從狹義的角度，「謠讖」可以理解為一種以歌謠形式流傳於民間的預言。（圖片來源：Adobe Stock）
在中國的歷史上，有一種特殊的現象，就是謠讖。從最古老的「檿弧箕服，實亡周國」，謠讖就一直為所有人津津樂道。它悄無聲息而又如影隨形地和中國歷史相伴而行，既無審其所來，又不知其所往，只是頻繁出沒於宮廷、朝堂與民間，大到朝代興亡治亂，小到個人悲歡離合，都可以隨著這一歌謠形式而改變。不過，謠讖究竟是如何出現、又是如何發展的？歷史上又流傳了哪些預言靈驗的謠讖？本文將就這個問題，為大家粗淺地作一介紹。
一、 什麼是謠讖
「謠讖」一詞，廣泛見於各種古籍，清修《古今圖書集成》曾專立「謠讖」一目，那麼究竟什麼是謠讖呢？
謠者，謠歌也。《詩經･魏風》「我歌且謠」，《毛傳》注曰：「曲合樂曰歌，徒歌曰謠」，《左傳･僖公五年》正義引《爾雅･釋樂》注云：「徒歌謂之謠，言無樂而空歌，其聲逍遙然也。」簡而言之，謠就是一種民間流傳的通俗易懂的歌謠，老百姓隨興而作隨興而唱，一般沒有經過文人的加工，類似於當今社會上「一等男人，家外有家」的順口溜，正因為其通俗易懂，因此可以在社會上極大範圍內流傳。
讖者，驗也，就是能夠靈驗的預言或預兆，這是讖的基本含義。由此引申為預言之書，即所謂「圖讖」、「讖緯」是也。
因此，從狹義的角度，「謠讖」可以理解為一種以歌謠形式流傳於民間的預言。但廣義的來看，謠讖並不僅僅是以民間歌謠的形式出現的。相反，它的面目極其繁多，除歌謠外，還有詩詞、金石銘文等形式。
二、謠讖的歷史
（一）謠讖的起源
人類在蒙昧時期，就渴望著能對未來做出預測，因此讖語產生的時間應該是很早的。比如甲骨文中大量的卜辭，就可以看做是讖言的一種。但讖言和民謠相結合，這卻是古代社會發展到相當階段後才出現的。目前我們所能看到的最早的謠讖，是據說為周宣王時期流傳的「檿弧箕服，實亡周國」，這句話最早出現在《國語》中，倘若其果真出自周宣王時代，那麼謠讖的歷史可上推至西周末年，即使其為後人所偽造，以《國語》的成書時間來算，最遲也在戰國初期出現。——總之一句話：謠讖起源於先秦時代。
「檿弧箕服，實亡周國」是什麼意思呢？所謂「檿」、「箕」，都是樹木的名字，弧，即是弓；服，即是箭囊，「檿弧箕服」的意思就是「桑木做的弓，箕木做的箭囊」。
根據《國語･鄭語》的敘述，周宣王時，國都內有這個童謠在流傳，正好這時有夫妻二人賣檿弧、箕服，於是就把二人抓起來，責罵一番。而此時王宮內有宮女無夫而誕女，並把幼女拋棄在路邊，被這二人撿到了，就帶到了褒國。後褒君因罪被天子所拘，遂以此女進獻，並為幽王所寵幸，——這女的就是歷史上大名鼎鼎的褒姒，烽火戲諸侯的那位，最後果然因為她而滅亡了西周。
至於褒姒的來歷。據《國語》解說，夏朝的時候，曾經有兩條龍出現在王宮內，自稱是褒人的兩位先祖。夏王占卜，無論是殺之、留之、還是送之離開，都不吉，最後留下了二龍唾液（龍漦），藏於盒中，經歷商周兩朝近千年，未曾打開。直到周厲王末年，厲王發而觀之，結果龍漦流淌於地，化為一玄黿，有女童見之，及笄之後便有了身孕，至宣王時方誕下一女，因她無夫而孕，故懼而棄之，為弧服者所抱養，最終滅亡西周。
《左傳》中也記載了一些謠讖，譬如僖公五年：「丙之晨，龍尾伏辰，均服振振，取虢之旗。鶉之賁賁，天策燉燉，火中成軍，虢公其奔。」這條謠讖預言的就是那場著名的假途伐虢的戰爭，當時晉軍包圍了虢都，晉獻公問卜偃能不能取勝，卜偃引用了這條童謠回答。這條童謠中包括了很多的天文知識，「龍尾」、「鶉」、「天策」、「火」都是星宿名，解釋起來相當麻煩，按照沈玉成《左傳譯文》直接翻譯，就是「丙子日的清早，龍尾星為日光所照。軍服威武美好，奪取了虢軍的旗號。鶉火星像隻大鳥，天策星沒有光耀。鶉火星下人歡馬叫，虢公就要逃跑」。從童謠中，虢國失敗的結局，甚至亡國的時間，都已經預言出來了。
不過這個故事是有破綻的，首先，謠讖其中包含了大量的天文知識，而在天文知識為特殊階層所壟斷的春秋時代，兒童居然能傳唱這樣的童謠，難道晉國的九年制義務教育貫徹地居然如此之好？其次，既然有謠讖在先，虢公為什麼不預作準備？要知道晉、虢相距只不過一、二百里，實在不算是遠。
