明朝時的高官周洪謨曾寫過一首詩，名為《生死》。（繪圖：志清/看中國）
明朝有位高官名叫周洪謨（1421年-1492年），他為官清廉，也很有才華，曾編修過《英宗實錄》、《憲宗實錄》。周洪謨還寫過一首詩名為《生死》：「生死輪迴事杳冥，前身幻出鶴仙靈。當年一覺揚州夢，華表歸來又姓丁。」這首詩是什麼意思呢？這背後原來是一個探尋前世的故事。
根據《耳談》、《少保公洪謨事略》、《涌幢小品》等古籍記載：周洪謨出生後很瘦小，父親為此很擔心，就有占卜者對其父說：「此子乃揚州丁處士後身，其人有善行，又嘗舍一千錠鈔修玉清宮，天帝嘉之，故使托生汝家。後顯大門戶，必在此子，可育無憂也」，其中指明了周洪謨的前世是揚州丁處士。後來又有一位占卜者說其前世家在揚州，很富有等信息。兩位占卜者素不相識，但都指出其前生曾生活在揚州，可兩位占卜者又都沒有說其前世的全名叫什麼，周洪謨只知道前世姓丁。
周洪謨赴京趕考時，有一段走水路，坐船停泊在揚州邗江邊，晚上做了一個夢。夢裡有人對他說：「子前程萬裡，終身清要」，周洪謨追問「君何人？」這人竟回答：「我是你的前世，號友鶴山人，姓丁，家在維揚！」說罷，飄然而去。
那年，周洪謨科舉高中榜眼。又過了十五年，周洪謨官至南京翰林院侍讀署南京翰林院事，結識維揚太守王恕後，要想解開前世之謎，於是寫信給王恕，信裡詳細寫了相關事件，並附了這首題為《生死》的詩。
王恕看後也很感興趣，當即把當地的老年人們全部召集起來，根據周洪謨提供的資料：姓丁、名號是「友鶴山人」、家庭富有等信息回憶，竟真的就有人對上號了。一個叫羅文節的老人提供線索說：「友鶴山人名字叫丁鶴年啊，是我朋友丁宗啟的父親，湖北武昌人，他的哥哥有三個中過進士，丁鶴年無意求取功名，以詩聞名，元末隱居，據說於明朝建文年間（公元1399年至1402年）在四川成都去世。」
後來詳查丁鶴年的信息，原來他是元末明初的詩人，籍貫湖北武昌，丁鶴年的曾祖從商，資助過元世祖忽必烈，是位大富翁，自此家族後代一路官運亨通。丁鶴年家四代為元朝官員，兄長四人中有三人中進士，他是家中幼子，無意求取功名，曾隱居在揚州很長時間。在元朝滅亡後，更是醉心讀書，專心寫詩，並研究中醫，以教書和行醫治病為生，行蹤漂泊不定，以僧侶和道人為友，創辦了北京醫藥界老字號「鶴年堂」，有《丁鶴年集》傳世。另外說一句，北京鶴年堂延續至今，其簡介中就明確說：由元末明初著名詩人、醫學養生大家丁鶴年創建。
得知這些信息後，周洪謨終於解開了心中的迷題，原來自己是丁鶴年轉世。
這件事情的可信度非常高，多個明朝古籍都記載了此事，絕非孤證。由此可見，人是有元神的，元神會不斷輪迴。縱觀丁鶴年和周洪謨的一生，看似截然不同：丁鶴年名如其人，如閒雲野鶴般散淡隨意，無意為官，半生飄零，四處遊走；而周洪謨當官後則為國為民耗盡心力。或許，這就是上天在輪迴中不斷的考驗這個生命，為民時如何，為官時又如何，同時也是在不斷的成就他，不斷豐富他的生命經歷。
