文達公紀曉嵐的詼諧、多才、睿智，給人們心中的印象無可比擬。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
提起紀曉嵐，可說是無人不知無人不曉。他的詼諧、多才、睿智，給人們心中的印象無可比擬。
紀曉嵐是清朝乾隆年間的一位名臣。出生於現今河北省的河間縣。以才名世，號稱「河間才子」，被譽為「一代文宗」。
雍正二年（公元1724年）六月十五，是紀曉嵐的生日。關於他的出生，一直就流傳著種種神奇的傳說。他的墓誌銘上就寫著說在他出生的前夕，「水中夜夜有光怪」，並有一道火光閃入他出生的地方，所以後來人們就認為他是「靈物化身」。「昀」就成了他的名字。「昀」yún即日光的意思，曉嵐是他的字。
幼年夜能視物 清明如白晝
他本人六十九歲時在《閱微草堂筆記･槐西雜誌》中自述：「余四五歲時，夜中能見物，與晝無異。七八歲後漸昏閽，十歲後遂全無睹。或半夜睡醒，偶然能見，片刻則如故。十六七歲以至今，則一兩年或一見，如電光石火，彈指即過。蓋嗜欲日增，則神明日減耳。」説的是他小時候，四五歲前，夜裡看東西就像白天一樣清楚。七八歲後就不清楚了。到十歲以後，就根本看不見了。只是偶爾半夜醒來，看見一會兒，很快就又看不見了。隨著年齡的增長，這種夜間視物的能力就越來越沒有了。他自己說：可能都是因為人欲太重，而自己的本來神明就越來越少了的緣故吧。
神童巧對太守
紀曉嵐從小就有「神童」之稱。民間也有很多故事流傳。傳說有一天紀曉嵐在街上與同伴們玩球，正好太守經過，不巧球誤扔到太守坐的官轎裡。孩子們一看，大事不好，嚇得四處逃散。可唯獨紀曉嵐，他居然上前攔住轎子要球。太守覺得這個孩子很有意思，與眾不同，於是說：「我有一上聯，如果你能對上，就把球還你，否則球就歸我。」紀曉嵐同意了。太守出上聯：「童子六七人，唯汝狡。」紀曉嵐不加思索地答道：「太守二千石（擔），獨公……」最後一個字吭哧吭哧，遲遲不說。太守問他「何以不說出這最後一字？」他回答說：「太守若將球還我，就是『廉』字；若不還，便是『貪』了。」太守不禁哈哈大笑，自然把球還他了。
仕途平步青雲
紀曉嵐從小深受父親影響，勤奮好學，博覽群書。其學問與日俱增。雍正十二年，紀曉嵐隨父入京，受業於著名畫家董邦達門下。董邦達是清代皇家畫院中繼王原祁之後的一代宗匠。名師自然出高徒。乾隆五年（1740年），紀昀返鄉應童子試。乾隆十二年應鄉試，其文章寫得詞采富麗，才氣飛揚，引人入勝。這次鄉試的主考官就是當時大名鼎鼎的阿克敦和劉統勛。兩人不禁為之拍案稱絕，被擢為鄉試第一。十九年三月中進士，會試列第二十二名，殿試中名列二甲第四名。同年進入翰林院，開始了他的官宦生涯。此後他先後擔任山西、順天鄉試的主考官，並曾視學福建。
在（清高宗）乾隆十二年（1747年）順天鄉試高中第一解元；乾隆十九年（1754年）中二甲第四，賜進士出身。
命由天定！紀曉嵐的幾次奇遇
乾隆十九年，他在甲戌科殿試已畢，還未「傳臚」（那是科舉時代，殿試後的宣制唱名）。紀曉嵐就先在富陽董文恪公家中作客，邂逅了一位精於拆字的士子。
紀寫了一個「墨」字，問這次殿試之成敗。那士子說：「狀元已無望，但墨中的里字，拆開為二甲，下面有四點，君所中的應該是二甲第四名，而且必選庶常，而入翰林。因為四點為庶字之腳也。士為吉字之頭。乃庶吉士之兆。」
發榜之後，紀曉嵐果然中了二甲第四名，選為翰林院的庶吉士。此後紀曉嵐一帆風順。
但到了乾隆三十二年，紀曉嵐因為鹽運使盧見曾貪汙一案，走漏消息，清高宗大怒，下令將他革職羈押，看情況是凶多吉少。
那時負責看守紀氏的軍官中有個姓董的，善於拆字。紀氏寫了一個「董」字，請他一拆。
董君看了一會兒就說：「先生的罪名，將充軍邊疆。」因「董」字裡含有「千」、「萬」、「里」之象。
紀氏又寫了一個「名」字請拆。董君說：「『名』字之下為『口』字，上半部為『外』字偏旁，是口外也（俗稱長城之外為口外），日在西為『夕』，地點恐在西域。」
紀氏又問將來能否赦歸？董君說：「『名』字有點像『君』字，又像『召』字，所以將來必可賜環。」（充軍遠方之罪官，獲赦召還稱賜環）
紀氏又問：「何年何月可召還？」董君說：「『口』為『四』字的外圍，其中缺少二筆，大約不滿四年，今為戊子，四年將為辛卯，『夕』字為卯字偏旁，相也符合。」
不久，聖旨果然下來，把紀曉嵐充軍烏魯木齊（新疆迪化的音譯），後來終在辛卯年六月赦回。
乾隆三十八年（1773年）起，紀曉嵐任《四庫全書》館的總纂官，收書三千五百零三種，共七萬九千三百三十七卷；又修《四庫全書總目提要》、《熱河志》。歷任編修、左庶子、兵部侍郎、左都御史、禮部侍郎等職。
閱微草堂筆記敘實 弘揚神傳文化
紀曉嵐享壽八十歲。他生前自撰輓聯：「浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚。」去世後皇帝御賜謚號「文達」。所以後人也稱他文達公。在當時實際處於文壇領袖地位。紀曉嵐不重著述，只有《閱微草堂筆記》、《紀文達公遺集》等書遺世。
紀曉嵐的文章，風格質樸簡淡，自然妙遠；《閱微草堂筆記》共五部，二十四卷，其中包括《灤陽消夏錄》六卷，《如是我聞》四卷，《槐西雜誌》四卷，《姑妄聽之》四卷，《灤陽續錄》六卷。此書內容豐富，知識性很強，語言質樸淡雅，風格亦莊亦諧，讀來饒有興味。當時他每完成一篇文稿，社會上就會廣為傳抄，同曹雪芹的《紅樓夢》、蒲松齡的《聊齋誌異》並行海內，經久不衰，至今仍擁有廣大讀者。
