故事的主人翁說道：「古人今人相去不遠，難道我就做不到嗎？ 」（圖片來源：手繪插畫 志清/看中國）
小人慣使計謀，但是小人所施的計謀，沒有一個不是在為君子造福的。這話聽起來似乎有點兒傻，實際上卻一點不假。紀曉嵐的朋友李雲舉說了一個故事。
李雲舉的哥哥憲威在廣東做官時，聽說有個士子，四處飄遊求學，這個士子性情迂腐而孤僻。路過嶺南時，他拜見了一些親戚朋友，頗有收穫。歸來時，除了鋪蓋衣物之外，他還帶回了兩只大箱子。箱子很重，須要四個人才能搬動，不知裡面裝著什麼。
一天，到了一個換船的地方，兩船的船舷靠在一起。士子命人用粗繩捆好箱子，抬到那條船上去。忽然繩子斷裂開來，斷頭像是被刀砍過的一樣。兩只箱子都摔裂了，士子心疼得直跺腳。他急忙打開箱子檢查，原來一只箱子裡放的是嶄新的端硯，另一只箱子裝的是英德石。裝英德石的箱子裡有白銀一封，用紙包裹著，大約有六七十兩，紙包已經摔破了。士子拈起銀子來查點，不小心失手掉入河中。他急忙求漁民入水打撈，只撈上了一小半。
正懊喪時，同來的一位船工突然向他道喜說：「您不知道啊，由於您帶著這兩只箱子，看起來非常沉重。強盜們已跟蹤您幾天了，因為岸邊有人家，他們才沒敢動手。我心裡一直惴惴不安，又不敢說出來。現在，強盜們見箱子裡沒有財物，已經唾了幾口唾沫散去了。您真是有福之人哪！大概是您平日積有陰德，所以得到了神靈的保佑。」同船的一位客人偷偷地說：「他有什麼陰德，只不過剛剛幹了一件傻事。」
原來前不久，他在廣州時，曾花一百二十兩銀子托旅店主人買了一個妾，據說是個剛結婚一年的新媳婦，因為家裡窮得揭不開鍋，才賣了她，使她能有條活路。過門那天，她的公婆和丈夫皆來送別，一個個面如病鬼，形同乞丐。臨進屋時他們竟相互摟抱著痛哭起來，就如生離死別，像是再也見不到了。都分手了，她又回身追出幾步，拉著丈夫，絮絮叨叨囑咐個不停。媒婆上前，強拉硬拽那女人進屋，她那公公抱著個幾個月的嬰兒，跪到士子面前說：「這孩子一旦斷奶，生死就難以預料了，求您允許他母親再給他餵一次奶，使他今天得以維持生命。至於明天，只得另作打算了。誰想他忽然一躍而起，說：「我以為她是被你們休棄的，見此情狀，真令人淒傷難過。你們把這女人領回去，錢我也不要了。古人今人相去不遠，宋代馮京之父能做到的事，難道我就做不到嗎？」
於是，他當眾焚燒了賣身契。可是，他卻根本沒想到，那幫人是看著他為人忠厚就耍了個花招，把那女子偽裝起來賣給了他。船客又說：「倘若他買下了那個女子，那幫人還有更狡猾的招數。與士子同住一處的人都知道這事的底細，只有他至今還蒙在鼓裡。難道鬼神會把這種事錄為陰德嗎？」
另一位客人說：「說起來，此事還應該算是他積的陰德。雖然表面上看是他被人蒙騙，辦了傻事了。但是他的確是出於恻隱之心。鬼神鑒察事體，唯看用心，注重在做事人的心靈上。今天，他能夠免除禍患，就是因為他做了這個善事。而那個旅店主人，還不知會落個什麼下場呢。」先師又聃先生，是雲舉的哥哥，他對雲舉說：「我認為這後一位客人說得對。我又想起姚安公說的一件事。」
姚安公曾說道，田耕野先生西征時，曾派遣平魯路守備李虎偕同兩位千總、三百名軍士出外巡察，突然遇到格魯特人從小路襲來。兩位千總向李虎報告說：「賊人馬匹強健，我軍如要撤退，必然會被他們追上。請您率領前隊守住山口，我二人率後隊相助，賊人弄不清我軍兵力有多少，我們或者可以守住陣地。」
李虎認為此話有理，便率前隊兵士奮力與敵人搏鬥。就在李虎與敵人交戰之際，那兩個千總已經先逃走了。等李虎戰敗時，他們早溜得沒影兒了。李虎最終犧牲在戰場上。後來，李虎的兒子承襲了父親的官爵，做了平魯路守備。
李虎雖然因為受人欺騙而戰死沙場，但這種欺騙也成全了他，使他成了一代忠良。所以說，小人所施的計謀，沒有一個不是為君子造福積德的。這話雖然聽起來好像近似迂腐，卻是實實在在的。「人傻天不傻，人在做，神在看。」果報從來不虛。
（出自《閱微草堂筆記》）
