古人鑄劍示意圖。（圖片來源：手繪插畫志清/看中國）
對於鴻門宴上「項莊舞劍，意在沛公」的典故，可能許多人都耳熟能詳。但很少有人知道，這也是中國歷史上有名的劍舞。而將中國古代劍舞推向歷史頂峰的，非「唐代宮廷劍舞第一人——公孫大娘」所莫屬。
劍舞是中國古典舞的重要組成部分
劍從最初戰場上打仗所使用的武器，演變成體育武術和舞蹈藝術所採用的道具，是與劍和劍術的產生與發展分不開的。正因為有了劍才產生了劍術，也正是有了劍術才成就了劍舞。
一、劍的產生
劍為中國古代兵器，被譽為「百兵之君」。劍在中國有著源流深遠的歷史，許多武俠和玄幻小說中也都離不開劍的影子。古籍《黃帝本紀》載：「帝采首山之銅鑄劍，以天文古字題銘其上。」《管子·數地篇》說：「昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之以為劍、鎧、矛、戟，此劍之始也。」
春秋末期越國人歐冶子（約前560年－前510年），曾為越王勾踐鑄五柄寶劍：湛盧、巨闕、勝邪、魚腸、純鈞；又為楚昭王鑄三柄名劍：龍淵、泰阿、工布。吳王闔閭攻破楚、越兩國，寶劍落入吳國。其中，工布劍被吳王夫差賜予伍子胥自殺；越滅吳後，工布劍又被越王勾踐賜予文種自盡。
歐冶子所鑄之劍尤以湛盧劍最為有名，被稱為「天下第一劍」。史載，「劍之成也，精光貫天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲號，越王神之。」「乃五金之英，太陽之精，出之有神，服之則威」。相傳，湛盧劍幾經輾轉流傳，為唐朝初年名將薛仁貴所獲得。後傳到南宋民族英雄岳飛手中，岳飛父子遇害後，湛盧劍便不知所終。
在中國古代，劍既是防身和作戰的兵器，又是身份和地位的象徵。劍，乃短兵之祖，近搏之器，以道藝精深，因其攜之輕便，佩之神采，用之迅捷，故歷朝王公帝侯，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。劍者，所以威不軌、衛有德，故撫持之也。
韓信，史稱「國士無雙，兵仙戰神」，他少年就練武，還隨身佩帶一把寶劍。但堂堂七尺男兒，卻能夠在大庭廣眾之下受人胯下之辱。正如蘇軾在《留侯論》中所言：「古之所謂豪傑之士，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也；天下大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。」
二、劍術的起源
劍術，古代也稱之為「劍道」。以其輕快、敏捷、瀟洒、飄逸而著稱，在中國傳統武術中占具極其重要的位置。《漢書·藝文志》兵伎巧中曾列有「劍道」三十八篇，是對當時劍術的理論總結，可惜現已失傳。
劍術起源於人類的戰爭行為，在中國劍術盛行於戰國時代，因為戰車逐步退出戰爭，步兵成為主要力量，隨之劍也成為主要武器之一。西方則是在古羅馬時期開始盛行。千百年來，劍術縱橫沙場，稱霸武林，立身立國，行俠仗義，為眾多世人所喜愛。
越王勾踐劍是春秋時代末年的錫青銅劍。（圖片來源：Siyuwj/維基百科）
三、劍舞的形成和發展
劍舞是把劍作為表演道具，通過人體的形、神、勁、律等肢體動作，塑造出舞蹈形像，起到傳情達意的作用。其形成與發展是以劍術和劍法為基礎的。
