生日祝壽為什麼要送「壽桃」？（圖片來源：Adobe Stock）
中華民族是禮儀之邦，尊老愛幼是傳承的傳統美德，一般人過生日辦宴席，宴請親朋好友時，都會送一些禮物表達長命百歲的祝願，而最常見的就是「壽桃」。不管是蛋糕上的造型壽桃，還是用麥面做的壽桃包，總之「壽桃」是賀壽必不可少的，那麼你可知道，為什麼桃子會跟祝壽扯上關係呢？
鬼谷子贈壽桃讓孫臏為母祝壽
相傳戰國時期著名軍事家孫臏，年少時孤苦，為了施展抱負決定離家到千里之外的雲蒙山拜鬼谷子為師，學習兵法。這一去就是十二年，十二年來孫臏在山上苦心鑽研，而家裡得不到他的丁點消息都以為他出了意外。一天，孫臏猛然想到自己母親八十歲大壽將近，於是向老師鬼谷子請假，要求回家看望母親。鬼谷子摘下一個桃給孫臏說：「你在外學藝，無法報答父母養育之恩，把這個桃子拿回去給你的母親祝壽吧。」
孫臏回到家，看到年邁的老母親，心中不免有些難過，老母八十高壽，作為子女就應該在眼前盡心盡力贍養，自己卻為了學藝離開了十二年，於是趕忙拿出師傅鬼谷子給的壽桃獻給母親。沒想到的是，在吃完壽桃的第二天，孫臏感覺母親有些不一樣，雪白的頭髮變成了如墨的青絲，容顏年輕了許多，精氣神也是好了不少，過了幾日，就連臉上的皺紋也是變少了，彷彿返老還童一般。於是孫臏回到雲蒙山就問師傅這桃子的來歷。鬼谷子回答：這是西王母的蟠桃。
人們聽聞此事，也想讓自己的父母健康長壽，便紛紛效仿，在父母生日的時候送壽桃祝壽。
中國四大古典文學名著《西遊記》中記載了孫悟空蟠桃會的故事。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
西王母的蟠桃
中國四大古典文學名著《西遊記》中記載了孫悟空蟠桃會的故事，相傳每年瑤池的西王母聖誕，都要舉辦盛大的蟠桃盛會，西王母壽辰宴請群仙用的就是蟠桃，當時正趕上孫悟空掌管蟠桃園，把那蟠桃吃了個淨。
王母娘娘的蟠桃園有3600株蟠桃樹，前面1200株，花果微小，3000年一熟，人吃了成仙得道。中間1200株，6000年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後面1200株，紫紋細核，9000年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。其實這說明，桃子可以延年益壽，所以現在賀壽要用桃子。
除此之外，桃子還被稱為「天下第一果」，桃肉含蛋白質、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、維生素等多種人體所需的元素，民間諺語稱：「寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。」的說法，這也說明桃子的好處多多，確實有強身健體，抗衰老的作用，素有「壽桃」和「仙桃」的美稱。賀壽送壽桃也象徵著晚輩對老人的尊敬，是中華民族幾千年來流傳並繼承的一種美德，其內涵已超出桃子本身的營養價值和延年益壽的效用。
