「翡翠綠」被認為是西方煉金哲學和實踐的基礎。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
西方煉金術的起源可以追溯到希臘化的埃及（Hellenistic Egypt），尤其是亞歷山大城。
煉金術神話中最重要的人物之一是赫耳墨斯．特里斯墨吉斯忒斯（Hermes Trismegistus），另稱偉大的赫耳墨斯。他的名字源自埃及的智慧之神，托斯和他的希臘伴侶，赫耳墨斯。
Hermetica這文書據說是由赫耳墨斯所寫的，這本書被認為是西方煉金哲學和實踐的基礎。此外，赫耳墨斯也被認為是「翡翠綠」（Emerald Tablet）的作者。
刻著宇宙秘密的翡翠
翡翠綠據說是刻著宇宙秘密的一顆翡翠。翡翠綠的來源並不清楚，也因此很多傳說都提到了它。最常見的傳說中提到了翡翠綠是在一個為於泰安那（Tyana）的赫耳墨斯雕像下的墳墓中所發現到的，而且被發現時赫耳墨斯的屍體還親手握著它。
另一個傳說指出，翡翠綠是亞當和夏娃的第三個兒子，塞特（Seth）最初寫的。其他人則認為翡翠綠曾經被關在方舟內。有人甚至聲稱，翡翠綠的原始來源是來自傳說中的亞特蘭提斯城市（Atlantis）。
雖然大家對於翡翠綠的來源有著很多種解釋，但我們還是沒有發現到可信的證據來支持這些理論。最古老記載著翡翠綠的文書是Kitab sirr al－haliqi（創造秘密與自然藝術書），這本書本身綜合了許多早期的作品。
這是一本阿拉伯文作品，於公元8世紀所撰寫，而這作品的內容歸功於波利納斯（Balinas）或偽阿波羅尼亞斯的泰安那。波利納斯告訴了我們他是如何在洞穴墳墓中發現到翡翠綠的故事。基於這個阿拉伯語的作品，有些人認為，翡翠綠是一個於公元6世紀至8世紀之間所撰寫出來的阿拉伯作品，而並不是像許多人所說的古物一樣的作品。
雖然波利納斯聲稱翡翠綠最初是用希臘語寫的，至少如果說這版本曾存在於這世上的話，如今這原文一定也已不存在了。然而，文書本身很快就變得家喻戶曉，並在幾世紀中被翻譯成許多語言。
西方煉金術的神秘起源
一個早期版的翡翠綠也出現在一位名為Kitab Ustuqus al－Uss al－Thani（基本元素）的第二本作品中。這作品歸功於Jabir ibn Hayyan。然而，這將還需要幾個世紀才能到達歐洲人的手中。
在12世紀，翡翠綠被Hugo von Santalla翻譯成拉丁文。翡翠綠將成為西方煉金術的基礎之一。它在中世紀和文藝復興煉金術中有著非常高的影響力，並且很可能至今還是一樣那麼有影響力。
除了翡翠綠的翻譯版本之外，我們也可以找到許多關於其內容的相關評論。例如，在牛頓的煉金文章中發現到了翡翠綠的翻譯。這文章目前可以在劍橋大學的國王學院圖書館裡找到。
研究翡翠綠的其他著名研究人員包括了羅傑．培根（Roger Bacon），阿爾貝圖．馬格納斯（Albertus Magnus），約翰．迪（John Dee）和阿列斯特．克勞利（Aleister Crowley）。
要解釋翡翠綠並不是一件簡單的事情，因為它是一本很深奧的文書。例如，文書裡描述了煉金，溶解，分離，連接，發酵，蒸餾和凝結的七個煉金階段。然而，儘管有各種的說法，似乎沒有一個人能完整的解釋這些神秘的知識。
