1973年10月19日鄧小平到韶山參觀毛澤東舊居。（網絡圖片）
鄧小平在文革期間曾經到湖南韶山參觀毛澤東舊居。文革之初，鄧小平揹負著黨內第二號「走資本主義道路當權派」的罪名被打倒。林彪事件後，鄧小平兩次給毛澤東寫信請求復出。1973年4月12日，在歡迎柬埔寨國王西哈努克的宴會上，鄧小平復出後首次以中國國務院副總理的身份公開亮相。
1973年10月中旬，鄧小平陪同來訪的加拿大總理皮埃爾．埃利奧特．特魯多一行先後訪問鄭州、桂林，遊覽漓江。17日，特魯多等一行乘專機從桂林經廣州回國。18日，鄧小平乘火車抵達長沙，他決定到韶山參觀毛澤東舊居。中共中央文獻出版社出版的《鄧小平生平全記錄》一書，記載了鄧小平唯一一次的韶山之行。
1973年10月19日，一輛老式「吉姆」牌轎車駛進寧靜的韶山沖，剛剛被毛澤東「解放」，重新委任做國務院副總理鄧小平走下車來。韶山人感到納悶：這位副總理為何不坐「紅旗」呢？
鄧小平是從湖南省會長沙專程來韶山的。他送一位重要外賓到桂林，返京時路過長沙，突然決定來韶山看看。湖南某些領導人馬上開會安排鄧小平訪韶事宜。無論用什麼規模接待鄧小平，都會承擔一種風險。中國人慣於「中庸」之道，於是制定了一個「不冷不熱」的接待方針。長沙方面首先做了個示範，讓鄧小平坐過時的「吉姆」轎車訪韶山，他們對鄧小平說，其他車輛都已派出去了。這種車，1959年毛澤東到韶山來時坐過，但此時已是1970年代，國產的高級「紅旗」已代替了它。平時，即使是一個軍級幹部，坐「紅旗」轎車也司空見慣。
鄧小平對人們說：我老早就想來。1965年有這個念頭，當時太忙；1966年我想來也來不了啦。他說得很詼諧幽默，但瞭解他的人都能領會到他這番話的意思。鄧小平從1969年起被軟禁在江西，直到1972年才重新得到毛澤東的信任。
鄧小平與毛澤東有著一種特殊的微妙關係。毛澤東是理論家，鄧小平是實幹家。毛澤東說過，鄧小平是個有才幹的人，但就是固執，有時會背離毛澤東的意願，失去毛澤東的信任。因此，鄧小平在幾十年的政治生涯中，成為「三起三落」的人物，這就難怪長沙和韶山都小心翼翼。
鄧小平走進毛澤東舊居，看得很認真。參觀毛澤東父母臥室、毛澤東臥室。在毛澤東小弟毛澤覃的臥室，他的神情專注凝重，他們曾是共過患難的戰友。1933年，王明推行「左」傾路線，他與毛澤覃、謝維俊、古柏一起被誣蔑為「江西羅明路線」的代表，是「羅明路線在江西的創造者」，是「反黨的派別和小組織的領袖」。長征時，毛澤覃留在江西，後來被國民黨軍包圍犧牲。鄧小平對大家只說了一句話：「毛澤覃是個好同志！」在毛澤東大弟毛澤民的臥室，鄧小平說，他認識毛澤民，還認識他的妻子錢希均。
鄧小平從舊居出來，又參觀了晒谷坪，看到了毛澤東家的稻田、菜地，然後走路去毛澤東陳列館參觀。在陳列館，他一邊吸菸，一邊漫不經心地參觀。陪同問他有什麼指示，他說：「你們陳列的是歷史，符合歷史就行。我沒有什麼指示。」話語雖然不多，份量卻很重，頗能耐人尋味。
在韶山賓館宴會開始時，鄧小平第一個站起來為大家敬酒，他大聲致祝酒辭：「來，讓我們為我們黨，為毛主席乾杯！」鄧小平這頓飯不簡單，他興致很高，喝了四大杯茅台，吃了四個饅頭。一大碗飯，而那時，他已經69歲高齡了。
見鄧小平情緒不錯，便有人要求他談談黨史，鄧小平聽後立刻不高興起來。宴席未散，他就離開了餐廳。
飯後休息時，有人去向鄧小平解釋，說陳列館想修改陳列內容，過去誇大林彪的作用，而今他死了、叛國了，要糾正，去年修改了，不滿意，想請他談談看法。鄧小平聽完解釋，臉色有所好轉，但仍不想談這方面的問題，他只是說：「都過去啦，還說什麼」，「記不清啦」。在場的人都感到失望和不安，鄧小平本人也不高興。在休息室呆了幾分鐘，鄧小平便對隨同人員說了聲：「走！」其語氣乾脆而果斷，聽者莫不聳然動容，從此，鄧小平再也沒有到過韶山。
