《帝鑑圖説》之揭器求言。（圖片來源：公有領域）
《帝鑑圖説》由明代內閣首輔、大學士張居正主編，供尚在沖齡的小皇帝萬曆帝閱讀。該書圖文並茂，語取易曉，由一個個小故事構成，每個故事配以形象的插圖，萬曆帝一經觀賞，便愛不釋手，該書也成為後代帝王的啓蒙讀物。萬曆帝特命史官把此事載入史冊，「以昭我君臣交修之義」。
《帝鑑圖説》取自唐太宗「以古為鑑」之語，這正是張居正主持編撰這部書的指導思想。「溯唐虞以迄漢、唐、宋理亂興衰、得失可為勸戒者，條其事百餘，各因事繪圖，系之説」，「視其善者，取以為師」，「視其惡者，用以為戒」。因此，《帝鑑圖説》分為上、下兩篇，上篇「聖哲芳規」講述了歷朝帝王勵精圖治之善，取以為師；下篇「狂愚覆轍」剖析了歷代帝王狂愚之禍，引以為戒。
《帝鑑圖説》中，圖畫佔有相當份量，每則故事都配一幅圖畫，每幅圖畫都佔一整幅頁碼，全書畫面設色典雅，線條流暢，造型生動，人物的表情、動態、服飾無不精心繪製，展示了當時繪畫藝術的超卓技藝。在明朝，繪畫藝術得長足發展，湧現出像仇英、陳洪綬、沈周、祝允明、唐寅、文徵明等著名畫家。《帝鑑圖説》的繪畫者雖未署名，但以其為御用圖書配畫的資格論，必為一時之秀。
4、揭器求言
《帝鑑圖説》之揭器求言。（圖片來源：公有領域）
《夏本紀》記載，「大禹懸鐘、鼓、磬、鐸、鞀，以待四方之士，曰：『教寡人以道者，擊鼓；諭以義者，擊鐘，告以事者，振鐸；語以憂者，擊磬；有獄訟者，搖鞀。』」
大禹既居帝位，恐自家於道有未明，義有未熟，或事務有不停當處，或有可憂而不知，或獄訟之未斷，四方遠近的人，無由得盡其言。於是將鐘、鼓、磬、鐸、鞀五種樂器掛在外面，告諭臣民，說道：「有來指教寡人治國之道的人，則擊鼓；前來告知寡人正理、正道的人，則撞鐘；前來向寡人反映情況的人，請振鐸；前來向寡人訴說憂慮的人，請敲磬；前來告狀訴訟的人，請搖鞀。」禹聽到有哪一種樂器的聲響，便知人們是因哪一種事情前來，就令他進見盡言。
禹是大聖，聰明過人，而又能如此瞭解民情，廣納意見，則天下事物豈有一件不知，四方民情豈有一毫壅蔽？禹之所以為大，而有夏之業，所由以興也。
揭器求言，夏禹聽取下情的特有方式，和帝堯時「置諫鼓、立謗木」十分相似，而分類更加細緻，指向性也更加明確了。
