1967年彭德懷被反剪雙手遭公開揪鬥（圖片來源：公有領域）
「彭德懷反黨集團」是中共歷史上的一大冤案。一切因由，可謂起源於彭德懷為求真實，而敢向毛澤東直言「大躍進」的失誤，甚至還盼毛澤東能及時糾正，進而反遭批判、批鬥，最終慘遭迫害死去。
1958年，毛澤東發起「三面紅旗」運動，實行「大躍進」、「人民公社」，中共中央從四方八面收到「生產捷報」，「形勢一片大好」。但時任中共國防部長的彭德懷卻懷疑實際情況，遂親身前往地方考察。當時彭德懷回到自己的家鄉烏石鎮彭家圍子，步行數里在田邊數稻稈，又詢問鄉民，這才真正發覺地方幹部都在虛報產量，「吹得很厲害」！所謂大煉鋼，是「大兵團作戰」，煉一點鐵，集中了全社人力，丟開農業生產，讓稻穀爛在地裡，甚至是拆毀住房，砍伐大片山林作燃料。
其後，彭德懷又去了毛澤東的故鄉韶山公社，所見所聞與烏石大隊大同小異。跟著他又去了30年前發起暴動的地方——平江縣。他吃驚地發現當地幹部竟把1957年的高產數字公布為1958年的產量．而把1958年較低的產量當作是1957年的數量，從而向外證明「人民公社」的成功！
眼見真實狀況不如幹部所言的那般大好，彭德懷感嘆地說：「如此造假，真令人害怕！」
1959年7月，中共在廬山開中央政治局擴大會議。當時已有不少中常委委員認為「大躍進」充斥著不切實際的狀況，地方上也已經出現了災情，如果再不糾正，將釀成災難。話雖如此，卻沒有人敢去向毛澤東直陳。
至於彭德懷則已經在分組討論會議上多次直言，列舉地方上報的農業生產數字是浮誇的，以及煉鋼的浪費狀況。但是，小組工作人員把彭德懷最尖銳的言詞都刪去了。彭德懷為了人民，不希望「大躍進」害得中國陷於災難，於是他單獨再寫了一封信給毛澤東本人，以讓毛參考，並希望毛能注意「大躍進」的失誤，及時糾正。彭德懷沒有料到，自己寫的這封私人信件引發了毛澤東的雷霆大怒。
對彭怒不可遏的毛澤東把廬山會議延長，把這封「私人信」廣為印發，讓與會者討論，最後發動對彭的批判，把彭德懷、黃克誠、張聞天、周小舟等打成「反黨集團」。1971年，毛澤東又把這定為中共黨內的第八次路線鬥爭。彭德懷因此而被迫害致死，受牽連者更是不計其數。
1978年12月，中共十一屆三中全會審查和糾正了過去對彭德懷所作的錯誤結論，決定為彭德懷平反。
12月24日，在首都隆重舉行了彭德懷追悼會。當年的「偽君子、野心家、陰謀家」，終於恢復了「優秀無產階級革命家、傑出領導人」的面目，被讚頌為「熱愛黨，熱愛人民」，「作戰勇敢，耿直剛正，廉潔奉公，嚴於律己，關心群眾，從不考慮個人得失。」
世人感嘆，以上種種，本是彭德懷「四十年如一日」的行為，為何到他死後四年才得以公認？
