永樂宮（圖片來源：維基百科）
永樂宮位於中國山西省運城市芮城縣城北3公里的龍泉村東側，始建於元代，原址位於永樂鎮（當時屬永濟縣），是一座大型道教宮觀，為全真教三大祖庭之一（其他兩座是陝西重陽宮、北京白雲觀）。
蒙古成吉思汗十四年(公元1219年)西征，他在途中派遣大使到達山東邀請道教全真教派弟子丘處機，丘處機於成吉思汗十六年(公元1221年)率領弟子18人西行萬里，歷盡艱辛，於第二年四月到達大雪山謁見成吉思汗，向他獻計獻策說：「欲統一天下，必在乎不嗜殺人;欲治世，要以敬天愛民為本；欲養生，則以清心寡慾為要。」成吉思汗聽後非常高興，就稱他為「神仙」，並賜以虎符，副以璽書，封為大宗師。
此後丘處機在國內四處雲遊，廣建叢林，弘揚道法，後來到芮城永樂鎮，發現這裡環境優美，也是八仙之一呂洞賓的故居，頓生建宮念頭，隨後就向皇帝提出建造永樂宮，元太宗十二年（1240年）在此建「大純陽萬壽宮」，中統元年（1260年）主體工程竣工，後改稱「永樂宮」，至正十年（1358年）全部工程基本完成，前後歷時一百二十餘年。全真教此時也進入了鼎盛時期。
永樂宮至北依次為山門、無極門（龍虎殿）、三清殿、純陽殿、重陽殿。永樂宮山門為清初建築，四大殿均為元代建築，殿內的壁畫均為元代遺留。永樂宮的壁畫總面積超過1,000平方米，主要分布在龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽這四座元代建築中。其中，尤以三清殿內的《朝元圖》，為重中之重,描繪道府諸神朝謁元始天尊，故名「朝元圖」。它是元代壁畫藝術的最高典範，也是道教壁畫中最重要的作品群，傳為1325年洛陽馬七等人所作。
《朝元圖》畫幅平均高度4.4米，總長97米，繪於東北西三面山牆，描繪了道教兩百九十位神祇朝拜元始天尊的盛大行列。整幅作品以南牆上青龍、白虎為先導，神龕背面三十二天地君為後衛。西部山牆以東華木公（東王公）、金母元君（西王母）兩位主神為中心，統領天猷、真武、太乙、雷部諸神、八卦神等神祇。東部山牆以玉皇大帝、后土皇地祇（后土娘娘）兩位主神為中心，率領天蓬、黑剎、十二生肖、扶桑、福祿壽三星、四瀆五嶽、豐都和地府諸神、三元、天丁、力士、天騶甲族等各路諸神。北山牆東段以中宮北極紫薇大帝為中心，率領日月、五星、北斗七星、二十八星宿等諸神。北山牆西段以勾陳星宮天皇大帝為中心，統領天地水三官、南斗六星、二十八星宿等諸神。八位主神高達3米，最低的玉女也有1.9米。整幅作品構圖宏偉，氣勢磅礡，筆法生動傳神，設色富麗堂皇，是永樂宮壁畫的精華，代表了元代壁畫的最高成就，也是迄今為止所知的中國古代最大的人物畫。
三清殿壁畫的線描造型手法，充分展現了傳統線描的最高成就。作品中的線條長有丈餘，短不足寸，粗近厘米，細如髮絲，每一根線條，每一筆勾勒都非常精細流暢，最令人驚嘆的是一丈長的線條常常不見接筆停頓的地方，運筆流暢自如，一氣呵成，頂天立地，氣貫長虹，很難找到敗筆。而且每一筆線條都流暢飄逸，飽含著生命感，將各種神仙不同的特徵表現得淋漓盡致，充分表現了中國畫以線為骨，以形傳神的獨特之美。壁畫中數百個人物、圖案、器皿以及飄動的雲彩，都要用線條去組織和勾勒表現，難度很大，充分顯示出古代畫師們敬神的虔誠態度和精深的線描功力。
永樂宮壁畫屬道教壁畫，其目的是敬神和感召人心，它的繪製時間早於歐洲文藝復興，幾乎和元代共始終。壁畫主要採用傳統工筆重彩勾填畫法，以道為主宰，尤其還繪製了呂洞賓、王重陽（全真教派祖師）一生的傳記故事，表現了道家修煉文化修「真」的精髓。在藝術上，它是唐宋繪畫傳統的繼承和完善。
永樂宮壁畫，不但融合了「曹衣似水，吳道當風」的唐宋繪畫遺風，還結合了元代自身的繪畫特點，堪稱中國繪畫史上的一個奇蹟。它是除敦煌壁畫、法海寺壁畫以外中國另一處壁畫的藝術瑰寶，素有舉世公認的美譽，在世界繪畫史上佔有重要的地位。
