曾家四兄弟：曾國藩、曾國華、曾國荃與曾國葆。（圖片來源：Huangdan2060／維基百科）
清代晚期風雨飄搖，災異不斷。讓大清第一位以文臣封武侯、與徒弟李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清四大名臣」的曾國藩感嘆身在亂世，實為不幸。不過，這一位面對欺辱、毀謗、功名與誘惑，能戰戰兢兢遵循傳統，勤謹修身，並在亂世中脫穎而出，成為功高震主的重臣的曾國藩，為什麼會喜歡北宋書法家蔡襄的「花未全開月未圓」這一句話呢？我們擷取曾國藩家書、日記及史稿，從修身思想、治家智慧等多種層面，呈現曾國藩秉承的傳統價值觀，為讀者再現遺忘的精華傳統。
清軍常年與太平軍戰爭，導致百姓饑饉，民不安生。當戰局扭轉，清軍接連反敗為勝，曾國藩總督的軍隊開始在轄區內發放米票，賑濟百姓。百姓憑米票換取救濟糧。然而當米票回收後，曾國藩發現竟然多了二千三百多張假票。在如此艱難的時局下，地方官員竟敢公開造假，與民奪利。他直嘆：「人心之壞，殊可痛恨。」
久經官場，目睹風雲，曾國藩對人心人性也了解得愈加透徹。身處功利官場，他更希望自己和弟弟們能兢兢業業，做一個不問功名的「勞謙君子」。
曾氏兄弟同在官場，難免觀點不同，政見不一。曾國藩、曾國荃兄弟二人志向興趣不同。曾國藩家書中曾說曾國荃比較外放，接近於春夏發舒之氣；自己比較內斂，接近於秋冬收嗇之氣。曾國荃認為有了抒發才有生機和旺盛。曾國藩的意思則是凡事有收嗇，才能促成生機和厚實。因此，他平日很喜歡古人說的一句話「花未全開月未圓」，覺得那是惜福之道，保泰之法。
「花未全開月未圓」出自北宋名臣蔡襄（1012年－1067年）詩作《十三日吉祥院探花》，全詩曰：
花未全開月未圓，看（一作尋）花待月思依然。
明知花月無情物，若使多情更可憐。（原詩見於北宋書法家蔡襄《山堂詩帖》）
大意是說，當花兒全部盛開，那就意味著開始凋謝了；當月亮滿盤後，就要開始殘缺了。然而花未全開，月未全圓之時，會使人心有所期待、有所嚮往。雖然明知花月無情，還自作多情豈不是更加可憐。曾國藩欣賞這句「花未全開月未圓」，或許言外之意，人生也是如此。當達到巔峰後，接著就要開始下滑了。他把自己的書房命名為「求闕齋」，「所以守其缺而不敢求全也」。
兄弟二人，一個主張抒發，猶如花兒完美盛開；一個主張收嗇，猶如花苞靜待綻放。觀點不同，處世態度也不同，曾國荃一度對兄長頗有怨言，兄弟不和的傳聞也日益甚囂。曾國荃經常抱怨，他看到聽到了一些不滿意的事，但又壓在心裡，不明說到底是哪些事？曾國藩開導他，如果是與兄長意見不合，盡可敞開胸懷說明，不必憂鬱自抑。
自同治元年（1862年）春，曾國藩開始布署對太平天國都城天京之戰，他把主要進攻的重任交給了曾國荃。凡是曾國荃率領的軍營索要銀錢、軍械等事，曾國藩每次都會加以節制，也正是借鑑「花未全開月末圓」的意思。但是每當到了至關危機之時，曾國藩救焚拯溺，往往出手非常慷慨。他知道，因為沒有滿足弟弟索要軍餉、武器諸事，所以弟弟心生怨氣，憤憤不平。所以主動說破了弟弟心中的鬱結，希望他不要抑鬱，再心生疑慮。
同治二年（1863年）三月，清軍和太平軍之間的戰事，進行得如火如荼。曾國荃作為一員悍將，為保大清江山，立下諸多戰功。曾國藩對曾國荃等人說：「我們現在辦理軍務，正是處於功利場中，應當時刻保持勤謹。」他一連舉了幾個例子，比如像農夫一樣努力地耕種，像商賈一樣追求盈利，像背纖的船工辛苦地在上灘拉縴。如此辛苦地營生，白天勞心勞力，夜晚勞思勞神，為的就是求得一個好結果。曾國藩叫人刻了一枚「勞謙君子」印章，送給曾國荃。同年四月，曾國荃寫信向兄長訴苦，「亂世功名之際尤為難處」。這些難處具體指哪些，在書信中並沒有提及。但從曾國藩的回覆看，曾國荃這十個字也說到了他的心裡。或許因他們大權擅專，引起他人忌憚。所以曾國藩主張分放權力，將總督官位交出去，另外選拔大員擔任。他希望兄弟們能保持兢兢業業，將來如果遇到適合的機會，便立刻抽身引退，也許這樣可以善始善終，以免蹈大災大禍！
清軍圍攻金陵傷亡慘重，仍然沒能攻克金陵。加之軍餉奇缺，諸事不順，曾國藩溫鬱成疾，他的弟弟曾國荃身為主將，更是心血久虧，甚是勞苦。在同治二年十一月的信中，曾國藩安慰曾國荃：「 自古以來，凡是出現大的戰爭，大的事業，人的謀略只占十分之三，而天意占到十分之七。往往勞累日久的人，不就是成名之人嗎？成名之人，不就是享福之人嗎？」曾國荃率領清軍收復了武漢、九江、安慶等地，曾國藩認為：「積勞之人就是成名之人，從天意來看，自然十分公道的事。然而，不可以依仗這一點。我們兄弟在『積勞』二字上多下些功夫，『成名』兩字不必去問；『享福』兩字，更不必去問。」他認為只要下足了功夫，不必去問功名，自然會水到渠成。
時局艱難，軍務繁瑣，曾國藩每日仍然堅持披閱詩詞古文，閱讀一卷經史，並分四條編記，分別是：一曰性道至言，二曰廉節大防，三曰抗心高望，四曰切己反求。這四條涉及修身養性，慎取、自許、反躬，遇到挫折不去責怪他人，而是先找出自己的問題，加以修正。
清軍攻克金陵，曾國藩感嘆這實在是「本朝之大勛，千古之大名」。雖然其弟曾國荃屢建奇功，他卻認為是「全憑天意主張」。曾國藩說：「天下事焉能盡如人意？古來成大事者，半是天緣湊泊，半是勉強遷就。」曾國荃攻克了金陵，肅清了江蘇全境，曾氏兄弟為清廷除掉了心腹大患。曾國藩認為，此時此刻，只應該敬畏上天，認知天命，不能埋怨上天，歸咎他人。
當曾國藩和兄弟為社稷立下奇功，他有功不居，反而上疏懇求開缺，或請求削除封爵，盡可能把功勳歸於同僚或屬下。曾國藩在人生功業的巔峰，著作了《求闕齋讀書錄》。他一生嚴於責己，反省己身求闕不斷。直到生命的最終，他什麼都沒有失去，反而應有盡有。在渾噩的世俗，那朵未全開的花始終保持著開放的姿態，歷經百年長久不敗。
（參考資料：《曾國藩家書》《曾國藩日記》《曾國藩全集》（十二））
