身體要硬朗，器官不要硬，3個異常警惕肝硬化。（圖片來源：Adobe Stock）
大家都說身體要硬朗才好，但如果身體某一器官真的越來越「硬」時，恐怕你就要開始煩惱了。以下要談的疾病就是：肝硬化。
「肝硬化」其實並不是一種獨立出現在肝臟上的疾病，它類似於尿毒症的病發機制，都是患者原本就存在一種或多種的器官慢性疾病。例如病毒性肝炎、酒精性肝病等，由於慢性疾病的控制不當，長期反覆對肝臟細胞造成損傷，會導致肝細胞變性壞死、肝小葉再生，久之肝臟逐漸變形、變硬，臨床上將這種異常的病理改變稱為肝硬化。
一般而言，肝硬化的發展有代償和失代償期兩大階段，在肝硬化代償期可能有類似肝炎的輕度症狀，如乏力、腹脹等。但是，絕大部分患者肝硬化代償期的起病非常隱匿，並沒有任何症狀表現。隨著肝硬化的持續發展，進入失代償期後，患者就可能出現多種異常症狀。
肝硬化3個症狀
如果身體有以下3個症狀，應當提高警覺，當心是肝硬化來敲門的信號：
1、消化不良
肝臟的位置臨近腸胃、胰腺等消化器官，是人體最重要的消化腺，負責分泌膽汁，促進脂肪、脂溶性維生素等物質的吸收。
當肝硬化的狀況進入失代償期後，患者的消化功能就會出現障礙，最典型的症狀表現是腹脹、食慾減退、胃腸功能紊亂，甚至會發展成吸收不良綜合症。
一旦肝硬化合併門靜脈高壓、腹水後，對消化道的影響會更加嚴重。而受到消化運轉的異常所影響，患者又會出現乏力、消瘦、長期進行性疲憊等異常表現。
2、出血傾向
肝硬化進入失代償期後，患者可能有典型的出血傾向，表現出來的症狀有流鼻血、牙齦出血、紫癜、貧血、消化道出血等。其原因是肝臟也是凝血系統中的一部分，有絕大部分凝血因子都是在肝臟內生成，和血小板相互配合，形成完善的凝血機制。
一旦肝臟功能受到嚴重的損傷，凝血因子生成會出現障礙，患者發展為出血傾向。如果病況惡化，進入晚期後的肝硬化，萬一合併消化道大出血，就可能因為失血過多而死亡。
3、內分泌障礙
肝臟原本並非內分泌器官，但卻負責了部分激素的降解代謝，其中包括雌激素。一旦肝功能持續受損，就可能導致內分泌紊亂，大量雌激素在體內持續性堆積，且腎上腺皮質功能、下丘腦和垂體運轉都會受到影響。
患者因此可能出現多種內分泌異常的症狀，如肝掌、蜘蛛痣、肝病面容等，都是典型內分泌紊亂所導致的，這些出現在體表的異常症狀，也被看做是肝硬化的體徵。
肝硬化的表現多種多樣，唯有及早發現肝硬化，盡早治療，病情的控制才會越好。相反的，一旦肝硬化進入失代償期，不僅會增加治療難度，患者也會面臨多種併發症的風險，甚至有癌變的可能性。
因此，對於患有慢性肝病的患者來說，定期進行肝功能和肝臟自身的相關篩查很有必要。
