地球近來自轉的速度特別快，以至於一天的時間變短，科學家預計2021年地球自轉速度還會更快。（圖片來源：Adobe Stock）
2020年多災多難，瘟疫、洪水就一直沒消停過，人們在苦難中都有一種度日如年的感覺。但科學家們卻驚訝的發現，地球近來自轉速度特別快，以至於一天的時間變短，在2020這一年中就有28個自1960年以來最短的日子，估計2021年地球自轉速度還會更快。
據英國《每日郵報》1月5日報導，2020年是過去50年來地球自轉最快的一年，一天的時間就比正常的24小時要短。而且地球自轉的速度還在加快，2021年或將成為「史上最快的一年」，平均一天的時間將會比以往快0.5毫秒。
據「時間與日期」（Time and Date）網站報導稱，就平均而言，地球每隔86400秒相對於太陽自轉一圈，也就是24小時或一個太陽日。但地球自轉的速度並非固定，它常常會因為海洋、地殼、大氣等複雜因素而改變，所以每天的長度會有小至毫秒（千分之一秒）的不同。
綜合外媒報導，自原子鐘在上世紀60年代問世以來，一直保持著超高精度的日長記錄。為了使原子鐘與太陽時保持一致，讓衛星和通信設備保持同步，自上世紀70年代以來，總部位於巴黎的IERS的計時員共增加了27個「閏秒」，而「閏秒」通常都在6月或12月的最後一天添加。
在過去幾十年裡，地球自轉的速度就有點慢，其完成一次自轉的時間慢於24小時（86400秒）。但從去年開始，這一長期存在的趨勢被逆轉了。
在2020年之前，最短的一天出現在2005年7月5日，比24小時減少了1.0516毫秒。但這一記錄在2020年這一年內被打破了至少28次，也就是有28天更短，而最短的一天是2020年7月19日，這一天的時長比24小時整縮短了1.4602毫秒——這是有記錄以來最短的一天。
如果地球自轉的速度與原子鐘不同步、而且差異頗大，為了與地球時間保持同步，人們就會使用正負閏秒來做調整，使其保持一致，世界各地的時鐘都需要重新調整。
由於地球自轉的速度在近幾年開始變快，國際地球自轉和參考系統服務組織（IERS）去年7月宣布，2020年12月世界官方計時將不再增加「閏秒」。但如果地球自轉持續變快的話，人們可能會需要使用負的閏秒，也就是時鐘減掉閏秒，以便趕上目前地球自轉的速度。
目前世界計時者正在爭論是否要從時間中減掉一秒，也就是增加「負閏秒」，使時間流逝與地球自轉保持一致。
英國國家物理實驗室（NPL）時間和頻率小組高級研究員彼得·韋博利告訴《每日電訊報》：「可以肯定的是，現在地球自轉的速度比過去50年間的任何時候都快。如果地球的自轉速度進一步加快，那麼很可能需要負閏秒。但現在還為時尚早，還不確定這種情況是否可能發生。」
那麼為什麼人們感覺不到地球自轉變快呢？因為人們和地球上的每樣東西都跟著地球轉動，所以感覺不到地球的轉動，當然也就感覺不到它的轉速增加了。
