日本泳將池江璃花子挺過白血病，重返奧運賽場尋求重生。(圖片來源：Lintao Zhang/Getty Images)
睽違56年後、再次主辦夏季奧運會的日本東京，因為疫情被迫延後一年後，即將在7月底正式揭開序幕。雖然遭逢全球性疫情、導致東京奧運從日本驕傲變成燙手山芋，但在疫苗和防疫控管措施下，依然集結各國好手，爭奪運動競技的最高榮譽。
在游泳競技場上，地主日本有一名選手經歷截然不同。對她而言，此次奧運不但是追求榮譽的賽場，更是挑戰涅槃重生的時刻，這位泳將不是別人、就是擁有多項日本和亞洲紀錄的池江璃花子（Rikako Ikee）。
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現年21歲的池江璃花子，就讀於日本大學、擅長自由式與蝶式，身高186公分受到父母鼓勵，從三歲開始就接受專業訓練，自小學階段就是各大賽事的常勝軍。高中一年級挑戰奧運入場券成功，首度代表日本前往里約奧運參與七項賽事，只可惜未能取得一面獎牌。
不過，經歷過奧運洗禮，也讓池江璃花子大賽成績突飛猛進，接連在亞運、FINA世界青少年游泳錦標賽和泛太平洋游泳錦標賽奪下多面獎牌，其中又以2018年雅加達亞運最亮眼，當年她一人獨得6金2銀的優秀成績；同時留下50、100和200公尺自由式與50、100公尺蝶式的日本國內紀錄至今，成為日本代表隊重要的奪牌希望。
正當事業上升之際，池江璃花子卻在2019年公開宣布，罹患俗稱「血癌」的白血病（Leukemia），被迫全面中斷所有比賽和訓練，專心住院接受治療與復健。當消息傳出後，不少論點一度認為池江再也無法重返職業泳壇。只不過，在醫師細心照顧和個人意志力堅持下，她成功戰勝病魔、並於2020年重返賽場為東京奧運做準備。
因疫情延後一年的奧運，給了池江重生的機會，通過不斷練習和努力，她在4月份日本游泳錦標賽大放異彩，在50公尺自由式、100公尺自由式、50公尺蝶式以及100公尺蝶式相繼拿下金牌，甚至成績跨越奧運參賽資格。
最終她選擇不報名個人項目，轉而參與4x100自由式與4x100公尺混合式接力賽，要替日本留下重要的獎牌。
#池江璃花子 選手が競泳日本選手権女子100mバタフライ決勝で優勝を果たし、@Tokyo2020jp 競泳400mメドレーリレーの日本代表に内定🙌✨
— オリンピック (@gorin) April 4, 2021
おめでとうございます😊@rikakoikee #Tokyo2020 pic.twitter.com/Q1xuFNMWTl
無論有無個人獎牌，能從傷病中重返激烈賽場脫穎而出，重新挑戰自己的紀錄，池江璃花子的堅持和努力，都令旁觀者和粉絲動容，希望她能在東京奧運找回自信，並繼續挑戰下一屆巴黎奧運，期待這位女將能如鳳凰般涅槃重生，再次登上頒獎台拿回屬於她的榮耀。
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