1930年代，周恩來領導中共中央特科的特工們幹了許多殺戮血案。圖為周恩來。（網絡圖片）
洪揚生是一個1924年入黨的老黨員，以後擔任過中共黨中央的政治交通員。1928年11月，黨中央政治局常委決定成立由向忠發、周恩來、顧順章三人組成的特別委員會，負責中央的政治保護工作；特委下設中央特科，由顧順章負責。特委是決策機構，特科是行動機構，就好比一個人，特委是頭腦，特科是人的手和腳。
中央特科洪揚生參加順章全家滅門案
中央特科成立不久，洪揚生便調入特科，擔任特科一科的負責人。1930年前後，中央特科所做的每一件工作，所進行的每一件政治「鋤奸」案，幾乎都能見到他的身影，尤其是他親自參加了由周恩來（黨內又稱伍豪、周少山等）、康生（當時名叫趙容）所直接指揮的處置大叛徒顧順章一家的滅門血案。洪是道地的無產階級「紅五類」出身，為保衛革命領導人曾經出生入死。
長期以來，這個血案一直是中共忌談的話題。在大陸出版的《周恩來年譜》中有提及顧順章的叛變和周恩來的應對，但未提及此宗滅門血案。
1928年11月，中共中央政治局常委決定成立負責中央政治保衛工作的特別委員會，由中央政治局主席和中央常務主席向忠發、中央政治局委員周恩來、政治局候補委員顧順章負責。這個特委是決策機構，下設中央特科是行動機構，由顧負責。特科下設四個科，洪揚生則是一科的負責人，負責總務；二科搞情報，負責人陳賡；三科就是著名的「紅隊」，又叫打狗隊、紅色恐怖隊，譚余保、王竹友先後任科長；四科是後來才成立的，是電訊科，由李強負責。洪揚生親自參加了這場殺光顧順章全家的滅門案。
對顧家屬的屠殺由周恩來、康生親自帶隊。周恩來在黃埔軍校的學生斯勵那天正在顧家打麻將。斯勵的哥哥是國民黨將領。有記載顯示，斯勵在「四一二」蔣介石清黨時曾將周恩來從國民黨手裡救出。但因為他認得周恩來，所以，當周對顧的全家實施滅門時，斯勵也一起被殺害。在這一事件中，當場被殺的有顧順章的十幾個家人和親友。洪揚生親自殺了顧順章的妻子，並安排把顧七歲的女兒送去浦東的「關係戶」，但後來下落不明。在行刑過程中，康生的表現比周更堅決、冷酷。任務完成後，「周恩來冷漠地望了望趙容，像是在跟他說話，但又像是跟自己說話似的，自言自語地講：『現在是非常時期，我們萬不得已，採取這樣的極端措施，今後歷史將怎樣看待我們呢？』」。
在顧順章叛變後，周恩來親自召集特科的成員和他們的家屬說：「中央來不及妥善安置每一個人。你們如果有可能離開上海，就離開上海躲避一陣子。如果實在躲避不了，顧順章來了，威逼你自首，中央也允許你們自首脫黨，但決不能出賣朋友（同志）。以後等到上海成了共產黨的天下，我會替你們作證。」
洪揚生作為一科科長，後來轉移到中央蘇區。但洪在紅軍「長征」時被俘。根據周恩來當時的指示，他向國民黨自首了，當了一段時間的國民黨特務。大概因為沒有立什麼功，後來他處於長期失業狀態，流落在上海。
抗戰期間，奉毛澤東（左）之命，勾結日本的特工頭目潘漢年（右）下場淒慘。（網絡圖片）
洪揚生後半生流蕩 潘漢年下場更慘
上海「解放」後，洪揚生興沖沖地去找在1931年被調去領導中央特科、曾同洪共過事的潘漢年，因為他可能知道周恩來作過的上述指示。然而，潘漢年敷衍了他幾句，就將他推出門口。
1951年4月「大逮捕」時，洪揚生一度被捉，後又被放了出來安置在工廠勞動。1958年他再次被捕，陸陸續續被關到1974年，始終沒有被判過刑。
洪揚生到處寫信、寫材料、寫特科的點點滴滴……有一封信轉到了外貿部副部長李強手裡。李強作了批示，從此改變了洪揚生餘生的命運。他進了上海文史研究館工作。
其實，無數的中共地下黨員、特工們在「解放」後的命運都不好，洪揚生只是其中的一例。而當年把求助的洪揚生拒之門外的潘漢年的下場則更為悲慘。1955年4月3日，潘漢年被秘密逮捕。1963年2月3日，潘被送往北京公安局團河勞改農場。1963年6月以「內奸」罪被判處徒刑15年。1967年3月關回監獄。1975年5月送往湖南省第三勞改農場。1976年1月，正式宣判「無期徒刑」。1977年4月14日，潘漢年病逝於與妻子董慧一起被軟禁的湖南茶陵米江茶場（湖南省第三勞改場）。
