這老婦人一生當中從來沒有損人利己的心。 利己之心，即使是賢人士大夫，也難以避免。(圖片來源：手繪插畫 志清/看中國）
北村有個人叫鄭蘇仙。他對鄉鄰說，有一天在夢中他到了冥府，看見閻羅王正在審訊鬼魂。這時看到有一位鄰村老婦人來到殿前。閻羅王見了，本來嚴肅的面容，換成一副笑臉，對這個老婦人拱手相迎，還賜給老婦人一杯茶。同時命令下屬官吏：趕快送她到人間一個好地方去投生。
鄭蘇仙小聲問身旁的冥吏：「這位農家老婦人有什麼功德，令閻君如此看待她？」冥吏說：「這老婦人一生當中從來沒有損人利己的心。利己之心，即使是賢人士大夫，也難以避免。可是尋求利己的人必定要損害別人，種種詭詐奸巧都是因為要利己而生發出來，種種誣陷冤屈坑人害人也都是為了利己而造業。甚至遺臭萬年，流毒四海，貽害無窮。都是源於這利己私念。這位鄉村老婦能夠抑制私心，令那些飽讀詩書的儒生雅士都相形見絀。冥王對她格外尊重，這又有什麼奇怪呢？！神界和人間看人是不一樣的。」
鄭蘇仙一向是個很有心計的人，聽了這番話心中一驚，立即醒了。鄭蘇仙接著又說：在這個農婦到閻羅殿之前，還有一個身穿官服的官員，昂首挺胸地走進閻羅殿來。對閻王聲稱說自己是個廉潔好官，生前無論到哪裡，都是只喝一杯水，現在來冥府報到，無愧於鬼神。閻王瞅瞅他，微微一笑，說：「設立官職是為了治理國事，包括管理上至國策，下至管理驛站、河閘的官員等，洞察其中利弊，許多應該做的事。僅僅認為不要錢就是好官，那麼把木偶放在大堂上，它連一杯水也不喝，不更勝過你嗎？」
這個官員又辯解說：「我雖然沒有功勞，但也沒有罪過。」閻王又說：「你這個人不論幹什麼都只顧保全自己，某某案某某案，你為了避免嫌疑而不表態，難道不是有負於百姓嗎？某事某事，你嫌麻煩操勞而不去做，這不是有負於國家嗎？《舜典》中『三載考績』，是怎麼說的？沒有功勞就是罪過。」說的那位官員十分不安，頓時鋒芒大減。閻王這時口氣平和下來，看著他笑道：「只怪你有點太盛氣凌人了。平心而論，你也能算個三四等的好官，轉生還能做一個士大夫。」隨即命令把這位官員送到轉輪王那裡。
通過這兩件事，可知人的內心深處有一點雜念，也能被鬼神看穿。即使不是惡人，一念之私，也免不了受責備。人生一念，天地皆知。鬼神時刻都在你身邊。這話真不假啊。（出自《閱微草堂筆記》）
