成語「勞燕分飛」中的「勞燕」，並不是指「疲勞的燕子」。（圖片來源：Adobe Stock）
成語「勞燕分飛」常被用於描述或表達夫妻、情侶別離時的場景。不過，許多人並不完全瞭解這句成語本身的意思，導致使用上出現偏差，甚至以為「勞燕分飛」中的「勞燕」是指「疲勞的燕子」。但事實上，「勞」和「燕」分別是兩種鳥，千萬不要搞錯了哦！
為了正確的理解和使用「勞燕分飛」這一成語，下面我們一起看看成語的最早出處吧！
成語「勞燕分飛」的出處
南北朝時期，梁武帝蕭衍根據民歌改作的一首七言古詩《東飛伯勞歌》（後收錄於《樂府詩集》）：
東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居，開顏發艷照里閭。
南窗北牖掛明光，羅帷綺箔脂粉香。
女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風，空留可憐與誰同。
其中的首句「東飛伯勞西飛燕」就是成語「勞燕分飛」的最早出處了。從中我們有知道了，原來「勞燕」的「勞」所指的是一種名為「伯勞」的鳥，而「燕」所指的就是我們字面所認知的「燕子」。因此，「勞燕」並非「疲燕」，而是指「伯勞」和「飛燕」兩種鳥類，而「勞燕分飛」從字面上理解就是「伯勞和燕子各飛東西」的意思，以「伯勞」和「飛燕」隱喻為人的別離，天各一方。
清人王韜在《淞隱漫錄･尹瑤仙》中寫到：「其謂他日勞燕分飛，各自西東，在天之涯地之角耶？」瞿秋白在《赤都心史》中也曾使用：「兄弟姊妹呢，有的在南，有的在北，勞燕分飛，寄人籬下。」這些地方的使用所表達的都是這一意思。
成語「勞燕分飛」常被用於描述或表達夫妻、情侶別離時的場景。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
「伯勞」是甚麼鳥？
燕子我們都很熟悉了，但也許會有很多人想問，「伯勞」到底是甚麼鳥？有何特性？
伯勞鳥在中國北方俗稱胡不拉。它的體型不大，但卻很凶猛，喜歡捕食昆蟲、蜥蜴、老鼠、青蛙甚至是其他小型鳥類，它常將捕獲的獵物刺穿懸掛在荊棘或樹杈之上，之後在樹刺的幫助下，撕碎而食，故而也有了「小猛禽」和「屠夫鳥」的外號。
伯勞在古籍中有多個名字。《易緯･通卦驗》解釋伯勞，夏至感應陰氣而開始鳴叫，冬至而止。伯勞也叫鵙（音「橘」）。《禮記･月令》上說：仲夏之月，鵙始鳴。《詩･豳風･七月》有歌曰：「七月鳴鵙」。說的是：伯勞在七月仍在鳴叫。
關於伯勞鳥還有這麼一個故事。
據《曹子建集･卷十》中曹植的記載：周宣王時，賢臣尹吉甫聽信繼室的饞言，殺了前妻留下的愛子伯奇。伯奇的弟弟伯封非常悲傷，寫了一首哀悼兄長的詩《黍離》。尹吉甫後來醒悟，追悔不已。有一天尹吉甫駕著馬車到郊外，看見一隻鳥停在桑樹上，對他發出哭泣似的噭噭聲。尹吉甫心念一動說：「你莫非是伯奇嗎？」鳥於是拍擊翅膀，叫聲更悲切。吉甫認定是伯奇，就對鳥說︰「伯勞乎？是吾子，棲吾輿；非吾子，飛勿居。」 意思是說：「伯奇勞乎，如果你是我兒子，就飛來停在我的馬車上。如不是，就飛走。」話音未落，鳥就尋聲飛到了車蓋上。鳥兒跟著吉甫回到家後，停在井欄上，衝著屋子大聲鳴叫。吉甫命後妻拿來弓弩，假裝要射殺鳥兒，一箭射殺了後妻，以此謝罪。從此，人們就把這種鳥叫作「伯勞」。
總結前面所說，「勞燕分飛」這個成語雖然被廣泛應用，但常被人誤解。而且還經常被今人誤寫成「勞燕紛飛」。其實「勞燕分飛」意指「勞」和「燕」分別朝不同的方向飛去，因此寫為「分飛」，而不是一起飛或朝同一方向飛，所以不應寫為「紛飛」。
