日本的櫻花與富士山。（圖片來源：Adobe stock）
日本人從哪裡來？為甚麼叫日本？日本人為甚麼叫大和民族？日本武士與武士道的本意是甚麽？幕府的興興起與沒落？我們來探討與日本有關的這五大問題，頭腦中就對日本有一個明晰的概念了。
第一個問題：日本人從哪裡來？
一種說法日本人是秦始王派徐福率三千童男，童女渡海，留下的後代。另一種說法日本人是韓國人的後代，日本有天照大神，韓國有天孫大神。還有一種說法是中國東北人從朝鮮半島渡海過去的，也就是滿人和蒙古人的後代。不過日本人傾向認為自己是中國東北人。
第二個問題：為甚麼叫日本？
在隋煬帝楊廣，也就是公元569年的時候，日本還是中國的藩屬國，要向中國稱臣進貢，中國人稱日本為倭國，稱日本人為倭人，倭的意思，一是指國家小，二是指人個子矮小的意思。一開始日本人並不在意，但後來總覺得倭國，倭人有點貶低的意思，自尊心受到傷害，所以就自稱為日本，就是日出之國的意思。日本人說，太陽從日本海上升起，從中國大陸落下，本是原本的意思，隋煬帝也就認可了。
穿和服的日本女人。（圖片來源：Adobe stock）
第三問題：日本人為甚麼叫大和民族？
日本早期受中華文化影響較深，和就是和諧、和睦的意思。這裡包括二重含義：一是日本是個重視集體主義，重視團結、和睦的民族；二是反對個人主義，強調對集體的忠誠。至於為甚麼要叫大和，很簡單，就是個小國，大家不抱團就沒有力量。
第四個問題：甚麼是武士？
武士是日本特有階層和現象。武士的本意是侍者，隨從的意思。武士最早就是會舞刀弄槍的農民，武士的產生是在九世紀中期，日本稱為平安時代，當時社會動盪，盜賊四起，貴族們為了自身的安全就組織私人武裝，中國人稱之為家丁，就是為貴族看家護院的人。這些人就成為武士的雛形。
到了十世紀，朝廷無力鎮壓地方勢力的叛亂，不得不藉助各地武士的力量，武士更進一步得到了朝廷的承認，成為日本的特權統治階級。但是，沒有規矩，不成方圓，武士要遵守義、勇氣、仁、禮、誠信、名譽和忠義等道德和倫理規範，這就是武士道，或叫武士道精神。失去這些道德的武士，只能切腹自殺了，武士階層有點西方騎士和貴族的味道。
第五個問題：甚麼是幕府？
隨著武士階層的崛起和社會作用的增大，身份較高的沒落貴族、官僚和軍人也加入進來，形成武士團。武士團相互之間經過爭鬥、合併，就形成了武士集團。其中，當時最大的兩大集團都有天王血統，也是貴族。分別是擁有桓武天王血統的平氏集團和清和天王血統的源氏集團。這樣日本原有的社會格局就改變了，形成了王室、貴族和武士集團的三大統治階層。隨後，武士集團逐漸做大，形成朝廷不得不依靠的力量，武士集團取代原有的軍隊，又成為國家的武裝力量。
日本宮島神社供奉的蘭陵王。（圖片來源：Gisling/Wiki/CC BY-SA 4.0）
日本幕府與一休和尚
1156年，日本後白河天王與其父親崇德上王，爭權奪利，導致國家內亂，天王依靠平清盛的武士集團戰勝了上王，至此，平清盛成為太政大臣，相當於宰相，登上日本的政治舞臺，相當於軍人參政，軍人嘛，都比較霸道，所以天王的權力就逐漸衰落。隨後，後白河天王的兒子以仁王不甘心大權旁落，又聯合源氏集團打敗了平氏集團，這個亂的，那知道後果更糟，源氏集團的首領乾脆架空了天王，建立了幕府，也就是軍政府，天王則徹底成為擺設，日本進入了虛君制的幕府時期。武士集團雖然架空了天王，奪取了行政權，但天王仍握有對武士集團首領「征夷大將軍」的任命權，天王和幕府又開展了一輪又一輪的權力鬥爭，1338年，日本還岀現了「南北朝時代」，一個是在京都的光明天王，叫南朝，一是在奈良的吉野天王，叫北朝。
大家熟悉的日本動畫片《聰明的一休》裡的一休小和尚，其實是北朝後小松天王的兒子，一個小王子，但他母親的父親，也就是一休的外公卻是南朝的貴族，就是說一休又有南朝血統，那麼當時的北朝幕府「征夷大將軍」，就不允許有一半南朝貴族血統的一休王子繼承王位，於是逼迫一休小小年紀就出家當和尚，這也是一場悲劇。後小松天王，也就是一休的父親，這個血脈一直延續到今天，也就是現在日本明仁天王的祖先。
