地瓜又稱為：蕃薯、紅薯、甘薯、山芋、地瓜、紅苕、線苕等。（圖片來源：Adobe Stock）
近日，家父迷上烤地瓜。每隔兩三天，就見到他開始燃起木柴，預備烘烤地瓜。當一批地瓜吃光後，家中一隅立馬又會再現一籃地瓜。正因家父對烤地瓜如此著迷，讓周遭親友不時能大快朵頤。其實，地瓜不只吃起來美味，更因為本身營養價值豐富，甚至成為國際公認的防癌抗癌食物。
因此，即使地瓜曾被稱為是窮人在吃的食物，但在菜市場或夜市或鄉鎮道路上，總不乏賣地瓜商販，其受歡迎程度可見一斑。實際上，地瓜是一項美味又經濟實惠的迷人好物。今天就來認識一下地瓜吧！
地瓜的學名為Ipomoea batatas，兼具：蕃薯、紅薯、甘薯、山芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等多種名稱，讓人看了眼花撩亂。雖然世界各地都有廣泛栽種地瓜，導致地瓜看似尋常可見而不值一提，但它實則在世界衛生組織評選「十大最佳蔬菜」時，勇奪冠軍，令人不可小覷。地瓜這一類含澱粉的根莖類蔬，還能作為甜食開胃菜、配菜或零食，實用性甚大。
不過，地瓜為甚麼能抗癌防癌呢？這是因為地瓜內含的物質極具功效。根據中科院腫瘤醫院營養科副主任劉金英撰文表示，地瓜具有：膳食纖維、胡蘿蔔素、脫氫表雄酮三大物質。
膳食纖維雖然無法供人體消化吸收，卻有防止便祕及腸道病變之功效。（圖片來源：Pixabay）
眾所周知，膳食纖維雖然無法供人體消化吸收，卻有防止便祕及腸道病變之功效。這是因為腸道內如果存在大量的膳食纖維，能幫助腸道增長有益菌，還能抑制有害細菌增長，進而減少致癌物在腸道內產生。此外，膳食纖維能夠縮短糞便停留在腸道內的時間，讓腸黏膜減少跟致癌物長時間接觸而避免癌變之產生，對結腸癌和直腸癌起到預防作用。
至於曾受到健康食品廠商大力吹捧說具有很強的抗氧化力的胡蘿蔔素，則能提高人體免疫功能，甚至藉著人體正常的酵素作用轉化為維生素A，進一步阻止了癌細胞的生長，並讓其凋亡。
至於民眾較不熟悉的脫氫表雄酮，跟腎上腺素和類固醇的化學結構相似，是一種被稱為雄激素的類固醇激素，可謂是人體最多量的固醇類荷爾蒙。它具有預防乳腺癌和結腸癌的功效。
由於地瓜具備上述這三種重要物質，這才成為獲得醫學認證的防癌抗癌食物。
不過，我們得採取最佳烹調方式，好讓地瓜確實發揮防癌抗癌之效。
醫生建議，民眾料理完整地瓜時，應該要採取蒸、烤的方法。如果採取水煮的方式，將會導致地瓜中的很多營養素流失，無法對防癌起到絕佳作用。
醫生認為，採取蒸、烤的烹調方法，能讓地瓜最好發揮防癌抗癌之效。（圖片來源：Pixabay）
除了預防癌症，地瓜還具備補中益氣之功效。中醫學認為，味甘性平的地瓜對人體能起到「補脾虛」、「益氣生津」、「寬腸胃」、「強腎陰」等作用。
這也是為甚麼有人在遇上家中長者吃不下東西時，獲得一建議說不妨煮一碗地瓜粥給長者吃，以幫助對方養脾胃、增強體力。
也有醫生建議，如果想要讓衰弱的身體恢復健康，特別是身體正處於胃腸衰弱、氣力衰退期間，吃地瓜是不錯的選擇。尤其是吃烤地瓜，因為烤地瓜最具強大藥效。
至於時常吃地瓜的人，應當也會感覺自己不只是排氣、排便較為順暢，連大部分的腸道疾病都獲得了改善。
地瓜還具有降血壓等功用，這是因為地瓜富含「抗性澱粉」，人體不容易吸收，一般說來，對血糖上升是能起到延緩作用。
地瓜還能減肥瘦身、益壽養顏。這是因為地瓜富含能增加飽足感的膳食纖維，令人減少進食量，進一步達到減肥瘦身之效，而地瓜內含綠原酸，能夠抑制黑色素的產生，防止產生雀斑、老人斑，達到抗衰老、保持皮膚彈性之效果。
值得一提的是，地瓜可不只是果肉好吃、能吃，它可是一整顆都是寶。因為最不受人重視、總被當作垃圾而撕棄的地瓜皮，同樣是好物。
根據《營養與癌症》期刊上的研究，地瓜皮已經被視為含有助於預防各種癌症生長的成分了。
下一次如若要吃地瓜，不妨整顆清洗乾淨，連皮一起享用吧！
地瓜雖是日常好物，但在食用上仍有禁忌：得避免跟柿子一起享用。這是因為地瓜含有的糖分在胃內發酵期間，會增加胃酸的分泌，而如果我們又在這段時間內吃下了含有鞣質、果膠的柿子，將導致兩者發生反應，進而產生沉澱凝聚、硬塊，引發胃柿結石，甚至恐會造成腸胃出血、胃潰瘍等嚴重病症。
除了要避免同時吃下地瓜與柿子，我們還得盡量配合自然律例作息來吃地瓜。一般說來，最好是能在上午就吃完地瓜。這種說法是基於早上7點到9點，正是腸胃吸收營養的黃金時間的理論，也就是中醫所謂的「辰時走胃經」，這也是一段適合按摩腹部、進食的時間。
那麼，那個時段不適合吃地瓜呢？當時間一過中午12點，人體的新陳代謝就會逐漸變差，屆時地瓜的醣分就容易在人體內囤積，成為身體負擔。
因此，醫生建議，想吃地瓜最好選擇在早上6點半前吃完，並於7點前排便。如此一來，即能讓小腸順利吸收地瓜90％以上的功效。
