飛彈驅逐艦「班福特號」執行任務。
【看中國2022年7月16日訊】(看中國記者李澤旭綜合報導)飛彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold）於今天(16日)2度航行到南沙群島附近，美國海軍指出，執行「航行自由」任務。
據自由時報報導，美國海軍第七艦隊今天指出，伯克級飛彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold DDG-65）今天在南沙群島附近的南海執行「航行自由行動」，且強調這次行動挑戰了中國、越南和臺灣等各南海「聲索國」對南沙群島無害通過的限制，並維護國際法所承認的海洋權利、自由和合法使用。
第七艦隊透過新聞稿指出，此次行動旨在於表明南海非法和廣泛的海洋主張，對海洋自由構成嚴重威脅，包括航行和飛越自由、自由貿易和暢通無阻的商業，以及南海沿岸國家的經濟機會自由。
第七艦隊強調，無論周遭各國對南海主權的聲稱，美國都會在世界範圍內挑戰過度的海洋行動。並指出，1982年聯合國「海洋法公約」為所有國家規範了對海洋權利和其他合法用途，對維護海洋自由方面發揮著持久的作用，這對全球安全、穩定和國際社會發展繁榮至關重要。
美方表明，美國將在符合國際法允許的任何地方飛行、航行和活動，並致力於與理念相同的盟友一同維護促進安全、繁榮的自由和開放的國際秩序。
中方強調其「領海」
13日美國飛彈驅逐艦班福特號駛入南海主權爭議的西沙群島海域，執行符合國際法的「航行自由任務」。
共軍南部戰區新聞發言人田軍裡聲稱，西沙群島為其「領海」，並痛批美方未經中國政府批准，「非法闖入中國西沙領海」，侵犯中國主權和安全，嚴重破壞南海區域和平穩定。
隨後公布共軍兩張首度跟監美艦，分別為共軍「咸寧艦」拍攝的近距離跟監班福特號照片及班福特號全景照。
據中央社報導，另一艘安札克級（ANZAC）巡防艦帕拉馬塔號（HMAS Parramatta）經過也遭中國宣稱，戰艦已駛入中國領海。
澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）在被記者問及此事時表示：「我只能說，我國海軍在南海的行動是例行作業，此外不會談論此事細節。」「我國海軍數十年來都是這麼做，那就是一心維護聯合國海洋法公約（UN Convention on the Law of the Sea）的規定，諸如自由航行、自由飛越以及根據法規建立的國際秩序。我一向都說，這對我們的國家利益十分重要。」
美方則表示，此行動是符合國際法的前提下捍衛航行自由。
中國艦艇軍事專家張學峰表示，從照片可以看出，美國軍艦火炮和火控雷達都處於起始位置，並未進行操演，表明其目的為「無害通過」。
