日本新宫市和歌山県徐福公园的徐福像。（圖片來源：維基百科）
徐福，字君房，齊地瑯琊郡人。他博學多才，通曉醫學、天文、航海等知識，且同情百姓，樂於助人，故在沿海一帶民眾中名望頗高。秦始皇為帝時，西域大宛國有很多含冤屈死的人，橫陳在野外道路上。有些鳥，銜來一種草，蓋在死人臉上，死者就立刻復活了。
當時的官府把這件事，報告給秦始皇，秦始皇就派人帶著那種草，到北城，去請教鬼谷子先生。鬼谷子先生說：「這種仙草，是東海裡祖洲上的不死草，長在瓊玉的田地裡，也叫養神芝，葉子像菱白，不成叢地生長，一株不死草，能救活上千人。」
東渡大海徐福最終得道成仙
秦始皇聽後，很想找到這種不死草，目地是為他自己延年益壽，直至萬歲而不死。此時恰好徐福來到秦始皇的宮廷，聲稱《山海經》上面記載的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙島就在東方海中，他願意去那裡為秦始皇取來不死之藥。
第一次東渡，徐福並沒有帶回長生之藥，但是他告訴始皇，東方的確有神藥，但是神仙要三千童男童女、各種人間禮物。同時，海上航行有鯨魚攔路，他要強弓勁弩射退大魚。秦始皇都答應了。命他再次東渡。結果這次徐福一去不復返，再也不回來。
等到沈羲得道成仙時，早已成仙的黃帝和老子，派徐福為使者，來接沈羲。只見徐福乘白虎車、度世君司馬生乘龍車、侍郎薄延之乘白鹿車，三位一起，來人間接沈羲升天。人們這才知道：徐福已經得道成仙了。
現身唐朝仙方妙藥濟世救人
到了唐朝開元年間，有個讀書人得了怪病，一半身體枯瘦變黑，就連御醫張尚容等，也看不出是什麼病。於是這個書生把全家聚在一起說：「我已經病成這樣了，還能活多久？聽說大海裡有神仙，乾脆我就去求仙方吧，也許能治好我的病。」家人留不住他，只好讓他帶著一個僕人，帶著糧食，到登州出海，在海邊正好看到有條空船，他們主僕二人上了船，把東西也放到船裡，鼓起船帆，隨風入海了。
書生主僕二人，在海上漂流了十多天後，來到一個孤島，只見島上有好幾百人，似乎正在向什麼人朝拜。岸邊有個婦人正在洗藥，書生於是在岸邊向她打聽：「他們都是些什麼人？」婦人指著那群人說：「那邊在大床當中坐著的白髮老翁，就是徐君。」書生問：「徐君是什麼人？」婦人說：「你沒聽說過秦始皇時，出海求仙的徐福嗎？他就是徐福。」
過了一會兒，朝拜的人都逐漸離去，書生於是上岸來拜見徐福，說了自己的病情，請求徐福給予治療。徐福說：「你得的是必死的病，但我可以把你救活。」徐福起初給這書生一些很好吃的美食，但盛飯的碗特別小，書生嫌碗小飯太少。徐福說：「你如果能把碗中的飯吃完，我就再給你添，肯定讓你吃飽，就怕你連這小碗裡的飯，都吃不完。」書生於是大口地吃飯，但沒吃幾口，就像吃了好幾大盆飯似的，馬上就覺得飽了。
徐福又給他酒喝。酒杯也極小，剛喝一點兒就醉倒了。第二天，徐福又給這書生幾粒黑色藥丸，讓他吃下去，吃下去以後，就便出了好幾升黑色的稀水，病就好了。書生主僕二人，請求留在這裡為徐福做事。
徐福說：「你是人世上有官位的人，留在這兒不合適。過一會兒，有東風送你們回去，你不必擔心路途遙遠。」徐福又給了他一袋黃色的藥說：「這藥能治任何疾病，再遇見有病的人，可以用羹匙量著，喝一點就能治好病。」
這個書生，回到登州以後，把藥獻給宮中。唐玄宗把那藥給有病的人吃，果然一吃，病就治好了。
（事據《太平廣記》、《神仙傳》）
