圖為2022年5月18日，在瑞典和芬蘭申請加入聯盟的儀式上，北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）與芬蘭駐北約大使克勞斯·科爾霍寧（Klaus Korhonen）和瑞典駐北約大使阿克塞爾·韋恩霍夫（Axel Wernhoff）提交的申請文件合影留念。（圖片來源：JOHANNA GERON/POOL/AFP via Getty Images）
【看中国2022年5月23日讯】瑞典和芬蘭在5月18日正式聯合提交加入北約之申請，世界上最大的軍事聯盟的北約，如今即將迎來冷戰結束後的新一次東擴。
這與當時北約於2017年與2020年吸納的2個小國蒙特內哥羅及北馬其頓有所不同，瑞典和芬蘭於戰略意義層面上，雖然不能與這些巴爾幹國家來相提並論，不過其軍事實力卻將可以大幅補充北約之軍力。
目前，瑞典和芬蘭兩國分別擁有現役軍人2.4萬人與2.3萬人。但相較于這兩國人口只有1,040萬及550萬的總人口規模，但其軍人的比例已經略高於美國、德國等北約大國了。芬蘭方面始終堅持義務兵役制，而瑞典也於克里米亞危機之後在2017年重啟實施徵兵制，同時兩國的後備役兵員非常充足，特別是擁有87萬至90萬後備役之芬蘭，該國人口中擁有部隊服役經歷之人數，已經相當於適齡總人口數的三分之一。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所之資料顯示，作為一個富裕的北歐國家，瑞典與芬蘭的國防開支是86億美元與63億美元，它們高於4,400萬人口的烏克蘭，烏國大約54億美元的國防開支。另一方面，其與陸軍以T-64、T-72和T-80等這些蘇聯時代所遺留下來之武器作為骨幹的烏克蘭，有所不同。瑞典與芬蘭擁有了一支規模較小，但裝備精良且現代化之海陸空軍。
從拿破崙戰爭之後，瑞典並沒有經歷過包括一戰與二戰在內的任何的一場戰爭，不過這並不意味著已經兩個世紀的中立國瑞典之武備鬆弛了。相反地，如今它在北歐五國之中，唯一擁有較為完備工業體系之國家，瑞典擁有了獨立的航空工業、汽車工業，以及較為獨立之軍用造船工業，甚至核工業，此其中又以瑞典軍工巨頭的薩博集團和博福斯公司最為知名；而芬蘭亦擁有了世界著名之軍工企業派特裡亞公司（Patria）。
在地緣層面方面，與俄羅斯之間有長達1,340公里國境線的芬蘭，其不只將以一己之力把北約和東部鄰國之邊境線延長一倍，甚至能夠直接於波羅的海與北極這兩個方向上，掌握優勢地位；而在政治層面上，芬蘭與瑞典此次加入北約，似乎也意味著俄國於北極理事會將被孤立。
目前的北極理事會是由8個成員國所組成的，除去了俄羅斯之外，將都是北約成員國。北極理事會於西北航道和東北航道問題上，擁有極大之政治力量，將直接決定俄國的北極戰略成功與否。在俄烏戰爭爆發之後，作為時任北極理事會主席國的俄羅斯，反而遭其餘7國聯合凍結了其身份，且禁止俄國參與任何相關會議。
目前俄羅斯波羅的海艦隊總部位在飛地加里寧格勒，其艦隊基地是在聖彼得堡的喀琅施塔得與波羅的斯克。儘管在蘇芬戰爭時期，蘇聯人已割走了芬蘭的芬蘭灣諸島，以確保喀琅施塔得艦隊之進出方便，不過芬蘭的奧蘭群島依然可以堵死波羅的海艦隊。若再加上位在波羅之海中心位置、正對著波羅的斯克的瑞典哥特蘭島，那麼俄國波羅的海艦隊的兩大基地於戰時將會直接遭到瑞典和芬蘭兩國切分成兩個分艦隊，更將影響俄羅斯的戰略利益。
