺有異，立刻說道：「我是佛門弟子，你憑甚麼抓我呢？」看守一聽就說：「你真是佛門弟子的話，可以背誦經文嗎？」周子長隨即流暢地朗誦經文，一連背誦好幾輪，然而看守的手依然牢牢抓著他的頭不放。這時周子長斥責對方，自己已經背誦好幾次經文，讓看守鬆開手，眼前的房舍同時消失無蹤。
周子長隨即離開那兒，不過事情尚未結束，那名看守緊追在後，一路追到他的家門口，並瞬間堵在前面，不讓他回家。見此情形，周子長一語不發，他主動抓住看守的胸膛，邊抓邊拖，直接往寒溪寺的方向走去，接著說道：「我要抓你去找廟裡的和尚！」那個看守不甘示弱，伸手也抓住他的胸膛，一人一鬼就這樣互相邊抓邊走，場面非常詭異。不知何時，他們身後出現另一個鬼，對看守說：「快點放開吧！不然繼續往西走，他就要把咱們弄進廟裡了。」看守不以為然地說：「他還抓著我，是要怎麼放呢？」周子長接著說：「寺院中有個禿頭和尚，我可不怕他呢！」這時那名鬼壓低音量地回：「那為甚麼你接近城東時，遇到他臉色都變了呢？」話音剛落，三人全都為此開懷大笑，後來周子長順利回家，到家時已經超過三更半夜了。
陰間與業報 已故多年的叔叔歸來
《太平廣記》中也有諸多與靈魂有關的故事，經常有人進入陰間，看見陰曹地府的面貌，在卷第三百二十三中就曾記錄這樣的故事。劉宋元嘉二十三年，長安人王胡忽然在家中遇見叔叔，遇見親人是再正常不過的事情，但是這個叔叔已經離世好多個年頭，早已不是陽間的活人。王叔劈頭就指責王胡這些年來不負責任，做事隨意，沒有好好打理好家事，要被打五棍作為懲罰。這時王家的鄰居與親戚在旁邊聽見王叔說話的聲音，以及一陣棍棒毆打的聲響，但只看見王胡身上出現棍棒的印痕，並沒有看見王叔，只有王胡自己才看得見。
處罰完畢後，王叔就對王胡說，其實當年他命不該絕，但陰間需要他查明「鬼」犯下的行為，才使得他提早殞命，如今在陰間任職。這次在陽間的行動，王叔還帶上許多陰曹地府的陰差與隨從，他們正在外頭等著，以免嚇到不知情的村民們，王胡也確實看見村子外有許多鬼正在喧鬧，後來王叔待了一會才要離去。離開前，王叔預告自己明年七月七日還會回來，打算帶上王胡到陰曹地府一遊，看看所謂的「因果報應」與罪業、福報為何，叮嚀王胡不需要準備更多供品祭拜，頂多只要提供些許飯食、茶水就行了。
隔年七月七日，王叔如約而至，這時王家的其他人也看得見他了，他向眾人說要帶著王胡到陰間一趟，結束就會讓他回來，不需要擔心王胡的安危。這時王胡靜靜地倒臥在床鋪上，像是離世一般，已經感覺不到氣息，王胡的靈魂隨著王叔一起進入陰間，來到陰曹地府所在的區域。這段期間，他們遊歷所有周邊的山嶽，看見各式各樣的鬼怪，最後抵達擁有「萬山之祖」、「五嶽之尊」等美譽的嵩山，在那兒享用陰間的餐點。品嘗中，大多數食物都與陽間的味道差不了多少，然而唯獨「薑」香脆美味，好吃到讓王胡想要帶上幾塊，帶回陽間再次享用，一旁的鬼怪們見狀不禁笑了起來，說那些食物只能在這裡吃，不能帶走，王胡只好作罷。接著王胡走到一個氣氛莊嚴的場所，那兒的建築高聳而莊重，擺設精緻而美麗，裡頭有兩名外貌年輕的和尚，王胡拜訪他們，對方也準備了一些水果與檳榔招待他，整趟旅程享用了諸多陰間的食物。
後來王胡在陰間度過了一段不短的時間，他親眼目睹許多因果報應的循環，理解行善、行惡的結果，過後來到返回陽間的時刻。回去前，王叔叮嚀知曉要行善積德的王胡，可以去拜白足和尚為師，他在還陽後就到嵩山與年輕的和尚一同學習，持續實踐他在陰間時學到體悟。某一天，王胡一如既往地與和尚們待在一塊，忽然在人群中看見兩個熟悉的面孔，居然是陰間遇到的那兩個年輕和尚，他激動地向兩人傳達再會的感動，並詢問他們是甚麼時候來的，但兩名和尚不認識他，說他們本來就是這座寺廟的和尚，王胡就提起過去與他們在陰間嵩山的際遇，反而被一旁的和尚說是他搞錯了，不相信會發生那種事。隔天，那兩名和尚不知去向，王胡將自己當年在陰間遊歷時與他們相遇的經歷告訴其他僧人，眾人感到震驚與困惑，回過頭想找他們兩人，四處翻遍也找不到他們的蹤跡了。
現今世風日下，時局動盪不安，遵循傳統的善良風俗，秉持自身良好的道德，在亂世中保持平和的心境，尋找屬於自己人生的正道走下去。
