麒麟在古代真實存在。（圖片來源：Adobe stock）
麒麟在我國不同時期的史書中都有記載過，最有名的莫過於「西狩獲麟」這個歷史典故了，關於這個歷史故事，我們在下面會給大家詳細的聊一聊。
麒麟作為我國古代的一種祥瑞神獸，不同版本的古籍中，都描述它首似龍，形如馬，狀比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛紋，腹部有黃色毛。通過這種描述和歷史上遺留下來的麒麟圖案，我們不難發現麒麟是一種顏值很高的靈獸。
據說麒麟的性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，據《宋書》中記載：麒麟者，仁獸也。據說麒麟能活兩千年，古書說它「音中鐘呂，行中規矩，游必擇地，祥而後處。不履生蟲，不踐生草，不群居，不侶行，不罹羅網。」
據古書記載，麒麟就像鳳凰一樣，有雌雄之分的。麒為雄性，麟為雌性，兩者合稱麒麟。麒麟傳說是應龍的後代，作為雄性的麒有獨角，而作為雌性的麟無角，但口能吐火，聲音如雷。
中國古代用麒麟象徵祥瑞，相傳只在太平盛世，或世有聖人時此神獸才會出現。漢許慎《說文解字》中說：「麒，仁獸也，麋身牛尾一角；麟，牝麒也。」
麟鳳龜龍是我國古代的四大神獸，很多人以為麒麟只是傳說中的動物，但是依據古代的史料記載，麒麟曾經屢次被人們發現。那麼，這種長著龍首牛尾、身形如馬和鹿的生物，在現實中是否真的存在呢？
據考證，麒麟是真實存在的，就像龍真的存在一樣，而且孔子和魯哀公及漢武帝都曾見過。早在兩千多年前的《詩經》中，出現了對麒麟的最早記載。明朝還曾經三次發現麒麟，並驚動了當朝的皇帝。
第一次發現麒麟，是在明朝成化二十年(公元1484年)，江蘇泗州(今江蘇盱眙一帶)一戶農民家中，母牛生了一隻麒麟。這麒麟遍體長滿了黑色的鱗片。而且麒麟終身下來就活蹦亂跳，老百姓以為是妖怪，就用棍子把小麒麟活活打死了。當時的工部侍郎賈俊正好在那裡出差，就到老百姓家中割下了一條麒麟腿，回到北京和同僚誇耀。
第二次發現麒麟，是嘉靖十二年(公元1533年)，山東聊城縣農民家中，母牛生了一個麒麟，史料記載麒麟「外形瑰異」，而且一生下來就跑到廚房，咬著農民家中烙餅的鐵鍋不放。農民又驚又怕，於是也將麒麟活活打死了。
第三次發現麒麟，是在萬曆十三年(公元1585年)，河南光山縣發現一隻麒麟，也是母牛所生。聽說麒麟出生的時分，農民家中光輝四射，彷彿是著了火一樣。鄰居們都來救火，到了之後發現是母牛生了個有鱗片的怪物(其實是麒麟)，於是也將麒麟打死了。
這三次發現麒麟的事情都被官府報告給了皇帝，萬曆皇帝甚至還想讓官員把麒麟的屍體弄到皇宮讓他看一看，但是被當時的官員們阻止了。
除了發生在明朝的以上三次麒麟記載，在《清史稿》中，9次記載了牛和豬產麒麟的事情。關於《清史稿》記載的麒麟，我們詳細的給大家列出來一下。第一次是發生在康熙元年八月，廣東潮汕地區的揭陽民家豬產麒麟。第二次是在順治元年二月，萊陽民家牛產麒麟。第三次是在康熙五年，南昌民家牛產麒麟。第四次是在雍正七年，鎮海民家牛生一麒麟，落地而殤。第五次是乾隆四年，盛京民家牛產麒麟。第六次是在嘉慶元年，遂安民家牛產麒麟。第七次是在嘉慶二年，平度州民家牛產麒麟。第八次是在嘉慶五年，白河縣民家牛產一麒麟。第九次是在光緒十九年，太平民家牛產麒麟。
在查閱了眾多描寫麒麟的古書，我們也發現了，幾乎所有的不同時期的古書都無一例外的，將麒麟描述為「四不像」，首先，麒麟的頭看起來就像獅子一般，而且頭頂還長著鹿一樣的角，此外，麒麟的身上還有這一層厚厚的龍鱗，並且尾巴看起來與神話傳說中龍的尾巴一致。如果光從邏輯上來推斷，不同時期的古人，如此一致的描述麒麟，那恰恰說明瞭他們是真實看到了麒麟，並如實的記載了下來，所以他們眼中的麒麟長的都是一個樣的。
