1971年4月，周恩來參加了由中國國家體育總局局長領導的體育運動，並與美國運動員合影。（圖片來源：STAFF/AFP via Getty Images）
【看中國2021年4月13日訊】（看中國記者黎小葵綜合報導）今年4月10日是「乒乓外交」是50週年。在當前中美關係遭遇寒冬的大背景下，中國駐美大使崔天凱10日在上海出席相關活動；官媒亦發文讚揚中美當年有「外交智慧」，一系列舉動讓外界認為中方是在放低姿態與美方「求和」。
官媒聯手吹奏中美暖風？
中國駐美國大使館官網11日發消息，中國駐美大使崔天凱4月10日在上海出席紀念「乒乓外交」50週年系列活動的開幕禮上視像發言，崔天凱表示，50年前的乒乓外交「創造性地」為隔絕數十年的中美兩國人民開闢獨特的交往方式。以乒乓外交為啟示，中美目前也必須跨越分歧，尋求合作共贏的相處之道。
他還指出，4月10日是中美關係正面臨何去何從的關鍵選擇，雙方更應繼承和發揚乒乓外交所承載的相互尊重、求同存異精神，確保兩國關係行穩致遠。
幾乎同一時間，新華網官方微博也寫道，當年中共黨魁毛澤東、總理周恩來「親自決策推動中美『乒乓外交』，以小小銀球為媒，打開中美人民友誼的大門，開啟中美關係『破冰』進程。」央視則登出當年中國乒乓球手莊則棟與美國代表科恩的合照，明示中美關係應該繼續「暖風」。
「乒乓外交」由來
提起「乒乓外交」事件，要從1971年的第31屆世界乒乓球錦標賽說起。
當年世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行，比賽第一天，中國乒乓球隊從賽場返回酒店時，一位名叫柯恩的美國乒乓球運動員意外搭上了中國隊大巴，當時中國大陸閉關鎖國，又正值「文革」，車上的中國隊成員對這名「老外」存有戒心。只有世界冠軍莊則棟主動與柯恩握手打招呼，同時雙方互送禮物。之後，柯恩下車被記者拍到，頓時成為世界各大媒體熱點。
隨後美國乒乓球隊與中國隊聯絡，詢問訪華的可能性。當時中國外交部認為，美國仍承認中華民國政府，因此不宜邀請美國隊。但毛澤東得知後，立即批示邀請美國隊訪華。
1971年4月10日，包括柯恩在內的美國乒乓球代表團抵達北京，成為1949年中共建政後首次與美國來往。當時有所謂「小球推動大球」的說法，意指兩國關係由運動延至外交層面。時任中國總理周恩來在北京人民大會堂會見美國、加拿大和哥倫比亞等國代表團，兩國運動員還遊長城，參觀清華大學。隔年，中國隊也回訪美國，到訪至少8個城市。
1971年7月，時任美國國家安全事務顧問基辛格秘密訪華，為1972年尼克遜訪華，與時任中共領導人毛澤東會面鋪路，其後促成兩國發表《上海公報》，為兩國外交正常化。 1971年底，中華人民共和國取代中華民國成為聯合國安全理事會常任理事國，蔣介石因此批為「漢賊不兩立」，中共加入，中華民國退出。
莊則棟批官方竄改歷史
這一歷史過程還有一個小插曲。當年毛澤東看到外電報導莊則棟與科恩互贈禮品事件後，突然大喊「我的莊爺爺！」然後就立即下令邀請美國乒乓球隊訪華。當時，中共官媒也有報導，毛澤東秘書張玉鳳還告訴莊則棟，毛高興地喊了一聲，「我的莊爺爺」。
莊則棟之後接受央視專訪時也披露，毛澤東叫一聲「我的莊爺爺」後，他就佈置邀請美國隊訪華。
但後來相關消息遭中共官媒篡改，例如在2009年7月《中國體育報》第三版報導中，編輯未經莊則棟本人同意，將毛澤東的原話改成「我的莊則棟」。對此，莊則棟個人博客中批評說，隨意更改毛的原話，「歪曲了歷史，欺騙了群眾」。
