5000年前留下的史前遺蹟──斯卡拉布雷。（圖片來源：Adobe Stock）
蘇格蘭奧克尼群島中有一處西海岸斯凱勒灣，發現來自5000年前的村落，是歐洲最完整的新石器時代村落遺蹟，又被稱為「蘇格蘭的龐貝」。這處遺蹟與島上的其他遺蹟成為奧克尼群島新石器時代遺蹟的核心。
遺蹟的發現與研究
公元1850年的冬季，發生一場嚴重的風暴災害，造成上百人的傷亡。這場風暴也襲擊了斯凱勒灣，災害結束後，當地居民發現疑似村莊的遺蹟。當地的貴族威廉姆•沃特率先進行遺蹟的挖掘工作，直到1868年後停止了挖掘行動。
公元1913年時，這座遺蹟遭到盜竊，遺蹟中許多的古物都被盜走。到了1924年再次出現一場嚴重的風暴破壞遺蹟，使人們開始對遺蹟有保護意識，並且著手進行認真的考古工作。三年後，由愛丁堡大學教授戈登•柴爾德在初次探訪此處後開始對遺蹟的考古工作。
斯卡拉布雷的年代最初由柴爾德教授判定源於公元前500年，後來經碳放射測定出這個遺蹟是建於公元前3180年，度過600年的時光。到了公元前2500年左右，斯卡拉布雷人從這裡消失了。
對於斯卡拉布雷人消失的原因，埃文•漢丁哈認為許多的貴重物品都遺留村落中，居民似乎在混亂中離去，可能是有場暴風帶著沙子使這個村落消失。而安娜•里奇並不認為這場災害是一瞬間造成的，應該是沙子逐步的侵蝕村莊。
斯卡拉布雷的石屋
斯卡拉布雷是一個新石器時代的人類村落，主要由8間由岩石疊砌而成的房屋，房屋本身會與粘土層結合，讓房子非常穩固，同時具有抵禦奧克尼嚴寒冬季的效果。
房屋的入口裝有較厚的石門，他們屋中的家具也是由岩石製成，每一間房屋的家具配置都相當類似，總會在入口處的對面放置儲物櫃的家具，室內會有一個用來料理與取暖的火塘，此外斯卡拉布雷還設有一套遍布每間房屋廁所的排水系統。
除了擺設接近的七間房屋外，第八間的石屋內部較為不同，屋內沒有放置儲藏櫃，空間被劃分成數間小隔間。這間石屋的用途可能是工具間，裡面有許多的石頭、骨頭及鹿茸碎片，還有火山岩與煙道，可能是用來製作打火石或骨針之類的道具。
斯卡拉布雷人的生活與文化
根據考古研究認為斯卡拉布雷人以放牧維生，另外於公元1972年發現他們有人工種植的穀物種子，村落的遺蹟中發現許多魚類與貝類的殘渣，表明他們有食用海鮮的飲食習慣。貝殼會被保存在經細膩加工的石盒中，並在接口處塗上一層防水用途的泥土，村落中發現的許多古物能看出斯卡拉布雷人是優秀的器皿製作者。
斯卡拉布雷發現一些刻有神祕符號的石球，這些符號在遺蹟中的門楣與床沿也有發現，此外在新石器時代遺蹟出土的紅赭石塊上能得知當時已有人體繪畫的藝術。斯卡拉布雷人會使用各種動物的骨骼與牙齒製作出各類的工具，諸如刀具、針、錐子、碗等等，他們有一種稱為「斯凱勒刀」的工具極為常見，奧克尼群島與設得蘭群島都能發現這種古物。
除了斯卡拉布雷人的放牧、種植等生活，部分的考古學家都認為斯卡拉布雷住著神職人員，同為奧克尼群島新石器時代遺蹟核心的羅德蓋石圈和斯丹尼斯石柱，可能就是當時進行祭祀的場所，他們在此對上天與魔法表示尊敬。
列入世界遺產與保護
公元1999年12月，新石器時代奧克尼中心區域列為世界遺產的一員，除了這座斯卡拉布雷遺蹟外，還有梅肖韋古墓、斯丹尼斯立石、布羅德蓋石圈與其餘相關遺蹟，由「蘇格蘭文物局」負責管理與保護。
這個位在蘇格蘭奧克尼群島的古文明與蘇美文明、古埃及文明、印度哈拉帕文明處於同一個時代，是蘇格蘭遠古的失落文明。
