京劇《智取威虎山》 左：齊淑芳。（圖片來源:視頻截圖）
我在介紹京劇的文章中，曾經談到在1930年，梅蘭芳率團到美國訪問及巡迴演出，將中國的國粹--京劇藝術，展現給美國觀眾，引起國際對中國傳統藝術的讚揚。這次行文，說的是在時隔58年以後，有一個京劇女演員率一個劇組到美國，其異常舉動又一次引起國際轟動。就是齊淑芳在1988年，率領《智取威虎山》演出劇組，滯留美國，所謂的集體「叛逃」事件。
提起京劇《智取威虎山》，凡是在中國經歷過「文化大革命」的人，無人不曉。毛澤東夫人江青，被毛任命為中央文革領導小組第一副組長之前，在1962年她開始搞現代京劇改革，1966年2月，被林彪批准推廣，樹立了中國八個現代「革命樣板戲」，京劇《智取威虎山》就是八個樣板戲之一。齊淑芳在此戲演出在，扮演獵戶女孩小常保。
京劇《智取威虎山》，是在「文革」之前，根據曲波的小說《林海雪原》編寫的劇本，被上海京劇團搬上了京劇舞臺，後來成為上海京劇團的保留劇目。最初的演出劇本，沒有小常保這個角色。是接受老藝術家周信芳的建議，增加了一個旦角，就是小常保的戲。在物色合適演員時，齊淑芳被江青選中，並把她從青年劇團調到了上海京劇院。
齊淑芳，1942年生於陝西省西安，其兄嫂是京劇演員，她從小受家庭熏陶熱愛京劇。她的嫂子張美娟就教她武旦戲。沒入戲校之前，齊淑芳已經會演《打焦讚》、《金山寺》、《女起解》。後來她考入了上海戲校，畢業後在上海京劇院青年劇團當演員。1958年她16歲時，曾經到北京為毛澤東演出京劇《三戰張月娥》。1960年他們在北京吉祥劇院，民族文化宮演出時，周恩來稱讚她有發展前途。梅蘭芳看後，稱讚她是「後起之秀」。1963年她隨團出國演出，先後到達過英國、法國、義大利、德國、瑞士、荷蘭、盧森堡以及蘇聯等國家。
1967年江青搞樣板戲推廣時，《智取威虎山》不僅成了京劇樣板之一，還拍成了電影。齊淑芳也因扮演小常保而出名。1987年她在德國漢堡演出京劇《火鳳凰》，引起轟動。隨後又參加過維也納國際藝術節演出，訪問日本演出。這些經歷，使她開闊了視野，看到了資本主義社會的經濟繁榮和民眾對中國傳統藝術的熱愛。
1988年她率領《智取威虎山》演出劇組的30多人，應邀到美國做訪問演出後，滯留美國尋求庇護。初期他們經歷了艱苦的創業階段。
為了生計和傳播京劇藝術文化，他們成立了非盈利的「齊淑芳京劇團」，齊淑芳任團長，京劇演員丁梅魁任副團長兼藝術總監。劇團獲得了美國政府的免稅補助。幾年後，美國鋼琴演奏家殷承宗，幫助《智取威虎山》演出劇組的30多人獲得了美國綠卡。
齊淑芳京劇劇團成立以來，不僅在林肯中心和百老匯大劇院演出過，而且到中小學、大學演出，他們走遍了美國的幾十個州，演出了上千多場，觀眾達到了幾百萬人次。演出劇目，除了《智取威虎山》，還有《楊門女將》、《全本白蛇傳》、《挑滑車》、《火鳳凰》、《拾玉鐲》等。2001年10月，齊淑芳獲得了美國最高藝術成就獎。同時獲得此項榮譽獎的，還有其他族裔的藝術家。
2011年中國文化部邀請齊淑芳京劇團，參加在湖北舉行的中國第六屆京劇藝術節。他們演出了《拾玉鐲》、《三岔口》，年已69歲的齊淑芳還演唱了《楊門女將》選段。
