海上風浪驟起，不空和尚讓海上立時風平浪靜。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
開元719年，金剛智與不空一行抵達了廣州，後又前往東都洛陽，受到了唐玄宗的禮遇。不空隨侍在金剛智身邊，直到師父於開元二十年圓寂。料理完師父的後事之後，不空遵從金剛智的遺命，前往師子國和印度。
不空率弟子含光等三十七人以及眾多海內外商人登船去往師子國。途中，海上風浪驟起，船隻不斷顛簸，眾商人驚恐不已，紛紛以本國的法術祈求平安，但都沒有效果，於是懇求不空加以救護。不空說道：「我現在有佛法加持，你們不用擔心。」說罷，右手執五股菩提心杵，左手持佛經，口誦「大隨求」一遍，海上立時風平浪靜。眾人無不感佩。
此後，不空一行又在海上遇到了一條大鯨魚，其從口中噴出的海浪有小山那般高，比之前的風浪更加駭人。眾商人以為命將休矣，但見不空和弟子再次作法唸經，沒過多久，眾難俱息。
有了高僧不空，船隻順利地抵達了師子國，篤信佛法的國王派使節出城迎接。不空等人進入城中，看見許多步騎侍衛站立在街道兩旁，國王以古印度人最高的禮儀接足禮親迎不空。接足禮，即以兩手承接受禮者之雙足，並以自己的頭面接觸之。
為了表達對不空的崇敬之意，國王邀請不空等住在宮中，七日供養。每日洗浴用的帶香氣的水都以黃金斛盛之，國王還親自為不空洗浴。太子、嬪妃、諸大臣等也都像國王那樣恭敬地對待不空。不空在師子國不僅開壇講法，而且廣求密藏及諸經論五百餘部本，以加強自己的修為。
一天，國王在與一群大象戲耍時，遇到了危險，無人敢近前搭救。這時不空口誦真言，雙手結印，進入禪定。那些瘋狂的大象馬上跪伏在地，變得十分溫順，師子國上下都感到驚奇。
玄宗天寶五年（746年），不空回到了大唐都城長安，向玄宗獻上了來自師子國的珍貴禮物。後居住在淨影寺。
當年盛夏出現了大旱，玄宗下詔令不空祈雨，並說「時間不能拖得太長，雨也不能一下子下得太大」。不空奏請立壇祈雨，不到三天，喜雨普降。玄宗龍心大悅，親自持寶箱賜予不空紫色袈裟，並親自為他披掛，又賜絹二百匹。
又有一天，狂風大作，玄宗再次下詔請不空禳止。不空遂拿一隻銀瓶，作法加持，須臾間，風就停了下來。不料，一隻鵝突然將銀瓶撞倒了，狂風再次掀起，比之前更加厲害。不空再次作法，狂風又突然停止了。玄宗因此賜不空「智藏」的稱號。
天寶八年，不空申請返回本國，玄宗准許，但他剛到南海郡，就被玄宗派人追回。他繼續在大唐國土上傳揚佛法。
唐肅宗至德初年（756年），安祿山攻陷長安，肅宗逃至靈武鳳翔。肅宗祕密聯繫不空，尋求祕密之法。待到長安收復後，不空所預料之事都得到了應驗。肅宗後召不空入宮為其灌頂。
上元末（761年），肅宗久病不癒，不空念誦真言為其袪病。七天後，龍體即康復。肅宗對其更加禮遇。
肅宗駕崩後，代宗即位，對不空同樣禮遇有加。大曆五年夏，彗星出現，代宗下詔請不空前往五臺山做法事。法事做完之後，彗星亦隨之消失。那一年秋天，不空從五臺山回來，代宗派大臣以師子騘及御鞍轡出城迎接。
大曆六年，京城再次遭逢大旱，春夏都不下雨。代宗下詔請不空祈雨，並說如果在三日內下雨，是和尚的法力，如果在三日後下雨，就不是法力。不空同樣奏請設壇，第二天便下起了大雨。代宗十分高興，遂賜其紫羅衣並雜彩百匹、弟子衣七副，設千僧齋，以報答其功德。
