最近，一批在太空中流浪多年、重達4噸的「太空垃圾」撞上了月球。示意圖（圖片來源：Adobe Stock）
月球表面上有數不清的「隕石坑」，科學家說，這些坑洞是由隕石和彗星撞擊而形成的。據了解，最近月球表面上又多出了一個大坑。專家說，美國東部時間3月4日上午7點26分，一批在太空中流浪多年、重達4噸的「太空垃圾」撞上了月球。經調查後，專家認為，這批太空垃圾是中國近10年前發射出的火箭殘骸。
據《法廣》引述《法新社》報導，美國天文學家比爾-格雷（Bill Gray）說，這次撞擊發生在月球的遠側，是他最先確定預告將要發生的墜月碰撞。他告訴法新社，這個圓柱形物體以超過9000公里/小時的速度飛行，預計會給月球造成一個 「直徑10至20米 」的大坑。
不過，目前還無法立即證實新撞擊坑的出現，因為它位於月球的背面，所以地面的望遠鏡無法拍攝到那裡的照片。美國宇航局（NASA）一位發言人告訴《華爾街日報》，他們將利用繞月軌道器上的相機去探查，尋找月球表面被這個太空垃圾撞出的新坑，但這至少需要幾週甚至幾個月的時間。
據報導，火箭升空在推進它們被發射的載體後被遺棄在宇宙太空中是很平常的，但這次撞擊事件堪稱史無前例。歐洲太空局（ESA）說，這次撞擊事件，是第一次人造物體意外地撞上月球。
由於沒有人正式負責對太空垃圾進行編目和追蹤，因此對於此火箭所屬的鑒定一直是個爭論不休的問題。
《法廣》介紹，格雷是美國國家航空航天局資助的觀測計畫所使用的軟件的創建者，他對這些太空垃圾進行監測，以免它們被誤認為是小行星，從而進行不必要的研究。
據報導，一開始發現這批太空垃圾時，格雷以為這些遺骸是來自SpaceX公司在2015年發射的獵鷹9火箭的助推器。但後來NASA的噴氣動力實驗室（JPL）提供的數據顯示，當時的火箭並沒有抵達接近月球的軌道。
至今年2月中旬，格雷發表聲明更正了他的推測，宣布這批太空垃圾是來自中國的航天器。更確切地說，這是中國嫦娥五號T1任務於2014年10月發射的長征三號丙運載火箭的一節助推器。隨後，亞利桑那大學（University of Arizona）和NASA都證實了格雷的鑑定結果。
但北京否認此一說法，中國外交部發言人汪文斌在2月舉行的一次新聞發布會上回應說：「嫦娥五號的上級火箭進入地球大氣層已經完全燒燬。」
但是嫦娥五號任務是在2020年發射的，而不是2014年，是在嫦娥五號T1任務之後的任務。中國航天局未就此事置評。
