清明節到來前，已經有不少人提前完成祭祖掃墓這一習俗。（圖片來源：Pixabay）
綜合臺媒報導，提到華人重要的傳統節日，清明節（Tomb Sweeping Day）絕對會被提及，畢竟這一節日代表了人們不只得祭拜、緬懷祖先，同時要遠足踏青、親近自然等等。不知道你是否發現，清明節這一天是少數跟西曆大致吻合的節日。部分民眾較為細心，會進一步發現2022年、2023年的清明節都是在4月5日到來，但2020年、2021年的清明節卻是在4月4日到來。那麼，清明節的日期究竟是哪一天呢？
對此，中國天文學會會員史志成解釋說，中國黃曆的二十四個節氣，是以太陽在黃道上每運行15度就訂定為一個節氣或中氣，每一個節氣的到來均有一個特定時刻，但在公曆中，並沒有固定日期。
其實，一個回歸年的實際長度是365.2422天，曆法上的一年長度則是365天。也就是說，我們每一年都會再多出個0.2422天，這也導致節氣每年的特定時刻，都會跟著「順延」0.2422天。因此，當累積了4年之後，就快等同一天的時間了。然而，為了修正它，公曆的曆法中就有「閏年」制度。也就是說，每四年，日曆上就會再多出一天，也就是2月29日。
史志成表示，節氣時刻的順延，有時候是會導致某個節氣的時刻越過午夜至隔日；至於多了一天（2/29）的閏年也會導致節氣的特定時間出現了改變。不過，無論如何變動，節氣的日期差異僅限於3日內。
史志成強調說，中國民間存在「四五清明」之說，但切勿認為清明就被固定在4月5日這一天了。事實上，清明在公曆上的日期都會落在4月4日到4月6日期間，也就是在這三個日子中產生變動。
另外，交通部中央氣象局則指出，清明節的日期實際上是有規律的。
起訖年分 清明節的日期（每四年一次巡迴）
1912年～1943年 連續三年的4月5日與一年的4月6日
1944年～1975年 固定在4月5日
1976年～2007年 一年的4月4日與連續三年的4月5日
2008年～2039年 連續兩年都是4月4日，另有連續兩年都是4月5日
2040年～2071年 連續三年的4月4日與一年的4月5日