除此之外，《左傳》中還記錄了其它一些謠讖，但總的來說，先秦時代的謠讖，不僅數量較少，而且文辭艱深難懂，不排除作者自己創造的可能性。《左傳》本來就好作預言，那麼作者在其中加入幾條讖語童謠，也不是不可能的。
（二）謠讖的盛行
謠讖的盛行是從兩漢開始的，——或者嚴格說來，是從武帝後期開始的。高惠文景四朝，謠讖尚不普遍，但隨著董仲舒天人感應思想的流行、以及武帝尋仙好道的示範，西漢後期，謠讖遂大行於天下。
漢代謠讖流行，還有一個重大原因，就是讖緯的大行其道。所謂「緯」，就是緯書。漢代儒家認為，既然有「經書」，自當有「緯書」，《辭海》解釋說：「『緯』是相對於『經』而言，是方士化的儒生編集起來的附會儒家經典的各種著作，其起源是古代河圖洛書的神話傳說。」 總而言之，緯書是漢代儒家將儒學神秘化、宗教化和神學化的結果，而其又與預言性質的讖相結合，遂成「讖緯」，其中以儒家經義附會人事吉凶禍福，預言治亂興廢，多為怪誕無稽之談。至隋朝時，煬帝禁毀，其學始微，而緯書也基本上全部佚失，蕩然無存。
正是由於漢代讖緯學的盛行，使得謠讖達到了歷史發展的頂點，並極大地影響了政治走向。我們知道，王莽之所以篡位成功，靠的就是謠讖。據說有人挖井得到一塊石頭，上面刻字，曰「告安漢公莽為皇帝」，王莽遂以此為據，悍然居攝。後來又有人造銅匱，內有兩題簽，一曰「天帝行璽金匱圖」，一曰「赤帝行璽某傳予黃帝金策書」，書言王莽當為天子，莽遂據此登基。
此後王莽失政，群雄並起，也多以謠讖來證明自己的正當性。如公孫述稱「廢昌帝，立公孫」，又稱「帝軒轅受命，公孫氏握」等，後來劉秀中興即位，依舊以謠讖為依據，這就是著名的《赤伏符》：「劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主」，在劉秀的《即位告天文》中，採用了另一版本，表述為「劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子」。這是歷史上最為著名的謠讖之一。
劉秀稱帝雖然更大程度上是靠自己的武力征服，但和王莽相比，他卻更相信謠讖。王莽是利用謠讖，因王莽那些所謂的符命，很多是自己偽造的。而劉秀對於謠讖，幾乎是真誠的相信。建武元年，劉秀即位之初，即以名不見經傳的王梁為大司空、平狄將軍孫臧行大司馬事，因為《赤伏符》中有「王良主衛作玄武」之語，而孫臧名亦見於謠讖，曰「孫咸征狄」。結果「眾大不悅」，咸曰：「吳漢、景丹應為大司馬。」劉秀不得已，才以吳漢為大司馬，景丹為驃騎大將軍。
有流行即會有反對，就在謠讖之說高唱入雲之際，一些有識之士已經開始了對其的批判。比如桓譚，他曾上書劉秀，反對謠讖，云「今諸巧慧小才伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠之哉。……其事雖有時合，譬猶卜數隻偶之類」，直指劉秀「乃欲聽納讖記，又何誤也」，其後與光武議事，帝謂其曰：「吾欲以讖決之，何如？」桓譚默然良久，曰：「臣不識讖。」幾乎被暴怒的劉秀斬首。
還有一人叫尹敏，這是個妙人，劉秀派他校勘圖讖，他便極力向光武言說謠讖之非，曰「讖書聖人所作，然其中多近語別字，頗類俗人之辭，虛實難識，恐誤後生」，劉秀不接受，他便在讖書空白處寫上「君無口，為漢輔」的自創謠讖。「君無口」者，尹也，這就是說他姓尹的，註定要在漢朝當大官。劉秀發現這句話，叫他來問，他回答：「臣見前人多增損圖書，是以因自著。」——偶看前人的那些謠讖都是這麼出來的，所以我也給自己弄一條。——頗有東方朔之遺風啊。劉秀當時沒有責怪，但從此就不升老尹的官了。
最系統的反對謠讖的，當屬王充的《論衡》，但這題目說起來太大了，暫且不談。
到東漢末期，謠讖依然風行不衰。靈帝登基時，有「白蓋小車何延延，河間來和諧」之讖。十常侍之亂，有「侯非侯，王非王，千乘萬騎走北芒」之讖，董卓之死，有「千里草，何青青，十日卜，不得生」之讖，劉表將亡，有「八九年間始欲衰，至十三年年無孑遺」之讖，等等。相信讀過《三國演義》的人們，會對這些謠讖感到很熟悉。
