古代學者重視修心養性，按一定原則為人處世。（圖片來源:維基百科）
在明朝，中國出了很多思想家和歷史文化名人，例如在朝庭做大官的張居正、戚繼光、海瑞、劉伯溫等，還有科學家宋應星，教育家王陽明、黃宗羲等。筆者對王陽明，曾經專門寫文介紹過他的教育哲學思想。這次我行文，是向讀者介紹一個修煉人袁黃和他的家訓。
袁黃，字坤儀，是明朝萬曆十四年進士，1533年生於浙江嘉興，晚年辭官隱居吳江，逝於1606年，享年74歲。他博學多才，精通河圖、洛書、數學、水利。他還懂音律，懂堪輿之道，懂星命之學，並崇信佛法。他一生著作頗豐，例如《祈嗣真詮》、《皇都水利考》、《評注八代文字》、《春秋義利》、《論語疏》、《袁氏易傳》、《袁氏政書》、《史記立本》、《兩行齋集》、《寶坻勸書》、《袁了凡家訓》、《曆法新書》、《群書備考》等。用現在人的對他學問的括，可以認為他是一個全才，是農學家、水利學家、曆法學家。他還是當時江南善舉運動的倡導者，民間慈善事業的推動者。袁黃在宗教界的影響更遠傳，他在日本、韓國、美國、澳洲、港臺，乃至東南亞的宗教界都享有極高聲譽，他的家訓被國外學者認為蘊涵了中國文化的深邃和智慧，譽為東方勵志第一奇書。
袁黃科舉做官後，曾任寶坻縣令，兵部職方司主事、督兵、等職。他逝世後，明熹宗追贈他為尚寶司少卿。袁黃在科舉之前，認識一個姓孔的雲南人，此人是個占卜師。這位孔先生給他佔卜科舉前程，占卜幾挂，袁黃在鄉試、府試、京試時均應驗。他請孔先生占卜他的命運，孔先生說他可官至縣令，但預測他無子，到53歲時，就命終正寢。此後一個時期，他聽天由命，潛心做學問。在他人生至37歲時，遇到了佛教的雲谷禪師，他向雲谷禪師學習佛教知識。他得知潛心修佛可以改變宿命，可以延續生命。他便按照雲谷禪師的指教，積德行善，清靜、順其自然修慈悲心。為表示他修佛的決心，他自此取號「了凡」，即「了卻常人的凡心」之意。
現在我們就來說說了凡的家訓。清代曾國藩就非常重視家訓，他讀袁黃的家訓後，把自己的號改為滌生，並將《了凡家訓》作為啟迪自己子女人生智慧的教科書。
袁黃的家訓，現代人已經給做了詳細註解，並公開出版發行，書名叫《了凡四訓》。《了凡四訓》是他64歲時寫給兒子的家訓。
第一訓立命之學。他通過自己親身經歷，說明雲谷禪師結合佛家因果觀念，和他探討儒家道德觀念，啟示他，不要被占卜的命運數束縛，啟示他人的命運是可以自己掌握的。
第二訓改過之法。這一訓，是說如何改變命運，要樹立自己改變命運的信心，要把認識付諸實踐。就是敘說防微杜漸，修行的道理，以及怎麼去做。做人，發現自己有小的過失，要及時改正，便不會犯更大的錯誤。
第三訓積善之方。了凡引《易經》中的「積善之家，必由餘慶」，提出善有善報的因果關係，並以孔子家世做證明。然後他又列舉明朝的十件事例，進一步說明積善方法和成效。他這些敘述，是要教育兒子學會多做善事，多幫助別人。善事做的多了，就會自然改變自己的命運。
第四訓謙德之效。是說與人相處，待人要謙虛，要善於學習，持之以恆，自然就會有益於自己進步。
袁黃總結了自己一生的經驗、教訓，結合儒、釋、道三教思想精華，寫了這本求立命之學的訓子書。他的「命自我立，福自我求」的思想，對後人影響深遠。
古代學者重視修心養性，按一定原則為人處世。用今人的話說，就是做人一定要堅持原則，要有道德底線。那時人們修身養性，基本是按儒、釋、道三教的道理自修。釋迦牟尼傳的佛教，是教人修善，道教教人修真，儒家教人重德，做人要忠厚、中庸，要知書達理，要懂禮、義、廉、恥。做官要清廉、忠君。
我在拙文《從曾國藩悟欺說起》中，曾經介紹了曾國藩給自己規定的修心養性原則，就是「誠、敬、靜、謹、恆」五個字，這就是他按儒家思想做人。他的處世準則就是審時度勢，忠於朝廷，他生活簡樸、為官清廉。曾國藩的嚴格修心性，成功實踐了他的修身養性原則，並且用寫日記這種方法檢查反省自己的言行，總結經驗教訓，這些作為，就連後來的蔣介石、毛澤東都稱佩服、稱讚。
