在世間爆發巨大災難前，不時有奇人或神佛來提醒百姓行善積德。圖為明人畫普賢大士像。（圖片來源：國立故宮博物院）
不知道你有沒有發現，在很多災難發生之前，尤其是爆發巨大的災難之前，人間都會出現勸人多行善積德、惡事莫做的奇人異士，甚至是顯靈的神佛來提醒百姓。這裡要說的，就是菩薩在世間發生飢荒時，特地顯靈來勸誡人們必須保持善良以度過災厄。
杭州一帶在很久以前，曾遇到了連年的飢荒。然而，可怕的是，飢荒還未消退，又開始流行起了瘟疫。一波又一波的災厄，讓杭州的百姓飢寒與疾病交加，境況真的是非常的淒慘。
有一天，西湖邊上竟突然熱鬧起來，原來在碼頭停泊的一隻大船上坐了一位極為美麗端莊的姑娘，她對圍觀的眾人說：如果有人願意出錢來買她，她就會隨其回到他的家裡作他的僕人，而所得的錢款將用來救濟杭州的窮人。
消息傳的很快，不一會兒時間，杭州城裡的很多殷商、富戶都趕到了湖畔。這些人看到有如此美麗的姑娘在賣自己，便都爭相購買，但始終都相持不下，大家遂決定採用一種投錢的方法，看最後是誰用錢能擲中她，就有權去購買這位美姑娘回去。於是，岸上人群中的銅錢、白銀、黃金都紛紛往船上投去，很快這些錢就堆滿了船頭，然而竟沒有一枚錢能落到姑娘身上，大家都十分失望，最後只好放棄了購買姑娘的想法。
這時姑娘合掌微笑著向岸上的人們致謝，並把船頭落下的所有錢財拿出來施捨給了周圍的窮人。這一消息很快就轟動整個杭州城，很多富人在姑娘的感召下，也紛紛慷慨解囊加入了募捐、賑濟的行列。於是，很多飢餓的窮人得到了食物和金錢，很多有病的人都得到及時的醫治，人們逐漸地獲得安慰和滿足。
幾日後，美麗的姑娘又突然出現在西湖岸邊的大船上，只是大家都驚奇極了，因為這次的姑娘竟是一位燦爛光明、毫彩萬道、法相莊嚴、合掌微笑的菩薩形象，她說：「我就是觀世音菩薩，我來到這裡就是為了啟發和喚醒大家的仁善之心，同情、憐憫是最高貴的情操，幫助他人，是最神聖的責任，扶助弱小，是人們義不容辭的天職。很多人善良的表現應該值得讚美，大家將得到幸福。」
眾人既感動又歡喜，紛紛跪倒在觀音面前，且不約而同合起雙掌、口中念著觀世音菩薩。觀世音菩薩承諾了誓言而把自己的畫像送給了那些善心被喚回的人們，她真的會住在那些心地善良的人家中保佑著大家。
其實，不只在杭州，也不只在古代，只要因為人類道德的下滑所引起天災人禍之時，都會有很多菩薩那樣的善良之人在利用著各種方式和辦法在向人們勸善，他們也許就是你見過的極其普通的人們，但正因為他們的勸善才會阻止更大的災難發生，才會拯救更多人的生命。
生命是寶貴的，為了你自己的生命，請拿出一顆慈悲之心對待這個世界和你周圍的一切，當你遇到這些勸善的人時，請你相信他們，他們是在大災大難來臨前拯救生命的使者。