兩漢之後，曹魏開始對讖緯之學加以限制，但整個魏晉南北朝時期，謠讖依然持續流行。王濬平吳，有「阿童復阿童，銜刀游渡江。不畏岸上獸，但畏水中龍」之讖，——王濬小名阿童是也。東晉元帝司馬睿稱帝，有「五馬浮渡江，一馬化為龍」之讖，這也是歷史上非常著名的一條謠讖。冉閔殺胡，據說多年前，佛圖澄也曾做出過「殿乎殿乎，棘子成林，將壞人衣」的讖語，冉閔小名棘奴是也。
總之，兩漢魏晉南北朝時期，是謠讖流傳的高潮期，在這一時期，自皇帝而下，君臣相與造謠傳讖，正所謂上有所好，下必甚焉，於是社會上謠讖蜂起，大行其道。
（三）謠讖的衰落
隨著隋朝的建立，謠讖亂飛、人心惶惶的時代終於結束了。為了安定人心，隋朝採取了強有力的措施，禁毀讖緯之學，煬帝甚至發使四方，搜取與讖緯有關的圖書而焚之，至此，從西漢開始流行的讖緯之學，終於灰飛煙滅，徹底壽終正寢了。與之相應的，謠讖也隨之受到禁止。
趙翼曾說：「古來得天下之易，未有如隋文帝者，以婦翁之親，安坐而登帝位。」這麼輕鬆地從外孫手中奪取天下，恐怕楊堅自己都覺得有點不好意思，為了堵住天下人悠悠之口，只好找些天命來為自己辯護了，於是謠讖再次粉墨登場。
不過隋文帝的謠讖，很有特色，幾乎都是金石刻文，一是發現了幾塊石頭，上面都有文字。其中一塊上面有個「堅」字，下面有「八方天心」四字；還有一塊從表面看來是塊頑石，但剖開來，裡面則有花紋，是黃根紫葉的一棵楊樹。二是發現了一個大石龜，上有「天子延千年，大吉」字樣，與之相配，又有一隻活烏龜，肚子上有「天卜楊興」四字。三是發現了一塊大鐵板，上寫著「皇始天年，賚楊鐵券，王興」。只是這等遮羞布，終究難以擋住天下老百姓的眼睛，他奪天下於外孫之手，之後又殺盡其家的行為，並沒有因為王八肚子上的幾句鬼話而變得高尚起來。倒是民間另外流傳的一條謠讖，更加反應出老百姓的真實想法：「白楊樹頭金雞鳴，只有阿舅無外甥」。
隋文帝可以利用謠讖為自己的篡位行為塗脂抹粉，可同樣的事情放在別人身上那是堅決不答應的，估計這就是隋朝禁止謠讖的原因。——由此也可得知，隋文帝是深知謠讖的真相和本質的。
此外，隋朝的幾次造反，都和謠讖有關，漢王楊諒反，有「一張紙，兩張紙，客量小兒做天子」之謠，——楊諒小名阿客，量與諒同音。楊玄感造反，有「太白入南斗，天子下殿走」之謠，——楊玄感造反時，太白入於南斗。這兩次大的造反都和謠讖有關，估計這也是隋煬帝下狠手整治讖緯的一個原因了。
當然，隋朝最有名的謠讖，莫過於那個「桃李子」了，這也是中國歷史上最著名的謠讖之一。此文同樣暫且不提。
經過隋朝的整頓，到了唐宋元明清，謠讖影響力大為減弱，這時候很多皇帝明確不信謠讖，譬如唐敬宗時，李逢吉與裴度不和，於是散布謠讖曰「非衣小兒坦其腹，天上有口被驅逐」，非衣者，裴也。坦其腹者，謂裴度已經暴露了其腹中陰謀是也。至於「天上有口被驅逐」則是說吳元濟被平事。而敬宗「雖少年，深明其謗，獎度之意不衰，奸邪無能為也。」宋太祖見到《推背圖》，不認為這是一部了不得的書，反而認為它禍亂了民心，於是下令錯亂其順序，糅雜其內容，以消除影響。明太祖也不信讖，據沈德福《野獲編補遺》記載：洪武五年，有人在建昌做歌，曰「龍盤虎踞勢岹嶢，赤帝重興勝六朝。八百年終王氣復，重華從此繼唐堯」，大臣奏之，「上以事涉妖妄，不之信」。
既然皇帝對謠讖的態度如此，部分人士對謠讖的敬畏，自然也不那麼強烈，這一時期，謠讖多被某些人利用，或用來打擊政敵，或乾脆作為起兵造反的一種號召。前者如前面所說的「非衣小兒坦其腹」，後者如元末紅巾軍起義時的「莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反」，等等。
至於民間對神秘謠讖的敬畏，是不可能完全消除的，就算是不信謠讖的統治者，也很難完全對謠讖的傳播嗤之以鼻。但以正史中記錄的謠讖而言，這一時期的確收錄極少，《宋史》為二十四史中篇軼最為浩繁的史書，但其所記載的謠讖卻寥寥無幾，和《後漢書》、《晉書》相比，實在是不可同日而語。
雖然謠讖繼續在社會上悄然流傳，但已經不復當年盛況了。
