水腫為年長者常見的健康問題，肝臟不好而引起的水腫，是國人最常見的水腫原因。（圖片來源：Adobe Stock）
當身體出現水腫時，一般人首先會想到可能是腎臟出了問題，腰子壞了。其實，水腫未必是腎不好引起的，因為肝不好而引起的水腫，才是國人最常見的水腫原因。
肝臟是人體最大的化學工廠，負責合成人體大部分的蛋白質，不管是急性肝炎、猛爆性肝炎或肝硬化末期，當肝臟機能失調，合成的蛋白質不夠時，便會引起水腫。至於肝癌末期也常見下肢水腫，多半是因為合併肝硬化或正常肝細胞減少，導致合成的白蛋白不足所致。此外，當腫瘤侵入或壓迫下腔靜脈，下肢的血液無法回流至心臟，這也可能引起水腫。
如果是心臟出了問題，血液不易由下肢回流到心臟，血液便會鬱積在下肢，血液中的水分就會滲透到組織間隙，引起水腫。
腎臟病也是常見的水腫原因。急性腎小球發炎或腎病症候群，大量的蛋白質流失於尿液及耗損於腎臟代謝中，血液中的白蛋白因而降低，加上腎功能嚴重下降也可能會導致水分滯留於體內，便會引起水腫。腎臟病的水腫常常是全身性的，與肝臟的下肢水腫不大相同。例如清晨時常在眼睛周圍，傍晚則以腳踝為多，長久臥床者則以背部為主，這是水往低處流的緣故。
心臟、肝臟及腎臟疾病都有可能造成水腫的症狀。（圖片來源：Adobe Stock）
然而，腎臟病也未必會有水腫，因為有些患者腎臟尿液濃縮的功能降低，小便量反而增加，晚上要起來小便好幾次，此時反而要小心脫水的可能，會更加惡化腎功能。
西醫利尿劑可能有一些副作用，包括會使體內電解質不平衡，嚴重時會出現痙攣及心律不整，也會導致高膽固醇、高血糖及高血脂，而且尿酸也可能會增高，甚至引起痛風發作，加上鈣質會從小便流失，容易加重停經婦女和老人家的骨質疏鬆。
中醫治療水腫，不會有利尿劑的副作用。一般常見的有五種證型：
1、風寒襲肺：先從面目腫起，繼而全身皆腫，伴有惡寒發熱，骨節痠痛。可用麻黃加朮湯加減來疏解風寒、宣肺利水。
2、風熱犯肺：突然眼瞼和面部浮腫，發熱惡風，咳嗽，咽喉腫痛，小便短少。可用麻黃連翹赤小豆湯加減來辛涼宣肺、清熱利水。
3、水濕困脾：起病緩慢，病程較長，以下肢水腫為主，身重困倦，胸悶噁心，口淡。可用胃苓湯加減來溫化水濕、通陽利水。
4、脾陽虛損：以下肢水腫為主，反覆不癒，按之凹陷不起，伴有食慾減退，大便拉稀，身倦肢冷，小便量少色清。可用實脾飲加減來溫運脾陽、化濕利水。
5、腎陽虧虛：腰以下較腫，兩足內踝尤劇，腰膝痠軟，手腳冰冷，易腹瀉，小便量少色清。可用濟生腎氣丸加減來溫暖腎陽、化氣行水。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