「巫者持劍而舞以祀神明。」最早的劍舞，應該是一種以劍為法器，溝通神靈和祭祀祈福的宗教活動。其目的是為了斬妖除魔，鎮宅辟邪；或祈求上天風調雨順，保境安民。
在盛行佩劍之風的周代，把手執干、戈、戚等法器進行舞練，稱作「舞象」。「象」又分為歌頌武王伐紂的武舞之象，以及讚美周公功德的文舞之象。並廣泛用於祭祀、宴饗、射禮等場合，也是當時王室及貴族子弟的必修之課。從而在周代出現了中國樂舞文化的第一個高峰。
根據古籍記載，鴻門宴上項伯與項莊對舞長劍，其實是假獻舞之名，行行刺之實；四川漢畫像磚有長劍獨舞的畫面，山東嘉祥秋胡山的漢畫像磚上也有兩人擊劍對舞的場景；由漢武帝欽定的規模宏大的百戲演出中，就編排了劍舞節目。那時的劍舞，往往與武術雜技相結合，增加了舞技難度，也增加了舞蹈的吸引力和藝術魅力。
漢代以後，隨著大規模地使用騎兵作戰，作為短兵相接的劍，逐漸被長兵器所代替。三國時期最常用的兵器乃為環首刀、長矛、手戟、槊。《三國演義》開篇便講，劉備、關羽、張飛三人「桃園結義」之後，張飛散盡家財，招募了300鄉勇，並開始打造兵器。雲長造青龍偃月刀，張飛造丈八點鋼矛，劉備的是雙股鴛鴦劍。「身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬」的張飛，在長坂坡大戰中，正是手持丈八蛇矛，一聲怒吼，嚇退了曹操的百萬大軍。可見，隨著劍在打仗中實用價值的降低和禮儀作用的提升，劍更多的成為身份的象徵，或者用於自衛，禮儀，表演，也為劍術的廣泛藝術化開闢了道路。
大家知道，中國古典舞是華夏民族的藝術瑰寶和精髓，劍舞則是將中華傳統武術中劍術的招式、律動與戲曲中的身段、韻味相融合，從而成為中國古典舞的重要組成部分。也就是說，劍舞其實是一種武舞同源或武舞並用、文武並用的藝術表演。但是，劍舞雖借鑑於武術卻又不同於武術，武術是以技藝贏人，而劍舞則具有武術所不具備的內在情感及一定審美意義。劍舞還蘊含著獨特的古典韻味和豐富的民族風情風貌。
二、劍舞在盛唐達到頂峰 公孫大娘為代表人物
「九天閶闔開宮闕，萬國衣冠拜冕旒。」眾所周知，唐代是中國歷史上的黃金時代，強盛的國力帶來經濟與文化的極大繁榮，作為其中一個重要載體的唐代舞蹈藝術，也隨之進入登峰造極的鼎盛時期。
唐代舞蹈分為軟舞和健舞（意即文舞、武舞）兩大類，暗合中國古代一陰一陽，剛柔相濟的文化內涵。劍舞又稱劍器舞，屬於健舞之類。兩者的區別主要體現在身體動作的質感與力度，進而外延到舞蹈風格的特徵。軟舞多從南方源起，舞姿輕柔曼妙；健舞多出北地，動作雄健有力，節奏明快，再配以激越的鼓聲，以其追求高超技藝，新穎的表演技巧作為重要藝術特色。
公孫大娘是唐明皇開元年間最負盛名的舞蹈家，在盛唐的舞蹈歷史中的地位極高。出身民間藝人的她，憑藉深厚的功底、精湛的技巧和傳奇的手法，一舉成為技藝蓋世，首屈一指的「唐宮第一舞人」。公孫大娘表演的劍器舞，以戎裝寶劍出場，將武術表演中的劍器變成舞蹈表演中的道具，以女性的柔美結合劍術的剛健，不僅充分展示了古代女子鐵骨柔情，巾幗不讓鬚眉的身韻，也充分表現了古代女子剛柔並濟，人劍合一的身法，從而將唐宮樂舞推向中國文化藝術歷史的頂峰。
與此同時，公孫大娘還對傳統劍舞的承上啟下作出了巨大貢獻，並將其發揚光大。她的二十名弟子被稱為「七秀十三釵」，在古代劍舞的傳承中起到了里程碑的作用。
（此文未完，待續）