在1988年，齊淑芳率領的劇組，留美不歸時，國內外華人對他們一片咒罵聲，有人說他們是「叛國投敵」、「忘恩負義」，有人說，他們是為了尋求富貴來美國，等等。面對各種咒罵和非難，他們始終堅持不歸，在美國不但生存下來了，而且在弘揚中國傳統文化方面做出了成績。丁梅魁和齊淑芳在2011年回中國演出，回答別人提問，為什麼到西方世界？他們解釋說：「我們在國內的名氣雖然大，但是只能在本國出名，我們來到了西方，傳播了中國文化，價值比留在國內演出大」。齊淑芳說「京劇是中國國粹，他的表演，念、做，音樂、舞蹈、服裝、道具，哪個都是藝術」。
他們在美國創立京劇團，靠中國京劇藝術的魅力、演員的艱辛付出，經過多年努力，終於獲得成功。齊淑芳現年已經80歲。我在紐約曾經幾次觀看他們的演出，可以說他們已經步入了美國主流藝術圈。
當然，每個人一生的作為，都會有錯誤，齊淑芳在個人婚姻問題上，也被別人指責無義。她確實在上海京青年劇團時與龔國泰結過婚，她1988年來美國，當時二人還沒有離婚，更談不到離婚手續。在美國滯留不歸後，她向前夫龔國泰寄去了離婚書，再後來才與丁梅魁在美國結婚。也許他們之間有難言的隱私。
匈牙利的詩人裴多菲,在1847年去世前留下名言:「生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋」。齊淑芳劇組當年留美不歸，我猜測，還有他們嚮往美國自由的原因。
1988年前後，在中國是什麼樣政治歷史背景？中共在毛澤東去世多年後，江青已經作為「四人幫」頭子被逮捕，1981年被判死刑關進了監獄；被毛澤東親自指定的接班人林彪，在1971年9月出逃，摔死在蒙古溫都爾汗，被中共公布為反革命集團；1981年，中共十一屆六中全會出臺了《關於建國以來若干歷史問題的決議》，這《決議》定性文化大革命「是由領導人發動的，被江青和林彪兩個反革命集團利用的給黨、國家、各族人民帶來災難的內亂」。鄧小平復出以後，正值胡耀邦當權。雖然胡耀邦在平反「文革」造成的大量怨、假、錯案有功勞，思想也比較開放，但是1989年4月在黨中央高層組織生活會上，他被鄧小平批判為「領導反對資產階級自由化不力」，胡耀邦因此憂鬱，誘發心臟病突發去世。此時也正是1989年北京遭中共「六四」屠城之前夕。中國政局即將再次出現獨裁專制統治。
齊淑芳他們在「文革」期間，見聞了許多老一輩的京劇藝術家被迫害致死，「文革」後他們多次隨團出國演出，見識了閾外的世面，當然他們內心嚮往美國重視人權，和社會的民主、自由。然而他們不能公開言表，所以一旦得到機會，就如同擺脫牢籠的鳥兒，遠走高飛。
在齊淑芳劇組到美國以後，在中國大陸發生的事實證明，中國大陸的人權狀況越來越糟。1989年中共不僅指揮軍隊，屠殺反腐敗要求民主自由的青年學生，而且還屠殺支持學生運動的北京市民。1999年江澤民已經集黨政軍大權於一身，以他為首的中央政府，已經是個政治流氓集團。他們利用國家機器，迫害一億多修煉真、善、忍的法輪功學員。胡錦濤當政基本延續江澤民的政策，胡錦濤下臺後，習近平掌權，又獨攬黨、政、軍大權，他們不但迫害有宗教信仰的內地民眾，還把鎮壓民眾的黑手又伸向了香港，並以傳播中國文化為名，在美國辦孔子學院，實質是搞間諜活動。
大紀元時報社論《九評共產黨》在美國發表已經十幾年，據《大紀元時報》公布的數據，在全世界華人中，公開聲明退出中共黨團隊組織的人數，已經達到了三億九千多萬。不瞭解中共是什麼的可以找來書或上網下載看看。
齊淑芳他們，在江澤民政治流氓集團上臺之前就移民美國，擺脫中共了統治，這是明智的選擇。那些至今不悟，仍然追隨中共，並且為習近平政權效命的，在天滅中共到來時必然是中共的殉葬人。
