史上最知名的相馬名師就是伯樂。（圖片來源： Adobe stock）
在現在的影視劇中，經常看到在古戰場上金戈鐵馬，將士們騎著馬在戰場上廝殺。騎兵在古代的戰爭中，對一場戰爭的勝負確實起到了舉足輕重的作用，而騎兵擁有一匹好馬則是必不可少的。因此相馬這一技能則應運而生，史上最知名的相馬名師就是伯樂。
伯樂（約前680年－前610年），原名孫陽，春秋中期郜國（今山東菏澤）人。當時秦國為了抵御西北方剽悍的遊牧民族——西戎，開始重視養馬馴馬之事，組建了本國的騎兵隊伍。伯樂因善於相馬，受到了秦穆公的信賴。在秦國富國強兵中，作為相馬師的伯樂也為秦國立下汗馬功勞，被封為「伯軍」。
「世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。」（圖片來源： Adobe stock）
「伯樂」原本是星宿的名字，傳說是在天上管理天馬的神仙。《晉書・天文志上》：「傳捨南河中五星曰造父，御官也。一曰司馬，或曰伯樂。」據說名駒見到伯樂就會向天長鳴，且會因他蒞臨而喜，因他離開而悲。伯樂後來將畢生經驗總結寫成中國歷史上第一部相馬學著作——《伯樂相馬經》。
到了唐朝時，韓愈寫過一篇《馬說》，其中有一名句：「世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。」《馬說》一文千載流芳，也使「伯樂」成為家喻戶曉的名字。在文化的演繹中，引申為把善於發現人才，懂得鑒別賢才的人，均稱為伯樂。
鬥轉星移，從春秋時期到清朝，跨越了二千多年。昔日協助秦穆公相馬的伯樂，又來到了世上，協助乾隆帝相馬。變換了時空，變換了場地，伯樂轉生為來保，他前世的相馬術也帶到了這世，成了來保的天賦。來保曾公開對人說他是伯樂轉世，只要一見到馬眼睛就炯炯有光，有自己獨特的見解。
來保開始隸屬於內務府，後任內務府總管。乾隆二年（1737年）十二月，擔任清朝工部尚書，後改刑部尚書。來保知人善任，愛好相馬，恪盡職守，乾隆十二年（1747年）正月任武英殿大學士，三月任吏部尚書。乾隆十三年（1748年）九月，來保入值軍機處。他管理兵部及上駟院時，每當挑選馬匹時，將上百匹馬列為一群，他瞥一眼，就知道那些馬的優劣，以及細微的毛病是什麼，他都能準確地一一指出來。他高超的相馬能力，令販馬者格外震驚，認為他簡直就是神人在世。
來保七十歲以後，經常閉目靜坐。每當有馬兒經過時，他靜靜地聽馬蹄聲，就能知道馬兒的優劣，甚至連馬的顏色、疾病，都能聽出來。所以乾隆帝所騎的御馬，都會先命來保去查看甄選。
一次，有幾名宮內侍衛，精心挑選了三匹馬，試了上百次都沒有出現差錯，他們準備把駿馬進獻給乾隆帝。那時來保已經很老了，眼皮往下垂得很長。他就用兩指撐起眼皮檢視馬兒，說：「其中只有一匹馬可用，其它二匹都不可用。」侍衛們按照來保說的又試了一下，果然如他所言。
幾名宮內侍衛，精心挑選了三匹馬，準備把駿馬進獻給乾隆帝。
有一天，來保坐在內閣，史貽直（文靖公）乘馬來到閣門外。史公偶然說起今天騎的是棗騮馬，是非常好的駿馬。來保說：「好是好，但是您所乘的是黃膘馬，為什麼要騙人呢？」史公說：「剛才是我口誤啊，但您是怎麼知道的呢？」來保只是笑一笑，並沒有回答。
又一天，梁詩正（文莊公）入閣有些遲到了。梁公說，他所乘的馬喝水喝得太多以致生病了，連行走都很艱難。來保說：「不是喝水太多而生病的，是因為它誤吞了水蛭造成的。」梁公就請獸醫針治，果然除掉數升水蛭後，那匹馬兒也就痊癒了。
還有一次，來保與史貽直坐在政事堂內，聽到牆外馬行聲，來保說：「這是匹好馬，身體是白色的，蹄是黑色的。」史貽直不信，叫人去看看，馬的顏色果然如來保所言。史貽直笑著說：「你前生是伯樂嗎？」來保依然笑而不答。說聽到嘶叫聲知道是好馬，或許是能做到的，但是隔著牆還能知道馬的顏色，就很不可思議了，來保相馬即是如此神乎其技。
來保相馬還有一件比較奇特的事，他曾經在路上看到一匹馱著煤的老馬，他花了很多錢把那匹馬買下來，洗得乾乾淨淨後送給皇帝。當時乾隆帝因為來保一向有伯樂的美稱，命令人把那匹老馬養在上好的馬廄里。
有一天，率部眾降清的准噶爾貴族阿睦爾撒納前來拜謁皇帝，乾隆帝在灤陽萬樹園接見他。准噶爾部族素以騎射聞名，皇帝想要觀察他的騎術，他推托說沒有馬。侍臣牽出平時使用的馬給他看，都不合他的意。來保叫養馬人牽出他送給皇帝的那匹馱過煤的老馬，叫阿睦爾撒納騎騎看，阿睦爾撒納才剛騎上去要走，馬就跳躍著把他震了下來，試了三次，情況都一樣。阿睦爾撒納覺得很丟臉，不知道為什麼會這樣。
隔年，阿睦爾撒納叛清，成為西陲的強大邊患時，侍臣回憶起之前在萬樹園試馬時的事情，認為來保進獻的那匹馬很有靈性，已經事先知道阿睦爾撒納會叛逆，所以不願意讓他騎，三次把他甩下馬來。所以當時的人說，來保公相馬的目力，似乎還比伯樂更強呢！
來保公曾對嚴道甫說：「二十歲時，曾在長安門外服刑三十餘日，研究《易》象乾坤二卦，得相馬之道。從中得到神的真傳，這是只能意會不能言傳的。」
乾隆二十九年（1764年）三月，來保去世，謚號文端。乾隆帝嘗為《相馬歌》賜之。
參考文獻：
〔清〕袁枚：《子不語》》卷二十一
〔清〕佚名《名人軼事》第四卷