而且古人都認為，麒麟出沒處，必有祥瑞，而且麒麟每次出現都將是一個非常特別的時期。據歷史記載，麒麟就因為孔聖人而現身過兩次。這兩次分別是在孔子出生之前和去世之前，都出現了麒麟。據說孔子的母親顏氏，懷胎十月，路過尼山的時候，忽然肚子疼馬上要生產。這時天空一陣轟鳴，一個獨角麒麟馱著一個白胖小兒，駕著五彩祥雲從天而降。此時，瑞氣紛呈，滿天紅光，獨角麒麟撞進顏氏懷裡，孔子接著就誕生了。也正是由於這個緣故，麒麟也被後世認為是象徵著能夠送子的瑞獸，所以就有了「麒麟送子」這個成語了。
歷史上記載麒麟的兩個史書，分別是《左傳》和《春秋》這兩部正史，這兩部史書都同時記載了有名的歷史典故「西狩獲麟」。據《左傳》記載：「魯哀公十四年(公元前481年)春，西狩於大野，叔孫氏之車子鉏商獲麟，以為不詳，以賜虞人。」仲尼觀之曰：「麟也。」
這個歷史故事，是說在春秋時期，魯國第二十六任君主魯哀公，在公元前481年西巡狩獵，在大野南部轟趕群獸而近些狩獵，卻無意間驚擾了一隻從來沒有見過的神獸，於是駕著車不停地追趕，並且朝著神獸射了一箭，神獸儘管腿上中箭，但是依然能夠奔跑，直到徹底力竭才倒下。
魯哀公君臣捕獲怪獸後，派人請孔子過來鑒別這是到底是一種什麼神獸。當孔子看到被射傷的麒麟，很是傷心的大哭，說這是麒麟啊。
孔子勸魯哀公將這隻麒麟帶回去好好養傷，但是這隻麒麟受到了驚嚇，回去以後好幾天不吃不喝，最終就這麼去世了。魯哀公在無奈之下就將這隻麒麟葬在了巨野。
大家都知道《春秋》、《左傳》是記載歷史的史書，而《春秋》作為中國儒家傳統的「五經」之一，更是古代每個讀書人都要學習的經典。所以說麒麟，被《春秋》和《左傳》記載於史書的麒麟，並非是古人所虛構出來的，而是真實存在的神獸。
孔子修訂《春秋》寫到這一歷史事件的時候，非常悲傷的嘆息了很久，並揮筆為麒麟寫下了輓歌，「唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂」，寫完《春秋》之後，孔子從此就封筆不再寫作了，而且在兩年之後，孔子也因為過度憂傷而去世了。這就是歷史上有名的「絕筆於獲麟」。
而且，一直到今天，當初魯哀公西狩獲麟的山東省菏澤市的巨野縣，就留存著麒麟塚，也就是埋葬麒麟的墳墓。而巨野縣的縣誌，就記載巨野就是麒麟降生的地方，也是麒麟文化的發源地。因為西狩獲麟的歷史故事，巨野也被後人命名為中國麒麟之鄉，也稱之為麒麟鎮，大家如果有去巨野縣，就會看到巨野縣的縣標畫的就是麒麟。
如果你走進巨野縣，你也會發現不少以麒麟為名的街道，而有關麒麟的雕塑或者石像在巨野鎮更是遍地開花，甚至好多當地的學校都會建有麒麟像。當你在巨野走街串巷時，你還會發現一個奇特的現象，就是無論老幼婦孺，都或多或少會講一些與麒麟有關的故事或傳說，
而在《史記》中，司馬遷記載了從黃帝到漢武帝時期的歷史，同樣是將「武帝獲麟」作為結束，漢武帝在公元前122年打獵的時候，就在雍地捕獲了一隻麒麟，看似是一頭牛，但是頭上卻長有一隻獨角。
漢武帝認為這是「天降瑞獸」，認為是上天對自己治理國家能力大大的認可，於是就將年號改為「元狩」，還專門寫了一首《白麟之歌》來表達自己激動的心情。那麼，如此看來，在歷史上，就有三本歷史史書都有麒麟的記載，這三本史書分別就是《史記》、《春秋》和《左傳》，通過這三本正史，也足以說明麒麟在歷史中是真實存在過的，並且已經被孔子和另兩個皇帝都見證過了，那麼你還會認為麒麟的存在是一種空穴來風嗎？
講到最後，我們再來看下麒麟作為我國獨有的一種神獸，在我們五千年的傳統文化中，麒麟和龍一樣，已經成為我們中華神傳文化的象徵之一，有很多祥瑞的事都和麒麟聯繫在一起，如子孫昌盛稱「麟趾」，稀罕可貴的人才或事物稱為鳳毛麟角、麟鳳一毛、麟角鳳觜等。而在天文學中，更神奇的是，竟然還存在一個名為麒麟座的星座。麒麟星座處在天球的赤道上，與它接壤的星座包括獵戶座、大犬座、雙子座和水蛇座等星座。
