1987年3月29日，英國首相撒切爾和戈爾巴喬夫會晤（圖片來源：Derek Hudson/Getty Images）
【看中國2022年9月2日訊】這個星期，前蘇聯總書記戈爾巴喬夫去世，享年91歲。八零後之前的中國人對戈爾巴喬夫不陌生，他是前蘇聯最後一位總書記。
從某種意義上講，是戈爾巴喬夫結束了冷戰，結束了蘇共，結束了東歐共產主義，但卻不是他心甘情願和主動推動的，而是不得以，但不管怎麼說，他還是值得後人尊敬的。用俄國學者德米特里．弗曼的話來說，戈爾巴喬夫是俄羅斯歷史上唯一一個手握大權，但卻因為堅持道德價值而主動放權的政治家。他是1985年擔任蘇共總書記的，他完全可以遵循慣例的當一個終身獨裁者，但他沒有這麼做，而是推行言論自由、集會自由、信仰自由，還推行民主選舉、成立議會制度，這可是前蘇聯老百姓聞所未聞的新政。
戈爾巴喬夫是個和平主義者，他理想的國際社會是一個唾棄戰爭的新秩序，是一個東西方沒有分界的新秩序，他引發的蘇共垮臺沒有暴力，這跟任何一個其他帝國的垮臺截然不同。戈爾巴喬夫的三位前任總書記都死在任上，因為年紀都大，沒干幾天就翹辮子了。那個時候蘇聯經濟一塌糊塗，跟西方的冷戰難以為繼，蘇聯朝野、蘇共高層都知道必須改革，正是在這個大背景下，他們一致推舉年輕的戈爾巴喬夫上臺。
當時的戈爾巴喬夫可以說是春風得意，知識界看好他，軍方看好他，就是克格勃都看好他。雖然他成長在斯大林血雨腥風的年代，但是他樂觀、自信、也相信蘇聯人民。他也有政治智慧，一方面說服保守派支持選舉，結果把保守派選出局；另一方面跟西方領袖接觸，在跟他會面之後，英國首相撒切爾夫人就說，戈爾巴喬夫是一個可以共事的人。
但是蘇聯的計畫經濟積重難返，進一步的經濟改革必然造成休克式震盪。蘇聯地緣廣大，各個族裔受壓迫已久，一旦有了言論自由、集會自由，社會不滿情緒急速膨脹，戈爾巴喬夫在蘇共黨內游刃有餘，但顯然在新的民主自由模式下不知所措，治頑症得下猛藥，無奈蘇聯積重難返，戈爾巴喬夫並不想解體蘇共，他其實是想挽救蘇聯，但時不予我，再加上戈爾巴喬夫太過自信，低估了保守派的力量，更是低估了葉利欽的力量。
戈爾巴喬夫也是個悲劇性的人物，他的改革派的盟友拋棄了他，保守派一直要板倒他，政治對手葉利欽虎視眈眈的要奪權，西方領袖懷疑他，接下來接受並歡迎他，最後也是拋棄了他。到1991年下半年的時候已經很清楚了，他的改革失敗了。但戈爾巴喬夫並沒有動用軍隊鎮壓保住自己的權力，用軍隊維持蘇聯搖搖欲墜的統治，他選擇體面的退出，這也是他值得人尊敬的地方。
