古代有許多有趣的清明傳統習俗，圖為唐朝張萱〈虢國夫人遊春圖〉。（圖片來源：公有領域）
「清明」是二十四節氣之一，古人稱三月節（黃曆）。此時天地清明、繁花似錦，北半球上充足了陽氣，春熙日和，帶給人體新春的爆發力。
其實清明節主要的習俗活動，像是祭祖、掃墓、吃寒食等，主要都來源於「寒食節」，因為清明緊接在寒食節之後，兩個節日的習俗漸漸地融合一。
「寒食節」的由來
傳說在春秋時代，晉文公重耳即位前在外流亡時，有一位名叫介之推的賢士，在重耳挨餓受凍時，割下自己的大腿肉，並烹煮成肉湯讓重耳食用，最後更幫助重耳取回王位，但介之推拒絕受封，選擇回鄉和母親隱居。
重耳想將他尋回，但介子推拒絕下山，重耳便採用大臣的建議——放火燒山，想逼迫介子推現身，殊不知，不但未如預期地見到介子推，反而燒死了介子推和他的母親。
之後，重耳下令每到介子推的祭日時，舉國上下不得開火3日，以此來紀念介子推，久而久之，就被民間稱為「寒食節」了。
清明節是我國民間傳統「八節」之一，除了是祭祖和掃墓的日子，在古代還有許多有趣的清明傳統習俗。
祭祖掃墓
民間清明節的掃墓習俗主要有兩種儀式，一種叫「培墓」，培墓時要清除雜草、增添流失的墳土，也可以用銀珠重新描墳墓碑上的字跡等。
另一種儀式是叫「掛紙」，即是將兩、三張墓紙疊起，用小石頭壓在墓頭、墓碑及墓旁的「后土」（土地神）上，用來表示這個墳有後嗣祭奠，不是無主的孤墳。
踏青
清明節正值早春，天氣溫暖和煦，正是適合出遊的好時機。在古代，婦女一般不可隨便出遊，在清明時才有機會到郊外欣賞大自然的景色，因而有「踏青」之稱。掃墓祭祖多在郊外進行，結束後大家會順勢在戶外走走，所以直到現在，清明節還有踏青的活動。
放風箏
據傳，將希望消除的病痛和災禍寫在風箏上，等風箏飛到天空後，將其線剪斷，讓風箏隨風飄去，可以消除病災、帶來好運，所以在清明節這天通常也會有放風箏的活動。
盪鞦韆
盪鞦韆在古代是閨女及宮女的庭園遊戲，在春天回暖的日子特別盛行，之後逐漸發展成為清明、端午等節日時的專門習俗。
吃青糰
因寒食節不能生火，所以民眾掃墓時就會帶上可冷吃的「青糰」作為點心，並且用來款待親友。因為青糰外皮由青色草汁所製，呈現綠色，所以叫做「青糰」，亦稱作艾粿或草粿等。
