紫禁城外一位老人在讀報紙。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2023年1月27日訊】歷史，絕非一成不變的死知識。隨時代變遷，我們認識得更多，發現更多證據，對過去發生過的事，也會有新的觀點。
以主流的中國歷史觀為例，傳統上有個觀念就是有所謂的正統，例如漢、唐、宋、元、明、清等帝國，不但被視為中原的政權代表，而且將大一統描繪成是繁榮穩定的象徵，而且四周以外的其他文化和民族，均被貶低成化外之民。
「純正的漢文化，是中原正統；外族入侵之後，往往被漢化。」這種觀念根深蒂固，但如果真的對史籍文獻有研究，就知道這種尊崇漢文化的態度，嚴格來說是在唐代中葉出現；而這個現象的代表人物，就是「文起八代之衰」的韓愈。
歷史永遠都是時勢造英雄，與其說是韓愈改寫了漢文化的命運，倒不如說他在陰差陽錯之下，捕捉了歷史的拐點。其實當時在這片土地上，主流文化除了漢文化，還有融會了從中亞一帶東傳的各種文化和生活習慣。
由東漢末年到唐朝中葉，是一段文化的融和時間，偏偏在所謂的正史當中，這段日子卻被描繪成黑暗時期。無獨有偶，羅馬被「哥德人」入侵的時候，另一邊廂正值北魏孝文帝遷都洛陽。
以上兩件歷史事件，是純粹的偶然嗎？近年的大歷史研究，漸漸走向科學的角度；從氣候環境變化等因素，去了解為甚麼會出現重大的歷史轉變。
其實由公元五世紀開始，全球進入了一次漫長的小冰河時期，在歐亞大陸中的草原遊牧民族為了生存，唯有遷移至更溫暖的地區，亦漸漸地與以農業經濟為主的封建制度社會，有更多融和與衝突。
這個過程，絕非單向的將遊牧民族教化。羅馬帝國衰亡的過程中，政權為了適應當時的統治需要，將基督信仰定為國教，也開始了政教合一的時代，希望藉此去統治不同語言文化的部落。
另一邊廂，很多人說華人沒有宗教觀念，嚴格來講這個講法不對，儒釋道三教由東漢至唐、宋一直也在社會和政治上發揮影響力。
我指出以上關於宗教這一點，只是希望說明，讀歷史必須要有一種全球的視野，以及明白到外在環境因素，對一時一地的影響。不要總是想當然地以為，自己的文化有甚麼與眾不同的地方；以為中華文化與別不同。
又以剛才將漢文化和古羅馬對比，其實古漢語和拉丁文一樣，在公元五世紀後漸漸變成一種「死語言」只是在教會和宮延的文獻中被保育下來，但民間的語言，漸漸繼續在不同地方演化。
歐洲在過去千百年來，有不少政治野心家，想以羅馬文化正統自居，但其實他們全部與當年的古典黃金時代沒有絲毫關係。甚至嚴格來說，他們是被當年的羅馬帝國視為化外之民，是野蠻人。
唐代雖然被後世視為漢文化的復興，但其實對比唐漢兩個時期，不論語言文化風俗，可以說除了統治的版圖有重複的地方，其他各方面都變得面目全非。所謂的漢語，亦早在唐宋年間變成了像拉丁語一樣，變了做死語言。別忘了，盛唐的統治者，其實是鮮卑族，也就是在漢代被視為野蠻人的外族。
過去的文化雖然己經「死」去，但在它們演化出各種不同的語言和文化。例如意大利語是拉丁文演化出來，但總不可以說意大利語和西班牙語是「同文同種」，又或者歐洲自古以來就是羅馬帝國不可分裂的一部份。
為甚麼在不同時空，總有人像韓愈那樣，要高舉古文化的復興？那明顯是政治的需要。歷史既是學問，讓我們了解為甚麼社會發展成現在般模樣，但同時也可以是政治工具，讓本來沒有關係的人，出現無緣無故的愛恨和敵我矛盾。
人類的歷史，其實就是語言、文化、宗教、風俗等的不斷融合和演化，根本難以說甚麼是正統、道統、法統。從這個角度分析，外在環境因素變化的意義，往往才是歷史拐彎點出現的因由。過去的農業社會，氣候是重要的因素。但十九世紀後，影響世界歷史最重要的因素，就變成了經濟氣候。下一篇，我會談談近代的經濟發展如何改變了歷史和政治。
利世民
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