新澤西州長墨菲（左）與前州眾議員西塔瑞利（右）（圖片來源：墨菲：Phil Murphy/WIKI/CC BY；西塔瑞利：NJTVNews/WIKI/CC BY）
【看中國2021年10月8日訊】新澤西州長選舉將於今年11月2日舉行。尋求連任的現任民主黨州長墨菲（Phil Murphy）與共和黨挑戰者、前州眾議員西塔瑞利（Jack Ciattarelli）於9月28日晚7點，在紐瓦克的新澤西表演中心（NJPAC）進行了首輪州長競選辯論會。兩位候選人在應對艾達颶風（Ida）、控制疫情、地產稅、墮胎等數個議題上激烈交鋒。
首輪辯論會長達1個小時。西塔瑞利一開始就批評墨菲對艾達颶風處理不當，導致新澤西州30人不幸失去生命。西塔瑞利說，隔壁賓夕法尼亞州早已宣布緊急狀態，然而墨菲直到當日晚間10點才宣布緊急狀態，但那時已有一場龍捲風摧毀了一個郊外社區，很多民眾無望地被困在汽車或房子裡。
而墨菲反駁說，他有長期應對氣候變化的政策，如果選民不支持他，更多像艾達一樣的颶風將襲擊新澤西州和全美其他地區。墨菲表示，州政府將對艾達颶風進行「事後分析」。
西塔瑞利接著表示，反對強制戴口罩規定，認為孩子是否在學校戴口罩應該由家長決定。而墨菲對此回應說，支持不戴口罩等同支持酒駕。
西塔瑞利還表示，雖然他鼓勵民眾接種疫苗，並說他自己也已接種了疫苗，但他反對強制接種。西塔瑞利說：「我相信政府有權利強迫你吃藥嗎？不，我不相信。」
另一個辯論要點聚焦在新澤西州養老院。自2020年3月疫情爆發以來，新澤西州的染疫死亡人數超過27300人。其中，至少有8532人是養老院和其他長期護理機構的老人和工作人員，這一數據高居全美之首。西塔瑞利多次譴責墨菲強迫染疫老人離開醫院，回到療養院，進而導致更多人無辜離世。
墨菲辯解說，疫情初期最為嚴重的時候，醫院已達到負荷，所以當時才要求將這些病人在養老院隔離開來，並非棄他們於不顧。
另外，西塔瑞利還提到，如果他當選，將解決新澤西州高房地產稅的問題，並抨擊墨菲從來不談論房地產稅的問題。
首輪辯論結束後，兩位候選人都認為自己表現很好。墨菲說，辯論的贏家是誰很明顯。西塔瑞利則表示，辯論的贏家由新澤西州的選民決定。
根據新澤西州的選舉法，接受公共資助的州長候選人必須參加選舉委員會批准的兩場辯論會。他們的副州長候選人必須參加由選舉委員會批准的一場辯論會。
墨菲和西塔瑞利的第二場辯論會將於10月12日在羅文大學（Rowan University）舉行，而副州長候選人將於10月5日在萊德大學（Rider University）進行辯論。
今年11月2日，全美僅有新澤西和弗吉尼亞這兩個州需要重新選舉州長。由於弗吉尼亞州長任期已結束，不再競選連任，因此今年新澤西的州長競選或將成為全美關注焦點。
